«Los hijos de Valtak no se apoderan de su guarida por avaricia, querida». Solus habló dulcemente con Aran mientras acariciaba su espalda. «Lo hacen para proteger su legado. Después de que alguien muere, su huella en sus artefactos y en su hogar desaparece».

«Significa que cualquiera puede robar el equipo de Valtak e irrumpir en su guarida para saquear sus tesoros. Además de eso, Valtak no querría que su casa fuera abandonada. ¿No crees que verla convertirse en un lugar frío y polvoriento ¿Lo molestó más que regalárselo a su familia?

«Supongo.» Aran suspiró y revisó su ropa por enésima vez.

Llevaba su traje de gala favorito, un tres-Traje de pieza azul intenso con bordados dorados. Se había hecho para parecerse al uniforme superior de Archimago de Lith sin violar la etiqueta.

La combinación de colores y el patrón eran similares, pero carecía de todas las insignias del estatus de un Archimago y el corte difería de un uniforme real lo suficiente como para no levantar ninguna ceja en la Corte Real.

Para sorpresa de Lith, después de recibir el estatus de Mago del Vacío y Mago Supremo, Aran se negó a cambiarse de ropa para coincidir con cualquiera de los títulos.

«Gracias, hermano mayor, pero fijar mi objetivo en Archimago ya es apuntar alto. Un poco más y no te honraría con mi atuendo sino que parecería un imbécil con derecho a aprovecharse del éxito de su hermano». Aran había dicho, sorprendiendo a su familia hasta los huesos.

Para alguien con su actitud despreocupada e ingenua, ese era un pensamiento bastante profundo.

«Trata de no avergonzarnos, tonto.» Leria se alisó el vestido a pesar de que sus encantamientos lo mantenían perfectamente planchado y sin una sola arruga ni mancha sucia. «Si no estás seguro del significado de una palabra, pregunta antes de hablar.»

Ella también lució su mejor vestido de gala.

Era dorado con bordados plateados y pequeños diamantes negros dispuestos en un patrón que combinaba con los mechones de colores de su cabello. con su manga-guantes largos de noche y trigo-omóplatos rubios-Con el pelo largo alisado para la ocasión, parecía una princesa.

«¡No soy tonto!» Aran gruñó. «Y no avergonzaré a nadie».

«Aran tiene razón, Leria.» Kamila regañó a la joven. «Él no es estúpido y ya estamos tensos. No hay razón para presionar más a tu tío».

«Lo siento, tía Kami.» Leria se retorció en su vestido. «Son sólo… Wyrms. Muchos de ellos. Y esta vez el abuelo Leegaain no está con nosotros. ¿Por qué no ha venido con nosotros?»

«Es una cuestión de respeto, cariño.» respondió Kamila. «Si asistiera al funeral de Valtak y se perdiera el de los otros Dragones que murieron en la Franja, crearía fricciones entre los clanes Dragones.

«El abuelo Leegaain no puede mostrar favoritismo hacia uno de sus hijos sin convertirlo en el blanco del resentimiento del resto de la Brood».

«¿Qué pasa con Shargein?» Aran preguntó confundido. «Seguro que recibe un trato preferencial, pero nadie dice nada».

«Eso es diferente». Lith dijo. «Shargein es uno de los descendientes directos de la abuela y el abuelo y, además, un híbrido perfecto. Todo el mundo conoce el juramento que Leegaain hizo el día del nacimiento de Shargein.

«Cualquiera que se meta con él provocaría la ira de Leegaain. Eso si la abuela no llega a ellos primero, por supuesto».

«Veo.» Leria respiró hondo para calmarse antes de continuar caminando hacia la entrada.

La guarida de Valtak estaba ubicada dentro del Monte Blackfang, un volcán activo aproximadamente a la mitad de la cordillera Jagged Maw. Al mirar los picos de las montañas desde lejos, sus laderas empinadas cubiertas de nieve perenne parecían colmillos afilados y prístinos mordiendo las partes bajas.-nubes de altitud.

El monte Colmillo Negro debía su nombre a la capa de rocas ígneas que cubría su cima y al calor interior que lo mantenía libre de nieve. Entre la hilera irregular de dientes blancos, el volcán destacaba como un pulgar dolorido cubierto de cenizas.

La entrada principal a la guarida de Valtak estaba cerca de la cima del volcán y oculta por las nubes. También fue difícil de encontrar y estaba lleno de conjuntos y trampas. Con la muerte del Padre del Fuego, los encantamientos no pudieron ser desactivados, sólo rotos.

Por esta razón, todos utilizaban la entrada de servicio en la base de la montaña. Era un pequeño túnel excavado en la roca, apenas ancho y lo suficientemente alto como para permitir que dos hombres adultos caminaran uno al lado del otro.

La piedra del corredor era impermeable a la tierra y a la magia dimensional, lo que la convertía en un cuello de botella ineludible en caso de que fuera utilizada para un ataque. Los comerciantes y proveedores no tenían problemas para llevarle sus mercancías, mientras que los enemigos serían fácilmente masacrados, sin importar su número.

«¿Llegamos tarde, tío Lith?» Leria señaló a las muchas personas ricamente vestidas que ya estaban entrando al túnel.

«No, en realidad llegamos un poco temprano». Lith todavía seguía el lema de su sargento instructor.

«Si llegas cinco minutos antes, ya llegas diez minutos tarde. Valora el tiempo de los demás como quieres que valoren el tuyo». Tepper solía decir durante el campamento de stand de Lith.

«Aún faltan veinte minutos para la hora programada». Miró su reloj de bolsillo para estar seguro. «Supongo que los demás invitados quieren aprovechar esta oportunidad para volver a conectarse con sus hermanos».

Los últimos cien metros tuvieron que recorrerse a pie para no activar las medidas de seguridad. Habría sido una caminata incómoda con tacones altos, pero las mujeres mantenían zapatos planos, listos para cambiarlos a una forma esbelta una vez que llegaban a su destino.

«¡Guau!» Aran se detuvo y abrió mucho los ojos cuando el asombro pisoteó el dolor por un momento.

Los Wyrms también vestían sus mejores galas.

Los dragones masculinos vestían el equivalente de la Bestia Divina a los trajes, mientras que las dragonas femeninas vestían el equivalente a vestidos de noche. Sin embargo, a diferencia de las galas, el código de vestimenta no exigía que los invitados no eclipsaran a su anfitrión, por lo que todos habían hecho todo lo posible.

La ropa parecía hecha de plata, oro, platino o incluso Adamant con bordados de pequeñas piedras preciosas mágicas. Todos llevaban un arma a su lado y no tenían nada de ceremonial.

Incluso desde la distancia, Aran podía sentir el filo de las hojas y el peso de las mazas presionando contra su piel.

En cuanto a los Dragones, habían tomado el tamaño y la forma de humanos adultos, pero eso era todo. Algunos tenían largos cuernos que salían de sus cabezas, mientras que otros tenían parte, si no toda, su piel cubierta de escamas brillantes.

Algunas hermosas damas tenían largas colas que salían de la parte posterior de sus vestidos o revelaban dos hileras de colmillos mortales cada vez que abrían la boca. Un puñado de Wyrms incluso conservaron su forma de Dragón completa en una escala.-versión abajo y se pararon sobre sus patas traseras.

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Lo único que tenían en común todos esos presentes eran las alas membranosas que salían de sus espaldas.

«¿No son los más geniales?» Aran se volvió hacia Lith y su sonrisa se desvaneció rápidamente de su rostro.

«Son impresionantes». Lith y Tista ya habían sacado sus propias alas membranosas, manteniendo las emplumadas ocultas por respeto a su anfitrión.

«¿Qué pasa con nosotros?» Aran se señaló a sí mismo y a Leria.

Por mucho que flexionara los omóplatos, no salía nada.

«Lo siento, hermanito». Lith respondió. «Sólo el abuelo puede despertar temporalmente tu línea de sangre».

«¿No puedes al menos intentarlo, tío Lith?» -Preguntó Leria. «Tú también lo hiciste el día que nació Elysia».