Sólo su hocico no había sido tocado, aún luciendo la sonrisa feliz con la que había muerto.

«¡Abuelo Valtak!» La ilusión era tan perfecta que por un momento Aran la creyó.

«¡Abuelo Valtak, despierta!» Corrió hacia el colosal Elder Wyrm, creyendo que todo había sido una broma cruel y que Valtak estaba teniendo un sueño agradable.

«¿Abuelo Valtak?» Aran se detuvo después de unos pocos pasos, sintiendo que algo andaba mal.

El Dragón de Fuego estaba demasiado quieto. Sus fosas nasales no se movían y su pecho no se agitaba. La gota que colmó el vaso que rompió la ilusión fue el aire frío que rodeaba al Wyrm. El fuego interior de Valtak era cálido y amable, como él.

Cada vez que Aran estaba cerca del Padre del Fuego, era como estar envuelto en un abrazo pero ahora no había nada.

«¿Abuelo?» Aran comenzó a sollozar, tocando uno de los enormes dedos y sintiéndolo sin vida.

El Dragón ya no existía, sólo quedaba una cosa frente al joven.

Los sollozos de Aran rápidamente se convirtieron en un llanto feo. A Leria no le fue mejor, pero mientras su tío se aferraba al dedo de Valtak, ella abrazó la pierna de Kamila y se negó a soltarla.

Lith se dio la vuelta, lista para mirar en silencio a cualquiera que se atreviera a burlarse de los niños por su ingenuidad. Para su sorpresa, nadie hizo comentarios. No hubo burla, ceño fruncido, ni siquiera una sonrisa.

Los Wyrms detrás de ellos miraron hacia abajo en silencio, algunos con los ojos nublados.

Si la admiración por el tesoro de un compañero Wyrm era la forma más elevada de elogio, lamentar abiertamente su pérdida se consideraba la forma más elevada de amor y, como tal, era muy respetado, sin importar de quién viniera.

Lith ignoró a los Wyrms y alcanzó a su hermano pequeño, levantándolo suavemente del suelo y sosteniendo a Aran contra su pecho.

«Está bien, hermanito». Lith dijo. «Valtak está ahora en paz. Nada puede hacerle daño».

Aran y Leria siguieron llorando durante un rato antes de lograr calmarse.

«¿Qué pasará con él?» Aran preguntó y Lith asintió con la cabeza hacia Erghak para que respondiera.

'Si soy yo quien se lo explica, apuesto a que todos me considerarán un carnicero que ya se está apoderando de los mejores cortes de carne. Que se jodan ellos y el título de Kinslayer.

Él se quejó por dentro.

«A diferencia de los humanos, los dragones no son quemados ni enterrados después de su muerte.» Dijo el Wyrm de Fuego. «Nuestros colmillos y garras son fantásticos para fabricar armas, mientras que nuestras escamas y huesos se pueden utilizar para forjar armaduras resistentes.

«Nuestros pulmones que manejan Origin Flames son excelentes para generar fuego poderoso.-encantamientos basados ​​en mientras que nuestros corazones son el lugar donde tejemos nuestros hechizos durante nuestras vidas. Los convierte en grandes amplificadores e ingredientes casi universales.

«Y no me hagáis hablar de nuestros ojos. Nada de un Dragón se desecha, un poco como…» Se giró hacia la multitud de Wyrms detrás de ellos, asintiendo en señal de disculpa y recibiendo su aprobación. «Como hacen ustedes los humanos con sus cerdos».

La comparación distaba mucho de ser noble, pero con los niños la claridad era más importante que la pompa inútil.

«Veo.» Arán asintió.

«Pero entonces ¿qué vas a enterrar?» -Preguntó Leria. «¿Un ataúd vacío? ¿Sus obras de arte?»

«Nada de eso.» Erghak negó con la cabeza. «Valtak tuvo muchos hijos y nietos y les explicó lo que significaba para él cada cuadro y estatua. Sus herederos quieren conservar las obras de arte como recuerdo.

«El rito funerario del Dragón prescribe seleccionar del tesoro del difunto los objetos que más le importaban o que encarnan mejor su forma de vida. Algunos son artefactos poderosos, otros ingredientes y otros son simplemente simbólicos».

El Dragón de Fuego señaló unas cuantas pilas dispuestas cerca del cadáver del Padre del Fuego. Había algunas pinturas, armas pequeñas, un trozo del propio huevo de Valtak, trozos de los huevos de sus primogénitos e incluso cristales elementales con un tono único.

«Al final de la ceremonia, los colocaremos en una sola pila y quemaremos todo con nuestras Llamas de Origen. Nuestro fuego revivirá el de Valtak y el humo se elevará en el cielo, llegando al sol.

«Mantendremos las cenizas en una urna mientras los sentimientos que Valtak atribuía a estas cosas ahora liberadas de sus recipientes lo seguirán en la otra vida».

«¿Puedo conseguir algunas cenizas?» —Preguntó Aran.

«Por supuesto. Erghak asintió. «Todos los que asistan al funeral pueden hacerlo. Pero debo advertirles que será sólo un poquito, menos de un puñado. Somos muchos y hay mucho que quemar».

«Bueno.» Aran le pidió a Lith que lo dejara en el suelo y luego que le diera un pañuelo.

Su ropa era propia.-limpieza, pero no se puede decir lo mismo de su rostro. Los ojos de Aran estaban rojos y su boca cubierta de mocos viscosos. Los lavó a ambos con agua conjurada que mantenía flotando en el aire después de usarla, para no contaminar el suelo.

«¿Dónde puedo tirar esto?» Le preguntó a su anfitrión.

«Técnica y sentimiento notables». Erghak y la multitud murmuraron con aprobación mientras el Dragón de Fuego guardaba todo en su amuleto dimensional para deshacerse de él más tarde. «Sígueme, por favor. Dejemos espacio para los demás».

«Perdón por hacerte esperar.» Leria hizo una reverencia a los Wyrms y luego regresó corriendo con su familia.

Ya nadie tenía ganas de admirar las riquezas y los artefactos, por lo que Erghak los condujo por el lado oeste de la cueva hasta el área de refrigerios. Había grandes mesas alineadas contra las paredes, cada una con comida o bebida.

Para sorpresa de Lith, la comida era casera para la ocasión. Para sorpresa de todos, había una sola porción de cada tipo de plato y una copa de licor con un amuleto dimensional justo al lado.

«Esas son sólo muestras para exhibición. No las comes». explicó Erghak. «Tomas lo que quieras del amuleto. Las Bestias Divinas tienen que hacer cosas como esta o nunca habría suficiente espacio tanto para la comida como para los invitados».

Kamila abrió con un té con miel para calmarse, seguida rápidamente por los niños. Lith fue directamente a los platos de carne, mirando con nostalgia las muchas brebajes de Dragón. Le había prometido a Kamila que no bebería hasta el final de su embarazo y lo dijo en serio.

Solus estaba de muy mal humor y le vendría bien algo dulce, pero también tenía hambre por todas esas emociones. Su olfato la llevó a una sopa con un olor delicioso y trozos de carne y verduras flotando en ella.

«Excelente elección.» dijo un medio-hombre anciano con librea. «La sopa arcoíris era uno de los platos favoritos de Valtak».

«¿Arcoíris?» —Preguntó Solus.

«Correcto.» El mayordomo señaló los distintos arcos.-trozos de comida con formas que a menudo se pegaban, formando una multi-grupo coloreado. «Con el debido respeto, te sugiero que evites las secciones Garlen, Verendi y Jiera».

Luego señaló tres mesas al final del buffet donde muchos Dragones disfrutaban de sus delicias.

«¿Por qué? ¿Es porque soy un humano?» Ella preguntó.

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La sopa arcoíris era un plato del Imperio que estaba en Garlen, lo que confundió bastante a Solus.

«Sí.» El hombre asintió. «Pero no por la razón que crees. Los platos aquí contienen recetas preparadas cocinando lo que consideras ganado. En cambio, esas mesas tienen platos preparados con… otro tipo de carne».