Mientras Lith regresaba a su grupo, miró alrededor de la habitación y notó que muchos Wyrms lo seguían con la mirada. A juzgar por sus muecas, lo que dijeran sobre él no era nada bueno.

«¡Gracias!» Los ojos de Kamila se iluminaron al ver más patatas de las que podía comer.

Quedaban crujientes por fuera y jugosos y tiernos por dentro. Las patatas también estaban muy calientes y requerían pequeños bocados si uno quería evitarlas primero.-quemaduras de grado.

«Del uno al diez, ¿cuánto me culpan los Dragones de Fuego por la muerte de Valtak?» Lith le preguntó a Erghak mientras le pasaba el salero a Kamila.

«Alrededor de las dos, pero sólo porque grueso-Los idiotas con cabeza son una plaga que ni siquiera las mejores familias pueden erradicar por completo», respondió Erghak.

«Cuéntamelo.» Lith negó con la cabeza, pensando en Orpal y Trion.

«Los otros clanes, sin embargo, diría que oscilan entre cinco y siete».

«¿Qué? ¿Por qué?» Aran y Leria estaban tan indignados que dejaron caer los tenedores.

«Porque primero tu tío/hermano hirió a Valtak mientras aprendía a usar sus llamas azules y luego involucró a Valtak en los eventos que llevaron a su muerte». El Dragón de Fuego se encogió de hombros.

«Es estúpido, lo sé, pero cuando alguien a quien amas muere es más fácil buscar un chivo expiatorio que aceptar que algunas cosas son inevitables. ¿Por qué lo preguntas, Lith?»

«Escuché por casualidad …» Lith lanzó una mirada significativa a Tista, Solus y Kamila antes de asentir a los niños. «Una discusión interesante sobre mi familia en general y sobre mí en particular».

Las tres mujeres fruncieron el ceño, pero rápidamente volvieron a sonreír cuando Aran y Leria se volvieron hacia ellas, con sus pequeños rostros desconcertados por las crípticas palabras de Lith.

«Lamento oírlo». Erghak le hizo una reverencia de disculpa. «Por lo que vale, todos ustedes son invitados de honor de la Prole del Dragón de Fuego y serán tratados como tales».

«¿Está todo bien aquí?» Un hombre alto y corpulento vestido con un traje de medianoche.-preguntó el traje azul.

«Más o menos, señor…» Aran no tenía dudas de que la persona frente a él era un Dragón.

El hombre tenia cielo-Piel azul, escamas de cristal que cubrían la mayor parte de su rostro y una larga barba que parecía esculpida en hielo en lugar de bien.-vello facial arreglado. Las alas, los ojos rojos y la vertical.-las pupilas rasgadas fueron sólo la guinda del pastel.

«Qué grosero de mi parte no presentarme». El Dragón miró a Erghak. «Y aún más grosero de tu parte, Whelp. ¿No se supone que eres su anfitrión? ¿Dónde están tus modales?»

«Justo aquí.» Erghak se dio unos golpecitos en un lado de la cabeza. «Es difícil ser un buen anfitrión cuando un extraño me tiende una emboscada y comienza a dirigirse a mis invitados sin darme tiempo para hacer las presentaciones adecuadas».

Los dos Dragones intercambiaron una breve mirada de reproche mutuo antes de que Erghak volviera a hablar.

«Amigos míos, este es Quashol, padre de todos los dragones de hielo y patriarca de su prole. Quashol, ya conocen a Lith y Solus Verhen. Estos son Tista Verhen, Hekate y candidato a padre del fuego, Lady Kamila Verhen, madre de Elysia, Aran. Verhen y Leria Verhen.»

«Encantado de conocerlo.» El Elder Wyrm les hizo una cortés reverencia que fue devuelta en forma de reverencia o reverencia.

«Encantado de conocerle también, señor Quashol.» Aran volvió a la pregunta original. «La comida es excelente, pero los dragones son menos geniales de lo que pensaba».

«¿Por qué dices eso?» Quashol parpadeó un par de veces sorprendido.

Por lo general, dar una buena impresión a los niños era bastante fácil. Mostrar un poco de escamas y escupir un poco de fuego fue suficiente para hacer el truco.

«Porque culpan a mi hermano por lo que le pasó al abuelo Valtak». Aran respondió. «Son malos».

«Entiendo tu punto, Prole.» Quashol asintió. «Sin embargo, no son malos. Sólo están heridos y asustados. La muerte es algo poco común para los Dragones e incluso nosotros hacemos cosas estúpidas cuando tenemos miedo. ¿No es así?»

«Sí.» Aran suspiró. «Pero eso no es excusa. También extraño al abuelo Valtak, pero no los culpo por no ayudar a mi hermano. Quiero decir, si todos se unieran a él desde el principio, el abuelo Valtak se habría quedado en casa para descansar, y él…»

Aran no logró encontrar fuerzas para terminar la frase pero no hizo falta. Sus palabras golpearon a Quashol como un puñetazo en el estómago y su conciencia culpable llenó los espacios en blanco.

«Valtak todavía estaría vivo.»

Pensó el Elder Wyrm y no fue el único.

Aran había hablado con un tono normal pero con la acústica de la guarida y el agudo oído de los Dragones, todos lo habían escuchado. Aquellos que se habían apresurado a ir a la Franja después de la muerte de Valtak se sintieron horribles.

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Los que no habían venido se sintieron tan avergonzados que se volvieron hacia la pared más cercana, incapaces de enfrentarse al resto de sus hermanos.

«Sí, no es excusa». Quashol apretó el puño mientras hacía lo posible por evitar que la culpa que lo devoraba se reflejara en su rostro. «Lamentablemente, los dragones no son tan geniales como la gente piensa. A veces somos realmente tontos y egoístas.

«Por si sirve de algo, tienes mi palabra de que ningún Dragón de Hielo hablará, ni siquiera pensará mal de tu familia». Recorrió la habitación con la mirada y muchos de su Brood se quedaron en silencio o abandonaron sus conversaciones anteriores.

«Gracias, señor.» Arán asintió. «Tienes una bonita barba, pero la del abuelo Valtak era más linda. Era esponjosa, mientras que la tuya parece tan afilada como un cuchillo».

«Culpable de los cargos, Hatchling.» Quashol le dio unas palmaditas en la cabeza a Aran. «Valtak era mejor que yo en muchos aspectos, incluida la barba».

«¿No es un Dragón de Hielo un oxímoron?» -Preguntó Leria. «¿Cómo se mezclan el fuego y el hielo?»

«¡Leria!» Aran palideció de la sorpresa. «Discúlpate de inmediato. Lamento su grosería».

El joven comenzó a inclinarse obsesivamente, empujando la cabeza de Leria hacia abajo para hacer lo mismo ante la mirada perpleja de los adultos.

«¿Disculparse por qué? ¿De qué grosería estás hablando?» Leria estaba roja de ira y vergüenza, temerosa de haber violado sin saberlo una de las reglas de etiqueta que Lith les había enseñado.

«¡Lo llamaste idiota, tonto!» Dijo Arán. «No es agradable decirle eso a alguien que acabas de conocer, incluso si no te agrada».

Quashol no pudo evitar estallar en carcajadas a pesar de la atmósfera sombría del funeral, al igual que varios otros Dragones, incluido Erghak.

«¡Oxímoron, no idiota, tonto!» Leria quería llorar, mitad de alivio y mitad de segundo.-vergüenza de la mano debido a que Aran hizo alarde tan casualmente de su ignorancia. «No es un insulto. Es una figura retórica que se refiere a la coexistencia de términos contradictorios.

«Como noticias viejas, genio tonto o, en este caso, fuego y hielo».

«Oh.» Los ojos de Aran se entrecerraron mientras pensaba mucho en la palabra oxímoron y grababa su significado profundamente en su memoria para evitar vergüenza en el futuro. «Entonces me corrijo. Lo siento.»

«No lo estés, Prole.» Dijo el Elder Wyrm entre risas. «Fue divertido. En cuanto a tu pregunta, jovencita, no, no lo es. Todavía podemos escupir fuego. Es solo que un Dragón de Hielo lo produce principalmente absorbiendo el calor de su entorno en lugar de generarlo».

«Veo.» Leria asintió. «Su hielo es en realidad el resultado de la falta de calor, no de frío».

«No.» Aran se encogió de hombros.

«Te lo explicaré en casa, d-quiero decir, Aran».

«Encantado de verte de nuevo, Solus.» Quashol cambió de tema para evitar que los niños volvieran a discutir.