«¡Deberías haberme contado tu plan!» Leria gruñó. «No tengo nada que añadir a la pira.»

«Está bien». Aran se encogió de hombros. «No le recordará al abuelo Valtak sólo a mí, sino a todos nosotros, los Verhen».

***

Más tarde, cuando el último rayo de sol descendió lentamente por debajo del horizonte, los Wyrms formaron un círculo y respiraron ráfagas de Llamas de Origen hasta que sus pulmones se quedaron sin aire. El cadáver de Valtak ya había sido retirado y todos los montones de tesoros se fusionaron en una pira funeraria colocada exactamente sobre el lugar del Padre del Fuego.

Cada Dragón exhaló sus propias Llamas sin mezclarlas con las de los demás, creando una multi-corona de fuego coloreada.

Para honrar la contribución de Aran, los Dragones de Fuego usaron Primal Spark en él y Leria, permitiéndoles usar su maná para respirar Origin Flames de color amarillo brillante. Una gran zona ennegrecida marcaba ahora el suelo como testimonio de su anterior propietario.

Mientras las Llamas ardían alto, los Wyrms conjuraron una pared de aire desde cada lado para asegurar que no se perdiera ni una partícula de cenizas. Cuando el fuego se apagó, los Dragones de Fuego tuvieron la primera elección bajo la atenta mirada de Erghak.

Sólo se pudo capturar un puñado de humanos. Lith y los demás fueron considerados Dragones de Fuego y fueron primero, incluida Kamila.

«No conocía bien a Valtak, así que dividiré mis cenizas entre Elysia y Valeron». Ella dijo. «Quiero que tengan algo con qué recordarlo una vez que tengan la edad suficiente para entender lo que le pasó».

Una vez que desapareció el sol, las luces de la cueva se apagaron y los invitados salieron para despedirse.

«Eso es muy considerado de tu parte, Kami.» A Solus también le hubiera gustado dar algunas de sus cenizas, pero Valtak había muerto por ella y ella quería recordar siempre su sacrificio.

Bajo la luz de la luna, las estrellas y los hechizos, los Wyrms hicieron un último brindis por la memoria de Valtak.

«Un momento, por favor.» Lith dijo. «Hay algo que necesito hacer mientras todavía estemos bajo este pacto sagrado en honor de nuestro amigo caído».

Los Dragones bajaron sus gafas y dirigieron sus ojos hacia Tiamat.

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«Después de pensar mucho, llegué a la conclusión de que mi primera evaluación era correcta. Muchas personas participaron en la misión para rescatar a mi querido amigo y pariente Solus Verhen, pero las contribuciones de Valtak superaron a las de todos los demás por un amplio margen.

«Él le dio todo lo que tenía y algo más. Lo justo es que le devuelva el favor. No a él porque ahora está más allá de esos asuntos, sino a su familia». Lith sacó las Orejas de Menadion de su dimensión de bolsillo.

«Erghak, esto te pertenece a ti y a tu Brood ahora. En el interior encontrarás las instrucciones sobre cómo usarlo». Lith le guiñó un ojo en la frente para que solo el Dragón de Fuego que estaba frente a él pudiera verlo.

Se adjuntó un trozo de papel cuidadosamente doblado al revestimiento interior del yelmo, que contenía los conceptos básicos de cómo usar las Orejas, su código de desbloqueo y cómo sellar el artefacto nuevamente si fuera necesario.

«Acepto tu generosidad y aplaudo tu sabiduría». Erghak le hizo a Lith una profunda reverencia, seguida rápidamente por el resto de los Dragones de Fuego. «Anciano Ronak, por favor.»

El barbudo Wyrm, hijo de Valtak, dio un paso adelante, asintió cortésmente con Lith y miró a Erghak con curiosidad.

«Aún tenemos que decidir quién de nosotros imprimirá las Orejas de Menadion y será su verdadero maestro». Dijo el Wyrm más joven. «Para evitar conflictos y conspiraciones por parte de los miembros menos honorables de nuestra especie, propongo que dividamos esta responsabilidad».

Erghak tomó el trozo de papel del interior del yelmo sin abrirlo y le explicó su significado al Anciano. Luego, guardó la instrucción dentro de un anillo dimensional y se lo entregó a Ronak.

«De esta manera, no puedo acceder a las instrucciones y tú tampoco». El Dragón de Fuego continuó. «Ahora puedo confiar los Oídos a nuestro consejo de Ancianos ya que sin el código el poder de los Oídos se reduce a más de la mitad.

«Incluso si alguien logra robar e imprimir las Orejas, no les servirá de mucho».

«Excelente idea.» Ronak guardó el anillo dentro de su propio amuleto dimensional. «Sin que nuestra codicia nos cegue, tenemos la esperanza de que antepongamos el bien de nuestra progenie al nuestro. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de nuestros hermanos».

El Elder Wyrm fulminó con la mirada a la multitud de Dragones que miraban fijamente a las Orejas como una manada de lobos hambrientos frente a un ciervo herido.

La mayoría de ellos se aclararon la garganta o se sonrojaron un poco antes de girar la cabeza avergonzados. Muy pocos ignoraron el comentario y siguieron mirando.

Ronak le dio las Orejas a otro Anciano, quien las guardó, sacando incluso al Dragón más codicioso de su codicia.

«¡A Valtak!» Erghak levantó su copa y reanudó el brindis.

«¡Que tu llama arda aún más en el otro mundo!» Los Wyrms hicieron lo mismo como uno solo, sus voces se elevaron hacia el cielo como un eco retumbante de la de Erghak.

***

Poco después del brindis, el sol desapareció en el horizonte y los Dragones abandonaron la Montaña Colmillo Negro después de despedirse.

«Un momento, jovencito.» Lith y los demás estaban a punto de irse también cuando Ronak los detuvo. «Ya que has contribuido a agregar una página más a nuestras tradiciones, nos gustaría conservar una muestra de tus Llamas de Origen en nuestro Hogar del Dragón».

«¿Mis llamas?» Aran repitió con incredulidad.

«¿Qué es el Hogar del Dragón?» -Preguntó Leria.

«Una habitación dentro de nuestra casa ancestral donde guardamos contenedores como este». Ronak tomó un jarrón de vidrio con tapa y fondo de metal. «Se llama Firekeeper y puede contener una pequeña voluta de Origin Flames de forma indefinida.

«Los usamos para recolectar la esencia de los miembros meritorios de nuestra Brote, como nuestros Campeones y Padres del Fuego. El Hogar del Dragón está iluminado únicamente por Guardianes del Fuego y creemos que al permanecer a la luz de nuestros benefactores podemos obtener su guía. «

«Pero no puedo respirar Origin Flames y ni siquiera soy un Dragón». Aran bajó la mirada y se atormentó los dedos.

«Puedo ayudarte con las Llamas como ya lo hice durante el funeral». Respondió Ronak. «Lamentablemente, no puedo convertirte en un Dragón, pero creo en ti, Prole. Mantendré tu fuego y tan pronto como alcances el núcleo azul profundo, solicitaré que agregues tus Llamas al Hogar del Dragón. ¿Qué dices?»

«¡Sería un honor!» Aran plegó y desplegó sus alas con emoción.

Leria miró fijamente al Elder Wyrm con una mirada suplicante, pero Ronak se encogió de hombros y sacudió la cabeza. Abrió el Firekeeper y puso su mano en la espalda de Aran, activando la habilidad de línea de sangre Primal Spark.

Aran podría haber producido fuego mágico desde cualquier parte de su cuerpo y Primal Spark lo habría convertido en Origin Flames, pero eligió hacerlo desde la boca, imitando cómo había visto a Lith hacerlo lo mejor que pudo.

«Demasiado entusiasmo, Prole. Necesito un mechón, no un río». El Elder Wyrm se rió entre dientes, sofocando la mayoría de las Llamas hasta que sólo quedó el equivalente a una vela.

Lith usó los Ojos para estudiar al Guardián del Fuego y descubrió que no era muy diferente de las botellas que los Dragones usaban para almacenar y vender sus llamas.