«No sé si es egoísta, pero Juria podría haber tenido razón sobre la parte insensible». Kamila tragó un bocado de Trickster asado junto con su propio comentario.

«¿Fue por algo que dijiste, Ripha?» Lith preguntó. «No eres exactamente la Señorita Simpatía.»

«Sí.» Menadion respondió con un bufido. «Me atreví a pedirle a Valeron y sus compañeros que me compensaran por mis servicios y los materiales necesarios para fabricar su equipo».

«¿Disculpe?» Todos dejaron de comer y abrieron los ojos con sorpresa.

«Me escuchaste.» Menadion rió irónicamente ante el recuerdo. «Según Su Señoría Juria Ernas, Lochra y yo deberíamos haber trabajado gratis. Después de todo, como Despertados éramos privilegiados y teníamos el deber de ayudar a los menos afortunados.

«La de Valeron era una causa noble y nos exigió apoyarla con todos los medios a nuestro alcance en nombre del 'bien mayor'. Imbécil pomposo» Los labios de Ripha se curvaron con disgusto y su voz rezumaba desprecio.

«Retiro eso.» Pensó Kamila.

«Juria estaba completamente loca». Ella realmente dijo.

«No está loca, simplemente es inflexible hasta el extremo. Ella realmente creía en lo que decía y ponía su dinero en lo que decía, pero eso no la hacía más simpática». Menadion negó con la cabeza. «O la amabas o la odiabas, no había término medio».

«Entonces, ¿cómo es que terminaron trabajando para ellos?» -Preguntó Rena.

«Valerón.» Ripha respondió como si explicara todo. «Era justo y humilde. Siempre nos pagaba lo que le pedíamos y nunca exigía más de lo que estábamos dispuestos a ofrecer.

«Además de eso, si les hubiera dicho a Juria y Oghrom que murieran, les habrían arrancado el corazón con una sonrisa en sus rostros».

«Lo siento, pero ¿cómo es posible?» A Tista le costó creer tal cosa. «Quiero decir, después de todas las cosas malas que dijiste sobre ellos».

«No lo entiendes, Tista.» Menadion dejó sus cubiertos para mirar a Tista a los ojos. «Eran tiempos diferentes. La justicia, el honor y todo lo que hoy se da por sentado eran sólo quimeras en aquel entonces.

«Para Oghrom, Valeron era el sol. Encarnaba todo lo bueno que Oghrom sabía que nunca podría ser. Valeron representaba todo lo que Oghrom no quería ser pero estaba desesperado por proteger. Cuando todo lo que ves es oscuridad, buscas la luz.

«Cuando todo lo que conoces es una supervivencia fría y sin alegría y finalmente encuentras calidez y vida, haces cualquier cosa para no perderlos. En cierto modo, sentí lo mismo por Threin». Ripha suspiró profundamente, tratando de recordar la persona que era antes de setecientos años cuando un alma errante la transformó en lo que era hoy.

«En cuanto a Juria, Valeron era la prueba viviente de que sus ideales no eran sólo palabrería. Era un comandante noble, un gobernante justo y un amigo honesto. No era simplemente otro maestro al que Juria tenía que servir por deber.-atado.

«Sus órdenes resonaron con lo que ella creía y ni una sola vez se vio obligada a pisotear su moral mientras cumplía con su deber. Juria fue quien más creyó en el sueño de Valeron y si su vida era el precio a pagar por ello, Ella lo habría dado sin dudarlo».

«Guau.» Lith dijo.

«Vaya, de hecho.» Menadión asintió. «Ese es el tipo de hombre que era. El tipo de hombre que creo que podrías llegar a ser algún día, si tan solo pudieras atenuar el cinismo y aumentar el perdón».

Después de pasar tiempo con Lith como persona en lugar de como espíritu vengativo y presenciar las lecciones de magia en Jambel, los sentimientos de Ripha hacia él se habían suavizado un poco.

«Gracias por el cumplido, pero no, gracias». Lith respondió. «Nunca pude hacer lo que hizo Valeron. Comenzó sin nada y no tuvo a nadie más que a sus compañeros hasta que terminó de construir el Reino.

«Comencé con poco, pero lo valoro todo. Tengo personas que me aman y merecen mi lealtad y compromiso mil veces más que un grupo de extraños. Los primeros me hicieron quien soy hoy, mientras que los segundos no. Me importaría si vivía o moría hasta que tuviera algo que ofrecerles».

«Dije menos cinismo y más perdón, no es que fuera fácil». Menadion se encogió de hombros.

***

Para sorpresa de Lith, después del almuerzo, Elina y los demás solo querían recorrer la ciudad de Valeron. Visitaron sus monumentos y todos los lugares de importancia histórica, incluida la Plaza de los Traidores.

Fue donde fueron ejecutados todos aquellos que habían cometido traición contra el Reino. Entre ellos, el más famoso seguía siendo Arthan, el Rey Loco. Tyris lo había decapitado personalmente frente a las personas a las que había prometido servir después de exponer su traición y sus experimentos con Magia Prohibida.

Marcó el momento en la historia del Reino en el que sus ciudadanos fueron testigos de pruebas irrefutables de que nadie, ni siquiera la Corona, estaba por encima de la ley.

Una mancha roja todavía marcaba el lugar donde la cabeza de Arthan había rodado después de ser cortada del cuello.

Por supuesto, Tyris no podía permitir que la sangre del Rey Loco se conservara para que nadie la tomara. Habría significado el riesgo de proporcionar los medios para estudiar los efectos de la Locura.

Ella limpió la sangre inmediatamente después de la ejecución y la reemplazó con pintura roja que se renovaba cada pocos meses.

«Qué multitud». Lith refunfuñó. «Afortunadamente, puse un hechizo de silencio en el cochecito o Elysia y Valeron estarían aterrorizados».

La Plaza de los Traidores estaba llena, pero así era cada arteria principal de la ciudad de Valeron. La capital estuvo repleta de gente y actividad durante la mayor parte del día e incluso hasta bien entrada la noche.

Los bebés estaban sentados en su cochecito flotante, sin impresionarse por las impecables carreteras pavimentadas ni por las altas-ropa final de la mayoría de las personas que sus padres cruzaron. Lo peor de todo fue la vorágine de olores que asaltaron las narices de sus Divinas Bestias.

Perfumes, colonias, sudor y los aromas que emanaban de las distintas tiendas a lo largo de la calle se mezclaban en un olor dulce y repugnante que sólo podría describirse como un híbrido entre una panadería y un parterre de flores con esteroides después de un entrenamiento extenuante.

A Elysia y Valeron no les gustaba estar allí, pero les disgustaba aún más estar separados de sus padres, por lo que sólo podían charlar y soportarlo.

«¿Qué esperabas?» Dijo Elina. «Esta es la capital, después de todo. Lo bueno es que nadie se inmuta ante tu cochecito. Me pregunto qué tan acostumbradas están estas personas a los bienes mágicos».

«Podríamos tener un poco de espacio personal si me dejaras usar mi túnica de Mago». Dijo Lith, moviéndose con dificultad entre la multitud y reprimiendo la tentación de pisotearlos con su masa.

«Esto son vacaciones, hijo». Ella frunció el ceño. «Si no mantienes tu anonimato, no podré retenerte para mí. Recibirías innumerables invitaciones y ahora mismo no tienes una excusa decente para rechazarlas».

«Bien. ¿Qué sigue?» Lith solo pudo capitular ante la sonrisa de su madre.

Pasaron el resto de la tarde visitando edificios históricos como la Torre de Fyrwal, el lugar de nacimiento y rama principal de la Asociación de Magos que había sido establecida por Fyrwal la Hidra al mismo tiempo que el Castillo Real.