«Las crisis unen a las personas, pero una vez que se resuelven, los problemas menores se magnifican hasta que lo desgarran todo. Cuando nuestro continente resurja de sus cenizas, quiero que sea una Jiera mejor. No la misma vieja mierda esperando a desmoronarse». Dijo Roghar.

«Bueno, todavía eres un idiota, pero un idiota más sabio de lo que pensaba.» Zagran asintió, hinchando su pecho con orgullo. «Has visto a Eycos, ¿no? Ese era mi hijo. Te pateó el trasero como si nada, Fenagar».

«¿Eso es de lo que estás orgulloso?» El Leviatán quedó estupefacto.

«¿De qué más debería estar orgulloso? ¿Tú?» Ella se burló. «Mi hijo perdido se ha convertido en un excelente Garuda. Es mucho más importante que dos Guardianes menores, ¿no estás de acuerdo?»

«Por favor, no nos llames así». Roghar gimió. «El Maestro me estaba incitando y caí en la trampa como un idiota. Si los otros Guardianes lo saben, nunca nos dejarán escuchar el final y ese se convertirá en nuestro apodo».

«Lo sé.» Zagran asintió. «Es por eso que ya he compartido todo con Salaark. Nuestros hermanos Garlen deben estar preparados para lo que está por venir y ustedes, idiotas, deben recordar sus fracasos.

«Deja de meterte con los hijos de otros, Roghar.» Ella frunció el ceño. «Lith, Zoreth, Eycos y el resto no son de tu incumbencia. Sé mejor o la próxima vez podría darte la espalda».

***

«Orden y Caos. Nuestros hijos se han vuelto terriblemente fuertes». Leegaain dijo mientras retrocedía las imágenes de la pelea para verlas nuevamente desde un ángulo diferente.

«De hecho. Quizás incluso demasiado poderoso». Dijo Ileza, Guardiana de la Vida y Madre de Todos los Bastets. «Aun así, no puedo creer que mi Teseo no sólo esté cuerdo otra vez sino que tampoco haya dudado en sacrificarse para salvar a alguien más».

Tyris también había establecido un vínculo mental con ella y curó a Ileza de su aflicción. El Grifo Guardián no había perdonado ni olvidado a Bastet por su interferencia, pero con la Organización en aumento, los Guardianes de Garlen necesitaban toda la ayuda que pudieran conseguir. Descubre historias ocultas en Empire

«Todavía me asusta ver que un Fénix y un Garuda se llevan tan bien». Salaark refunfuñó. «Sin embargo, lo que más me impresiona es tu hija, viejo lagarto. El viejo zorro siempre ha sido fuerte, pero ¿Zoreth?

«Por un breve momento, superó incluso al núcleo blanco sin torres más poderoso que jamás haya enfrentado. Si Zagran hubiera subestimado a Zoreth o no hubiera usado su equipo Guardián desde el principio, las cosas podrían haberse puesto feas».

«Estoy de acuerdo, pero sólo porque Roghar y Fenagar necesitaban urgentemente protección». Tyris negó con la cabeza. «Si Zagran se cuidara únicamente de sí misma, habría poco riesgo involucrado.

«Los Eldritches se han dado cuenta de sus límites al luchar contra el Árbol del Mundo, mientras que los Guardianes de Jiera solo se han vuelto arrogantes con el tiempo. Mientras los Eldritches se preparaban para enfrentar la trampa de Ygdrasill, Roghar saltó tontamente a la trampa de los Eldritches.

«El Árbol del Mundo es tan fuerte como nosotros solo dentro de su dominio y rodeado por sus matrices. Roghar no tenía tal cosa. No estaba preparado y la principal razón por la que perdió es porque no esperaba que los Eldritches tuvieran un trabajo en equipo tan bueno.

«En cuanto a Fenagar, podría escribir un libro sobre los errores que cometió, y sería largo». Ella suspiró.

«Seamos honestos, estamos acostumbrados a luchar contra todo y contra todos». dijo Leegaain. «Sin embargo, incluso los individuos más poderosos de Mogar representan poca amenaza para un Guardián. Los núcleos blancos no se ayudan entre sí. Los magos con torres se esconden y piensan únicamente en sí mismos.

«Los sobrenaturales hacen todo lo anterior. Al menos hasta ahora. Ninguno de nosotros ha tratado nunca con un grupo de individuos poderosos que confiaban y se protegían unos a otros como lo hacían los híbridos. Derrotaste a Tezka, joven gorrión, pero estabas en tu territorio y uno a uno.

«¿Qué pasaría si Tezka y Orulm trabajaran juntos y actuaran de manera inteligente? ¿Qué pasaría si también trajeran al Maestro y su Magia Espiritual? ¿Cómo habría sido la pelea entonces?»

«Creo que aún así habría ganado». El rostro de Salaark se contrajo en una mueca de disgusto. «Pero no creo que hubiera sido fácil ni hubiera salido ileso. Por supuesto, sólo si no hubiera llamado a mis hijos o a ustedes para pedir ayuda».

«Por supuesto.» Tyris asintió. «¿Pero habrías puesto a tus hijos en peligro de esa manera? ¿Cambiaron cientos de sus vidas por una victoria fácil?»

«No.» Admitió Salaark. «Pero seguramente te habría llamado a ti y a Leegaain en el momento en que olí a Orulm. El tipo tiene un truco, pero es peligroso. Incluso para nosotros, los Guardianes».

***

Gran Ducado de Essagor, Casa Vastor, al mismo tiempo.

«¡Lo logramos!» Orulm el Rompedor descorchó el vino añejo y lo sirvió en copas para todos. «Todavía tenía un par de disparos en mí. Si esa maldita serpiente no hubiera intervenido, sería el primer Guardian Slayer en la historia de Mogar».

«Excepto que la misión nunca fue matar a Roghar». Vastor aceptó la copa de vino pero aún mantuvo un tono de sermón. «Nuestro objetivo era capturarlo, estudiarlo y tomar muestras. ¿Qué es más importante, tu orgullo o la misión?»

«La misión, mi señor.» Orulm bajó la cabeza y recordó lo precaria que era su posición en la Organización.

«No puedo creer que alguna vez fui el Eldritch más fuerte de Mogar y ahora esos dos me superan». Miró a Xenagrosh y Tezka con envidia.

«¿Cómo fue la misión?» Bytra se unió a ellos en el momento en que el amuleto de Zoreth volvió a estar disponible. «Al mirarlos a la cara, diría que fue un éxito, pero no veo a ningún Guardián atado».

«No, pero tenemos la mejor opción». Teseo sonrió mientras sus brazos se estiraban formando largas enredaderas.

Cada uno dejó caer un montón de pieles, escamas, carne y botellas de sangre.

«¿Por qué dos montones? A mí me parecen iguales». Ella preguntó.

«No lo son.» El Bastet meneó la cabeza. «La pila de la izquierda son los materiales corruptos que recogí después de que la Ruptura de Orulm golpeó a los Guardianes. La pila de la derecha, en cambio, es pura. La carne, la sangre y todo lo que dejaron caer mientras sus fuerzas vitales estaban intactas.

«Sé que me pidió que tomara sólo materiales no contaminados, Maestro, pero los ingredientes de los Guardianes siguen siendo ingredientes de los Guardianes. Puede usarlos para estudiar cómo el Caos afecta a los Guardianes y comparar los resultados con su contraparte pura.

«Una vez que haya terminado con los materiales corruptos, Bytra podrá usarlos para sus prototipos».

«Excelente pensamiento, Teseo». Vastor asintió. «Has conseguido un gran botín mientras pretendías contener a esos perdedores. Zoreth, ¿está todo bien?»

El Dragón de las Sombras había estado jadeando desde su fuga, pero era normal debido a los efectos secundarios de fusionar sus fuerzas vitales con fuerza. Sin embargo, el Maestro había dado un largo rodeo para evitar ser rastreado y se suponía que ella se había recuperado parcialmente.

En cambio, Zoreth se veía incluso peor que cuando estaba en Jiera. Su rostro se puso pálido primero y lentamente se volvió verde, algo imposible para un Dragón de las Sombras.

«No, me siento como m-» Una arcada seca la interrumpió, seguida rápidamente por un vómito.

El dolor sacudió el cuerpo del Dragón de las Sombras. Sentía su cabeza como si alguien le hubiera colocado explosivos por todo el cerebro y los estuviera detonando en un efecto dominó. Sus oídos parecían a punto de estallar y le dolían tanto los ojos que vio blanco.