“Los orcos tienen la ventaja de jugar en casa, son físicamente superiores y tienen un mago de su lado. No podemos tender una trampa sin que nos vean ni podemos manejar a ocho adultos a la vez. Además, la posición de los niños es muy sospechosa.

«No creo que estén cerca de la tienda para mantenerlos a salvo, sino para usarlos como sacrificios. Uno solo podría desordenar nuestra formación y condenarnos a todos. Sin mencionar que ni siquiera podemos bombardear la tienda del chamán sin el cristal explota «.

«Estoy de acuerdo con su análisis, cabo.» Tepper asintió. Su comportamiento es muy inusual, incluso para la presencia de un chamán. Se suponía que los orcos enviarían otra ola de guerreros e intentarían escapar después de su segundo ataque fallido.

«Los orcos ser cautelosos no tienen precedentes. Consideran a los humanos como comida, no como enemigos. Sin embargo, actúan como si nos tuvieran miedo. Necesitamos refuerzos. Lith, puedes usar magia dimensional, ¿verdad?»

Lith asintió mientras veía la expresión de sus compañeros convertirse en una mezcla de sorpresa, envidia y odio. Tepper también lo notó.

«No es un noble. Lith proviene de una familia de granjeros. Se convirtió en mago gracias solo a su arduo trabajo. Muestre algo de respeto». Las palabras del Sargento dejaron a todos estupefactos.

Para ellos, conocer a un mago de origen plebeyo era como encontrar un unicornio bajo un arco iris con una olla de oro en la boca.

Tráiganos de vuelta al campamento. Ordenó Tepper.

Lith intentó abrir un Warp Steps, pero la puerta dimensional rápidamente se volvió inestable, rompiéndose antes de que se formara por completo.

«Esto es malo.» Lith chasqueó la lengua. «Algo como esto solo me ha sucedido una vez en el pasado. Significa que el chamán orco está preparando algo lo suficientemente grande y poderoso como para alterar el equilibrio elemental normal».

—Solus, ¿por qué no me advirtió de la matriz?Lith se sorprendió, no era propio de ella cometer un error de novato.

‘No hay matriz’.Ella explicó.‘Ni ninguna perturbación significativa en la energía mundial. Todo lo contrario, el aire es muy tranquilo y el maná escaso ‘.

‘¿Qué tan delgado?’Lith preguntó.

—No mucho, pero ahora que lo mencionas, algo anda mal.Solus necesitaba enfocar su sentido del maná al extremo para separar la energía mundial en los seis elementos que la componían.

¡Por mi creador! Esto es exactamente lo contrario de lo que hizo ese wyvern. Esta vez no hay abundancia de un elemento. La magia de la tierra en el aire es menos de la mitad de lo que debería ser. ¡Puedo ver que lo desvían hacia el campamento de orcos!

«¿Quieres decir que no puedes hacernos retroceder?» Tepper maldijo por dentro. Incluso si pidiera refuerzos, les llevaría demasiado tiempo encontrar la posición real de la unidad.

«Creo que puedo, pero tomará tiempo y esfuerzo. Necesito que me cuides las espaldas». Lith dijo a sus camaradas, pero se refería a esas palabras solo para Solus. Todavía estaba cansada por el uso excesivo de su sentido del maná, pero Solus lo tranquilizó y se mantuvo alerta.

***

<"¡Ahora, mis guerreros! ¡Reciba el poder del dios de la tierra y conviértase en sus avatares!">Ragh’Ash había usado Vigorización a través del cristal de maná como si fuera parte de su propio cuerpo.

Con el efecto combinado de Vigorización y la capacidad natural de los cristales púrpuras para absorber la energía mundial, el chamán había recolectado una enorme cantidad de maná. Ragh’Ash había recurrido a la magia de la tierra en particular, para hacer invencibles a sus peones.

La energía mundial se filtró en los núcleos de maná de los guerreros, impulsándolos temporalmente del nivel rojo al amarillo. Tal estado antinatural habría sido su desaparición si no fuera por la peculiar fisiología de los orcos.

Sus cuerpos contenían muy pocas impurezas, lo que les permitía crecer lo suficientemente fuertes como para resistir el poder de un núcleo despierto, aunque solo fuera temporalmente. El cristal fue un elemento clave en el proceso.

No solo era capaz de almacenar la energía mundial necesaria, sino que también la mantenía pura. Si Ragh’Ash hubiera intentado darles su maná, sería como un veneno para ellos. Solo en su forma más pura podría absorberse la energía mundial sin ser rechazada.

La energía elemental de la tierra que recorre los cuerpos de los guerreros duplicaría los efectos de la fusión de la tierra, haciéndolos inmunes a los rayos y resistentes a todos los demás elementos.

Sin embargo, tuvo un precio. Solo los orcos más fuertes podrían sobrevivir a sus núcleos mejorados no una, sino dos veces. Ragh’Ash pudo ver grietas de energía que aparecían en la piel de cinco de los ocho guerreros que había bendecido. Solo les quedaban unos minutos de vida.

«Los débiles sólo pueden culparse a sí mismos».Pensó Ragh’Ash.‘La carne del demonio es demasiado preciosa para desperdiciarla en fracasos. Su muerte fue solo cuestión de tiempo.

Mientras los orcos cargaban hacia la posición de los humanos, el chamán y el cacique los seguían desde la distancia. Testa’Lhosh llevaba el cristal sagrado en su espalda, mientras el suelo emitía un bajo rumble dondequiera que Ragh’Ash pisara.

***

«¡Orcos llegando!» Vipli gritó a todo pulmón desde lo alto de un árbol.

Lith maldijo por dentro mientras empujaba su fuerza de voluntad al límite para compensar la falta de energía elemental de la tierra con su propio maná. Finalmente, aparecieron los Warp Steps, pero en lugar de ser estáticos como de costumbre, sus bordes giraron como un buzz Sierra. Emitían chispas cada vez que Lith enviaba nuevas oleadas de maná para evitar que colapsara.

Uno tras otro, los cadetes lo atravesaron rápidamente hasta que solo quedaron Nhilo y el sargento.

«¡No podemos dejar a Lith atrás! ¡Lo matarán!» Como oficial al mando, Nhilo sintió que era su responsabilidad quedarse con él.

«Por eso me quedaré aquí». Tepper dijo mientras la lanzaba a través de la Puerta. «No hay necesidad de que todos muramos».

«¡En efecto!» Lith usó magia espiritual para alejar al Sargento antes de cerrar los Pasos de Disformidad. Cuando la cara de Tepper golpeó el terreno del campo de entrenamiento, no estaba enojado. Al contrario, casi se conmovió hasta las lágrimas.

«¡Ese idiota! Juntos tuvimos una oportunidad, solo él está casi muerto. Los chamanes pueden evitar que un oponente vuele. Sin Warp Steps, no tiene salida. Calculé mal a Lith. Prefería morir como un héroe en lugar de ver uno de nosotros morimos «.

Corrió al cuartel general para solicitar refuerzos de inmediato. Con él como guía, los magos solo necesitarían unos minutos para llegar al campamento de orcos. Solo podía esperar que Lith sobreviviera el tiempo suficiente para que fuera una misión de rescate en lugar de una de venganza.

Mientras tanto, al otro lado de la Puerta derrumbada, Lith estaba encantado. Llevaba su armadura Skinwalker de nuevo. La espada del Guardián estaba firme en su mano, mientras que Vigor le devolvía a Lith su fuerza.

«Sin testigos que interfieran con mis planes, puedo fingir ser un héroe y conseguir un cristal púrpura. Dos pájaros de un tiro».

Lith tomó vuelo, tejiendo varios hechizos a la vez solo para estar seguro. Dos orcos saltaron hacia él mientras balanceaban sus armas, solo para ser cortados por la mitad como fruta fresca. El hechizo de vuelo de Lith lo hizo incluso más rápido de lo que era con la magia de fusión, mientras que los orcos eran presa fácil mientras estaban en el aire.

« En el peor de los casos, puedo llover hechizos del cielo hasta que todos estén muertos o puedo huir si ocurre algo inesperado. Matar a oponentes que no vuelan es un juego de niños ‘.Lith pensó.

Preparó su espada para la segunda ola de enemigos mientras vertía magia de aire en ella para mejorar su filo.

Ragh’Ash vio a Lith descendiendo sobre sus guerreros y actuó en consecuencia. Su mano tocó el cristal sagrado, privando al entorno del elemento aire y provocando que el hechizo de vuelo fallara. Lith se estrelló en medio de los orcos que inmediatamente lo rodearon.

<"¡Donde los dioses caminan, los humanos mueren!">Ragh’Ash se rió.