«¡Baby Scourge dijo mi nombre!» Phillard miró al bebé como si hubiera convertido la noche en día. «He cambiado de opinión. Algunos bebés son ruidosos, sucios y malolientes. El tuyo es muy lindo».

Él agitó un dedo con garras frente a Elysia que lo olisqueó primero y luego lo mordió con toda su fuerza.

«¡Ya eres un guerrero!» El Lindwurm se rió, ni siquiera podía sentir una pizca de los pequeños colmillos.

Elysia cambió su mono en una réplica esponjosa de la armadura Voidwalker y una guerra de juguetes voló en su mano.

«No eres solo un guerrero. ¡Eres un caballero!» Phillard dijo y Elysia causó su mejor impresión de su padre. «Un caballero necesita un corcel. Apuesto a que Big Scourge está demasiado orgulloso para hacer algo como esto por ti, pequeño».

Lindwurm puso a Elysia en su espalda y se deslizó por la casa tan rápido como un caballo. La niña se aferró a los picos a lo largo de su columna vertebral y se rió de emoción. Ella amaba la velocidad y nunca había experimentado algo así.

«¿Quién es él?» Valeron cruzó la puerta y se escondió detrás de las piernas de Lith después de escuchar la feliz risa de Elysia.

Valeron también se transformó en su forma de bestia divina para sentirse más seguro.

«Es un … nuevo socio comercial». Dijo Lith, esperando que el final de la vuelta haga las presentaciones. «Valeron, este es Phillard. Phillard, esto es-«

«¡Valeron el segundo!» Cuando el Lindwurm reconoció las escamas esmeraldas de Valeron y las plumas doradas, se detuvo tan abruptamente que Elysia casi fue enviada a volar.

Ella cavó sus pequeñas garras profundamente en las escamas de Phillard, pero él apenas se dio cuenta.

«Sí.» Lith no se perdió el shock en la voz de Lindwurm y preparó un hechizo de silencio. «Él-«

«¡El príncipe loco! ¡El hijo prohibido! ¡El heredero de Arthan!» Phillard cortó a Lith nuevamente y fue silenciado por ello. «¿Cómo llegó aquí?»

«Lo adopté». Lith confió a los bebés a Tyris antes de reanudar la conversación. «¿Por qué?»

«¿Por qué?» The Guardian todavía estaba allí, pero su presencia no era suficiente para contener la indignación de Lindwurm. «Porque él es la razón de la Guerra de los Grifones, ¡por eso! ¿Tienes idea de cuántas personas murieron por él?

«¿Cuántas bestias divinas menores han sido sacrificadas y experimentadas para permitirle fusionar sus fuerzas de vida como tú?»

«Luché en la Guerra de los Grifones. Conozco esos números». La voz de Lith se enfrió. «Al igual que sé que Valeron es solo un bebé. No tiene idea de lo que su madre ha hecho y no es responsable de los crímenes de Thrud».

«Es amable de tu parte decirlo, pero no creo que muchas personas en el Consejo compartan tu punto de vista, especialmente entre las bestias divinas menores». Phillard respondió. «Pensé que Leeegaain había llevado a Valeron con él. Todos lo hicimos».

«Y tenías razón». Lith respondió. «Tomé Valeron en meses después del final de la guerra. ¿Tienes algún problema con eso?»

«No.» Phillard sacudió la cabeza. «Pero conozco a muchos que lo harían, si aprendieran sobre esto».

«Si esto es una amenaza o un intento de aumentar su precio, no funciona». Los ojos de Lith se estrecharon y su voz se enfrió.

«No te estoy amenazando. Te estoy advirtiendo». El Lindwurm sacudió la cabeza nuevamente. «La mayoría de las personas en el consejo todavía están enojadas con la loca reina. Dicen que murió demasiado rápido y que le daría un brazo y una pierna para tener una libra de carne.

«La única razón por la que nadie hizo un movimiento contra el niño hasta este momento es que todos piensan que Leegaain tiene Valeron y nadie es tan estúpido que desafiarían a un guardián dentro de su casa. Sin embargo, usted es una historia diferente».

«No soy guardián, pero tampoco soy agresivo». Lith respondió.

«De hecho, pero deberías tener más cuidado». Phillard dijo. «No dejes que Valeron cambie en público. Que todos piensen que es un bebé humano, que lo tuviste con tu amante, cualquier cosa menos la verdad.

«De lo contrario, te meterás en problemas mucho peor que la cosa de Menadion.

«Despertaré así como este Jackass, solo quiero apalancamiento y necesito que viva para que Master Menadion trabaje para ellos». Phillard señaló a los dos hombres acosados. «Esos después de que Valeron lo quieren muerto».

«Gracias por la advertencia». Lith asintió. «Si no hay nada más, puedes irte».

«Recuerda mis palabras. Sin cambio de forma». El Lindwurm abrió un pasos de urdimbre y desapareció de la vista.

«¿De qué se trataba todo?» Elina había perdido la conversación y notó solo a los prisioneros a los pies de Lith.

«Tengo buenas noticias y tengo malas noticias, mamá». Lith le contó sobre su acuerdo con Phillard y la advertencia sobre Valeron.

«¿Estas personas me buscaban y ahora incluso el pobre Valeron ya no está a salvo?» Elina estaba horrorizada ante el pensamiento. «¿Cómo pueden esas personas culpar a un niño por las acciones de otra persona? ¿Por qué no me dejan en paz?»

«No es tu culpa, Elina. Es mía». Menadion suspiró. «Lamento poner en peligro a tu familia».

Tista no era un objetivo únicamente porque también era una violeta-Bestia Divina Cored y tomarla con vida fue cientos de veces más difícil que matarla. Raaz siempre tuvo cuidado cuando dejó la seguridad de su casa.

Su secuestro anterior lo había hecho paranoico e hipervigilante. Reenvió su ruta hacia el Cuerpo de la Reina por adelantado y rara vez se desvió de ella.

En cuanto a Rena, entre ayudar a Senton con los negocios de su familia y sus hijos, no tenía tiempo para viajar a menos que fuera un viaje familiar.

Elina era el objetivo principal porque viajaba a menudo y porque los eventos de Vinea habían demostrado cuánto le importaba a Lith.

«No es culpa de nadie». Lith respondió. «Incluso si nunca regresaste, Ripha, y no había adoptado a Valeron, todavía habría Meln, los enemigos que he hecho durante mi vida y todos los que quieren robar mi investigación.

«No se puede alcanzar una posición alta sin que muchas personas quieran empujarlo para que tome su lugar. Piense en la familia de Zogar o en las realeza». Ellos también siempre están en riesgo y necesitan protección constante.

«La única forma de estar a salvo es ser un nadie sin nada que perder. Una vida que nadie quiere para sí mismo».

«Aún así, es mi culpa si estas personas me persiguen y tienes que preocuparte constantemente por mí». Elina se retorció las manos. «Tal vez, si no fuera tan pegajoso en público y no te seguía tanto-«

«¿Entonces te estás culpando a ti mismo por amarme?» Lith levantó una ceja.

«No, quiero decir, tal vez si actuara más distante-«

«¿Dado que ser una buena madre es un defecto?» Lith se negó a dejarla terminar la frase.

«Eso no es lo que quiero decir». Elina suspiró. «Me siento culpable por ponerte bajo tanta presión y desearía que hubiera algo que pudiera hacer para ayudarte. Cualquier cosa, de verdad».

«Mamá, ¿recuerdas la conversación que tuvimos en la ciudad de Valeron después de la obra?» Lith preguntó.

«Sí.» Ella respondió después de un momento de vacilación. «¿Por qué?»

«Porque hay algo que quería decirte desde esa noche». Lith la envolvió en un abrazo y sus alas también se aferraron a ella. «Gracias por ser mi madre».

***

Después de tranquilizar a Elina y asegurarse de que no hubiera una imagen de Valeron en su forma de Bahamut en la web, Lith trajo a Sigmur Blackhand y Ekair Marav al desierto de la sangre.