Vigorización y Visión Vital habían confirmado a los aprendices que Pylina estaba sola y era una mujer humana normal. Los Despertados no necesitaban sanador, así que la ignoraron a ella y a su casa tras una breve inspección.

Sin embargo, a pesar de esa desconsideración inicial, ahora estaban vigilando la clínica, asegurándose de que el número y el aura de las personas que entraban coincidieran con los que salían.

«¿Qué te parece?», preguntó un hombre muy guapo. «Me huele mal».

Era una cabeza y un hombro más alto que la mujer rubia con la que estaba hablando, casi tan alto como Protector.

—Estoy de acuerdo. —Tenía unos ojos dorados como el trigo que brillaban tanto como su cabello—. Todos son aprendices de Faluel, pero Verhen ya pasó la prueba de emancipación. No estaría aquí a menos que la Hidra o uno de sus amigos estuviera convencido de que realmente hay un Rezar en Gabash.

«Exactamente a lo que me refiero.» Los ojos grises del apuesto hombre se endurecieron como el acero. «Es famoso por ser uno de los mejores cazadores de Garlen, si no de Mogar. Rastreó a los no muertos desaparecidos en las Tierras Eclipsadas e incluso localizó la ubicación del difunto Árbol del Mundo.

«Si no hubiera fallado en seguirle la pista a su hermano traidor, diría que Verhen siempre encuentra a su hombre».

—Seré sincera —dijo la mujer de ojos dorados—. Me da igual quién encuentre al Rezar, siempre y cuando no sea una Hidra. Tengo una cuenta pendiente con Faluel, pero apenas soporto a cualquier Hidra.

—Tú y yo, Shala —gruñó el apuesto hombre—. ¿Qué te parece si formamos una alianza con los demás y excluimos a los aprendices de Hidra? ¡Me da igual quién triunfe, siempre y cuando fracase!

La mayoría de las Bestias Divinas Menores envidiaban a Faluel. No solo por su habilidad y linaje, sino también porque estaba a punto de tener un Heraldo. Ninguna Bestia Divina Menor en Mogar había tenido uno jamás, y que Friya tuviera siete rachas solo empeoraba las cosas.

El rencor hacia las Hidras, en cambio, se extendió a todos los miembros de las cuatro razas. Todo el Consejo Despierto estaba resentido con las Hidras por haberle perdonado la vida a Ufyl y haberlo sumado a sus filas.

La antigua alianza de Ufyl con Thrud lo convirtió en un paria, pero los Despertados se habrían conformado con su encarcelamiento si solo fuera por eso. Lo que realmente los enfurecía era la idea de que las Hidras pudieran encontrar un camino hacia la evolución a través de él.

Habían dado asilo a un asesino en masa y serían recompensados ​​con el premio más anhelado por todas las razas. Las Hidras planeaban compartir su investigación con las demás Bestias Divinas Menores, pero la noticia se mantuvo en secreto para evitar ser acosadas aún más.

Los Ancianos del Consejo tenían la edad suficiente para saber que el resentimiento no conducía a nada y que era mejor concentrar sus energías en algo productivo. Sin embargo, sus aprendices eran jóvenes y ambiciosos.

Para ellos, ver a alguien triunfar era lo único peor que el fracaso. Sobre todo si ese alguien era rico y talentoso como Friya. A los ojos de los aprendices, todo en su vida le había sido entregado en bandeja de plata.

Era la aprendiz más odiada del Anciano más odiado. Si encontraba al Rezar gracias a Verhen, la joven Despertada descubriría si morir de envidia era realmente posible o solo una expresión.

***

Mientras tanto, dentro de la oficina de Pylina, los aldeanos apenas tuvieron tiempo de sentarse antes de que fuera su turno de caminar hacia el stand del sanador.

Normalmente, un sanador menor pediría a sus pacientes que describieran sus síntomas para determinar la causa más probable de sus dolencias y solucionarla con uno de los pocos hechizos a su disposición.

Sin embargo, Lith y los demás eran sanadores profesionales. Charlaban solo para obtener información o identificar la causa de lesiones sospechosas. Sus hechizos de diagnóstico separaban los síntomas de las causas, y un hechizo de curación los eliminaba todos.

Con Nalrond en el barrio, cada uno tenía su propio puesto y el trabajo avanzaba rápidamente. Había un número limitado de personas en Gabash, e incluso si vinieran todas, no sería un gran problema.

La oficina de Nana siempre estaba llena porque era la única sanadora en kilómetros a la redonda, así que gente de toda Lustria acudía a ella. Pylina no era muy famosa y, a menos que fuera cuestión de vida o muerte, los viajeros esperaban a regresar a sus aldeas para recibir la visita de sus sanadores.

Solus notó que la gente de Gabash apreciaba la curación gratuita.

Siempre sonreían y agradecían a los sanadores después de recibir tratamiento. Sin embargo, en cuanto se mencionaba al Rezar, la sonrisa de los aldeanos dejaba de extenderse a sus ojos y todos repetían la misma historia.

Los bandidos habían atacado Gabash durante un mercado comercial, una criatura misteriosa se había presentado para proteger a los aldeanos y luego había desaparecido sin dejar rastro. A los niños era fácil que se les escapara algo, así que sus padres nunca les quitaban la vista de encima y a menudo hablaban por ellos.

«Esta gente miente muy bien», reflexionó Solus. «Una persona es normal, pero tanta es realmente espeluznante. La farsa debe haber durado un tiempo para que los aldeanos se acostumbraran a mentir con tanta facilidad. Sin embargo, no son Lith».

‘Tienen suerte de que los Despertados los consideren como hormigas y no les presten atención, o Gabash podría haberse convertido en un baño de sangre antes de que llegáramos.’

—Sí, y lo curioso es que los Despertados no descubrieron nada hasta ahora porque se dispararon en el pie —dijo Protector—. Nosotros detectamos las mentiras fácilmente porque hacemos que los aldeanos se relajen y los tratamos con respeto, mientras que los Despertados los aterrorizan para sacarles información.

‘Cuando alguien está nervioso por defecto, es imposible saber si está mintiendo, ya que suda y tartamudea, incluso si le preguntas qué desayunó.’

***

«Por favor, cuéntame todo lo que sepas sobre Salman», dijo Nalrond mientras atendía a los heridos en la sala. «La cosa se va a poner fea si no soy yo quien lo encuentra primero».

«No hay mucho que decir», respondió Jinx, haciéndole preguntas sobre el proceso de curación mientras trabajaba. «Un día, hace unos tres años, Salman llegó a nuestra aldea en un estado lamentable.

Estaba cubierto de cicatrices de quemaduras, pero no era su cuerpo lo que nos preocupaba. Estaba hecho un mar de lágrimas y destrozado. Tardó semanas en volver a hablar y meses en responder a nuestra pregunta más simple.

Salman nos dijo que su aldea había desaparecido. Que era un cobarde que había huido cuando la situación se complicó y había dejado a todos atrás, para que murieran. Le ofrecimos nuestras condolencias y un lugar donde quedarse.

«Pero no por la bondad de nuestros corazones.» Suspiró avergonzada. «Cuando llegó Salman, esperábamos que muriera en pocos días, pero se curó de una manera que consideramos imposible.

No soy muy buen sanador y necesitábamos urgentemente a alguien con la habilidad de Salman. Además, siempre que no teníamos pacientes, trabajaba duro en el campo. Muchísimo. Como si tuviera que demostrarles a todos que su vida aún valía algo.

«Colmamos de elogios a Salman y lo convencimos de quedarse con nosotros».