«Esto es todo». Nalrond señaló el flujo masivo de energía mundial que todos podían sentir en su piel como vapor proveniente de una olla hirviendo.

«Para un géiser es un géiser». Lith miró a su alrededor con los ojos después de filtrar la energía mundial. «Pero no hay nada aquí que una lata. Esperaba una cueva en una colina, un túnel en el suelo, algo».

«Sí, claro». Nalrond resopló. «Gran idea, si desea que todos noten un lugar perfecto para esconderse y pelear con animales salvajes y otros fugitivos para su privacidad. Recuerde que los rezars pueden nadar por la tierra. No necesitamos pasajes abiertos. Espere aquí».

Se convirtió en su forma agni y se zambulló en el suelo, que ondó al contacto con su cuerpo como la superficie de un lago. En un segundo, Nalrond se había ido, y no quedó rastro de su pasaje.

Lith y Solus siguieron sus movimientos con los ojos de Menadion y lo siguieron a una cueva profunda del tamaño de tres-apartamento de habitación. Era lo suficientemente grande para que seis rezars descansen cómodamente y más de quince para ser empacados como sardinas pero seguras.

«Chicos, necesito tu ayuda». La voz de Nalrond salió del amuleto de comunicación de Lith y Protector. «Alguien definitivamente estaba aquí y tuvo que irse a toda prisa».

Abrió los pasos de urdimbre desde el interior de la cueva subterránea, permitiendo a sus amigos el acceso directo sin la necesidad de llevarlos uno por uno a cientos de metros de tierra sólida y roca con su habilidad de línea de sangre.

En el momento en que se abrió el pasaje dimensional, la brisa de fines del verano refrescó la cueva mientras el aire rancio se extendía, llevando una espiga familiar.

«El lugar huele a sangre». La nariz de Lith como Tiamat no era tan sensible como la de Protector, pero era ligas por encima de la de un humano normal. «Por lo que puedo decirte, Salman ya estaba herido cuando llegó a este lugar».

«No exactamente». Ryman se desplazó en un skoll humanoide mientras olisqueaba el aire. «A juzgar por la intensidad del olor corporal de Salman, vivió aquí durante al menos cuatro días. Recientemente se lastimó de alguna manera y se fue apurado. Mira».

Protector señaló la fuente del olor a sangre. Una huella a la mano izquierda seguida de una mancha en la pared de la pared sur, y un pequeño secado-Piscina, apenas tres centímetros (1,2 «) de ancho.

El primero estaba parado como una mancha negra en la piedra marrón, mientras que el segundo pintó el suelo un tono más profundo que el resto de la cueva.

«Su brazo derecho fue herido». Ryman describió la escena como su instinto de depredadores se lo describió. «Regresó aquí mientras presionaba su mano izquierda para comprimir la herida mientras se curaba. Luego recogió lo que estaba en el suelo y se fue.

«Probablemente con pasos de urdimbre. Supongo que alguien lo encontró y lo obligó a huir».

«Eso es lo que temía». Nalrond se puso ligeramente pálido. «La buena noticia es que si la mayoría de los despierta todavía está buscando salmar alrededor de Gabash, significa que quien fuera de él mantuvo el descubrimiento en secreto.

«La mala noticia es que no tenemos forma de saber cuánto tiempo hace que tuvo lugar la emboscada».

«O si quien fuera después de que Salmar tomó una muestra de su sangre para rastrearlo». Dijo Friya. «Si nos siguieran, lo mismo podría haberle pasado.

«Buen punto». El Agni apretó los dientes ante la idea de su clan de clan ya capturado o corriendo desesperadamente por su vida. «Lith, Solus, ¿puedes usar los ojos para rastrear a Salman?»

«Si la sangre estaba fresca, segura». Menadion respondió. «Pero esto es viejo. La fuerza vital es como el maná. Se desvanece rápidamente una vez separado del cuerpo principal. Además de eso, el flujo constante de la energía mundial acelera el proceso de descomposición».

«Desafortunadamente, ella tiene razón». Lith alejó los ojos de los milímetros de las espatores de sangre, pero el artefacto no pudo detectar la firma de energía de Salman. «Dudo que incluso un vampiro pueda seguir a Salmar con esto. ¿Qué harías en sus zapatos, Nalrond?»

«Fácil.» Nalrond se encogió de hombros. «Me curaría mis heridas y me apresuraría al próximo géiser, pero esta vez, no me demoraba allí. Simplemente la usaría como una cubierta mientras descansaba y luego me mudo en el momento en que estoy en una condición de lucha».

Los rezares eran verdaderos magos, no despertados. Incluso con sus núcleos dobles, una vez que se gastó su fuerza, tuvieron que descansar. Además de eso, no todos tuvieron tanta suerte como Nalrond y, naturalmente, alcanzaron el núcleo azul como adulto.

Incluso con eso, Nalrond no había sido rival para un azul brillante-Cored despertó como Acala y la mayoría de los enemigos con los que había luchado junto a Lith. Una vez que un núcleo de maná alcanzó su límite natural, Awakening era la única forma de fortalecerse.

«¿Alguna idea de cuán poderoso es el núcleo de Salman?» Preguntó Solus.

«No.» Nalrond suspiró. «Solo sé que era más débil que yo. Solo los más fuertes entre nosotros se les confió al vigilar la prisión de Dawn. No era uno de nosotros».

«¿Me estás diciendo que nunca se enojó?» Solus estaba asombrado. «¿Sus ojos nunca se iluminaron?»

«Seguro que lo hizo, pero solo vivíamos en el mismo pueblo, Solus. No éramos amigos». Nalrond respondió. «Después de pasar los últimos años tratando de olvidarse de mi antigua vida, apenas recuerdo su rostro».

«En pocas palabras, lo más probable es que esté jodido». Lith marcó el géiser para su torre. «Como ya llegamos a este punto, procedamos asumiendo que Salman logró escapar y todavía está huyendo».

«¿Qué pasa si no lo es?» El Agni miró a Lith, sabiendo la respuesta ya, pero sintiendo la necesidad de escuchar a alguien decirlo en voz alta.

«Entonces no hay nada que podamos hacer». Lith levantó las manos en disculpas. «Si un poderoso Awaekned trajo a Salman a su laboratorio secreto, se acabó. Incluso si identificamos al secuestrador y traemos pruebas irrefutables de que tiene Salman, no tenemos forma de rescatarlo.

«Informar al consejo despierto solo haría que el representante de cada raza argumentara sobre quién obtiene qué pieza del rezar».

«Hagamos prisa, entonces. No tenemos un segundo que desperdiciar». Nalrond asintió.

‘¿No es esto sin esperanza?’ Friya le preguntó a Solus a través de un enlace mental. «Si los Awakened tienen un rastreador y obtuvieron una muestra de la sangre de Salman, deben haberlo encontrado hace días».

‘No necesariamente’. Solus respondió. ‘Incluso los ojos de Menadion tienen límites. Si nuestro objetivo se ocultara cerca de un géiser de maná, tendríamos que acercarnos para recoger su firma de energía y podríamos identificar su posición solo después de filtrar la interferencia del géiser.

‘Los Awakened nos siguieron fácilmente porque no había interferencia. Si Salmar llegó a un géiser, la señal de su firma de energía se volvería borrosa hasta que sus perseguidores se acercaran realmente a él. El problema es que, una vez que los despiertos descubren el truco, pueden anticipar sus movimientos.

‘Los humanos no pueden detectar géiseres de maná, pero Awakened conocen su posición y los dividieron entre los señores regionales locales. Toda la necesidad de los perseguidores de Salman es un mapa y una dirección general para localizar su próximo escondite.

‘¡Mierda!’ Friya activó silenciosamente su hechizo de regla de cinco dimensiones y buscó en su entorno cualquier distorsión espacial residual a medida que se movían.

Nalrond recordó que el camino hacia el géiser de maná y localizar uno con los ojos era fácil, incluso desde una gran distancia.