«Hablo en serio. Nunca la he visto desnuda. Solo escuché esta historia porque ella pidió mi ayuda mientras intentaba encontrar una manera de controlar los diferentes músculos de su cuerpo.

«Sabía que los rezars pueden cambiar el ángulo de sus escalas y esperaba que mi técnica también funcionara para ella, y lo hizo. O eso dice». Se apresuró a agregar.

«¿Y por qué es esta la primera vez que escucho sobre esto?» Friya golpeó su pie con furia.

«Porque fue una experiencia humillante para Tista, y ella me pidió que lo mantuviera en secreto». Nalrond respondió con un bisotido. «A diferencia de alguien que conozco, puedo mantener la boca cerrada».

«¿Qué quieres decir?» Ahora era el turno de Friya para sentirse presionado.

«No iba a tirarlo en tu cara, pero como lo estás pidiendo, lo haré. Alguien le dijo a Quylla sobre el señor Longclaw y ella le dijo a Morok, quien a su vez me dijo».

«¡No puedo creer que sea un chismoso!» Friya jadeó con horror. «Se suponía que era secreto».

«Nuestro secreto». Nalrond señaló. «Y lo traicionaste primero diciéndolo a tu hermana, Kamila, Selia y los dioses saben quién más».

«¡Fue una confianza!» Ella sabía lo ridículas que sonaban sus palabras en el momento en que escaparon de sus labios. «Lo siento. No volverá a suceder».

«Como dije, te creo». Nalrond se levantó y la envolvió en sus brazos, besándola apasionadamente. «¿Esto cuenta como una respuesta?»

«Lo hace». Friya sintió la ternura de su toque y la tensión en la parte inferior del cuerpo.

«Está bien. Ahora eso está resuelto, pasemos al segundo punto de nuestra agenda. Salvar la línea de sangre Agni de la extinción. ¿Puedo contar con su ayuda?» Preguntó con un tono severo y una expresión seria que la hizo reír como una niña pequeña.

«Sí. Cualquier cosa para ti».

***

Continente de VERENDI, al mismo tiempo.

Akhton el Bastet miró a su amado país y se desesperó. A lo largo de los siglos, la República de Sushá había florecido y marchito desde que se había fundado hace casi ochocientos años, como una planta que enfrenta el paso de las temporadas.

Había pasado por la paz, la guerra, las revoluciones e intento de golpes de estado, pero siempre había sufrido. Hasta ahora.

Akhton miró la ciudad capital de Susha, Syndri, mientras los fuegos de la magia lo incendiaron y las crueles cuchillas del ejército invasor lo pintaron rojo con la sangre de sus ciudadanos. El Bastet sabía que la mayor parte del continente VERENDI estaba en la misma situación, pero no sacó placer ni consolación.

Akhton había nacido hace 524 años en Syndri, cuando la República estaba experimentando una edad de oro que todos esperaban durarían para siempre. El Bastet había salido de la ciudad cuando estaba apenas veinte y síndri en el vértice de su esplendor.

A pesar de que la capital había perdido la mayor parte de su belleza en los próximos trescientos años, Syndri siempre había ocupado un lugar especial en el corazón de Akhton. Todavía podía ver el bazar donde su madre, Ileza, le compró dulces y le enseñó los caminos de los humanos.

Todavía podía escuchar la risa de los niños jugando en las calles y las charlas emocionadas sobre el mejor futuro que sus padres creían que los estaba esperando. Se habían equivocado.

El destino tenía diferentes planes para la República de Susha. Planes que involucraban conflictos, sequías y dificultades, pero Sushá había sufrido. Su gente había soportado, y Akhton esperaba que siguieran perdurando hasta el día en que todos sus sueños se hicieran realidad.

Ahora esos sueños yacían destrozados frente a los ojos de Akhton.

El imperio de Rubari había conquistado síndri, quemó sus banderas y esclavizó a sus ciudadanos. Pronto, la ex República de Sushá se dividiría en regiones fortificadas más pequeñas que harían que la reunificación de sus territorios sea mucho más difícil.

Incluso si un héroe surgiera de las masas oprimidas, Sushá permanecería muerta y sus sueños permanecían no cumplidos. Incluso si ese héroe fuera una bestia divina.

«Ni siquiera lo pienses». Dijo una voz que descendía del cielo a su lado. «Simplemente estarías tirando tu vida».

«Lo sé, y no pedí tu consejo, quienquiera que seas». Akhton miró a los recién llegados a desdén con la visión de la vida, solo para ampliar los ojos sorprendidos.

El hombre en el caballo de cristal y el grifo que lo acompañaba no eran nada. Solo dos bestias divinas que todavía tenían un núcleo violeta profundo. El caballo de cristal, sin embargo, exudaba el poder de una torre de mago.

Akhton instintivamente calificó su fuerza contra los extraños, reflexionando si podía apoderarse de la torre con un rápido y despiadado ataque sorpresa.

‘No es una oportunidad’. Tomó una serie de aliento lento para calmar la agitación interna causada por la quema de su casa de la infancia. ‘No tengo hechizos listos mientras estos dos mantienen un arsenal cada uno. Esperan que los ataqué, y si lo hago, sería el que caería en una trampa.

‘Son más débiles que yo, pero se han preparado para este encuentro y tienen una torre de mago de su lado. Probablemente me conocen y lo que puedo hacer, mientras que no sé nada sobre ellos. El único lado positivo es que si quisieran matarme, no habrían anunciado su presencia, y mucho menos perder el tiempo hablando ‘.

«Somos …» Orpal estaba a punto de decir amigos, pero la palabra sonaba falsa y cursi incluso para sus oídos. «Aliados potenciales. No mentiré e intentaré convencerte de que tengo tus intereses en el corazón. No lo hago.

«Sin embargo, tienes algo que quiero, y tienes algo que quiero. Todo lo que ofrezco es un comercio justo. ¿Estás dispuesto a escuchar mi propuesta o es un mal momento?»

«Es tan bueno como cualquier otro». Akhton gruñó. «Todo el continente verenDi está sangrando y ardiendo, y dudo que se detenga pronto».

«¿Y sabes quién es responsable de esto?» Orpal preguntó, manteniendo su tono neutral.

«Todos con medio cerebro lo hacen». Akhton resopló. «Todo es porque esos dioses-Las malditas eldritas mataron al Consejo Awakened y convirtieron a Verendi en su juguete.

«El Imperio Rubari nunca habría roto las defensas de Sushá tan fácilmente si no fuera por los nuevos monarcas de sombras del Imperio. Los Eldritches ofrecieron sus servicios al primer ministro Joqi, y cuando se negó, usaron a Sushá para mostrar a sus países vecinos el precio de la desafío».

Después de ayudar a Lith y Solus a recuperar la boca de Menadion, Xenagrosh había sido fiel a su palabra. Ella había liderado un completo-La conquista de escala de los territorios y los recursos mágicos quedaron sin control después de la muerte de la mayoría de los ancianos del consejo.

Una vez que se habían designado nuevos ancianos y el Consejo Despercado de Verendi había encontrado su equilibrio nuevamente, habían comenzado a luchar-géiseres de maná desocupados.

Cada vez que la organización asignaba un territorio a una mera abominación o retrasaba fortaleciendo sus posiciones, priorizando la extracción de recursos, el Consejo Awakened se devolvió rápidamente y sin piedad.

La mayoría de las salidas terminaron en el éxito, lo que permitió a los Awakened of Verendi reclamar muchas minas de cristal y metal durante las primeras etapas del conflicto.

La batalla entre las dos facciones fue equilibrada no solo porque las fuerzas de la organización se extendieron por todo Garlen y Verendi, sino también porque tenían que estar en guardia contra la intervención de los Guardianes.