«Ileza tiene la suerte de haber perdido ante Tyris, o habría muerto en ese entonces, y hoy Vergeri sería un páramo estéril».

Akhton se estremeció ante la idea, pero la revelación lo llenó de furia e indignación. Furia por el sufrimiento que se había infligido a su pueblo e indignación por haberse mantenido en la oscuridad sobre el verdadero motivo detrás del ataque de Tyris.

«Mi propia madre no confió en mí con la verdad». Él gruñó. «¡El Consejo despierto nos mintió a todos!»

«Porque sabían que idiotas como tú habrían cobrado a Garlen por venganza y han tenido a Vergeri en aún más problemas». Jorl se burló. «Mírate. Los puños se revolan, las fauces apretadas, listas para morir como un imbécil por una causa perdida».

Las dos bestias divinas casi volvieron a golpear, pero Orpal permaneció firme entre ellas.

«Jorl es un imbécil, pero tiene razón». Dijo. «No hay nada que puedas lograr yendo a Garlen. Si desafías a mi hermano, él te matará como todos los que vinieron antes que tú. Ataque a su bebé y los guardianes harán el trabajo por él».

«Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?» Akhton preguntó con furia. «¿Por qué me mostraste ese metraje?»

«Puedes escuchar mi propuesta». Orpal respondió. «Enséñame el secreto de las llamas de origen, y a cambio, te daré mi sangre. Obtendrás todas mis habilidades de línea de sangre, y mi poder complementará el tuyo.

«Te permitirá escapar de la vigilancia de tu madre y tener el poder de hacer lo que quieras. Si buscas venganza contra mi hermano, podemos unirnos a nuestras fuerzas. Si no lo haces, está bien para mí».

«¿Y qué se supone que debo hacer con tu sangre?» Akhton hizo todo lo posible para sonar sin interés. «Más importante aún, ¿vale la pena?» Su segunda pregunta fue dirigida a Jorl.

«Puedes unificar a Verendi o al menos parte de él». Orpal se encogió de hombros. «En lugar de quejarse y quejarse del estado de su tierra natal, conviértase en el nuevo rey Valeron. Lleva a tu gente contra los monarcas corruptos y expulsa a los eldritas de tu tierra.

«Conviértete en un líder de los humanos y despierta por igual».

«¿Cómo puedo hacerlo solo?» Akhton preguntó.

«No solo». Orpal sacudió la cabeza. «Jorl y yo te ayudaremos».

«Solo contra los eldrithes». La tormenta Griffon intervino. «Puedes tratar con los humanos por ti mismo. Además, si obtienes la ayuda del Consejo, puedes cambiar el rumbo de la batalla contra la organización.

«Tal vez incluso establezca el primer imperio despierto en la historia de Mogar».

La idea era más atractiva de lo que Akhton estaba dispuesto a admitir, pero aún no podía confiar en las otras dos bestias divinas.

«Y déjame adivinar, ustedes quieren una parte».

«¿De esta mierda? ¡Por favor! VERENDI no es más que el hogar de los bárbaros cuyas civilizaciones se golpean donde Garlen estaba hace mil años. No has aprendido nada de Valeron y has seguido maltratando tus recursos en pequeños conflictos.

«Incluso Jiera es mejor que VERENDI. Al menos su gente hizo un favor a todos y mató a todos sus idiotas de una sola vez. Empezaría a trabajar en una buena plaga, si yo fuera tú». El desprecio y la burla en la voz de Jorl eran tan genuinos que el Bastet lo perdió.

Empujó al Vurdalak fuera de su camino y le cargó a la tormenta Griffon en un resplandor de llamas de origen y luz dorada de la habilidad de su línea de sangre del cuerpo de maná. El rey muerto fue tomado por sorpresa, y sin la luz de la luna, no era rival para la fisicalidad cruda de una bestia divina adulta.

Jorl, en cambio, se rió como si fuera una broma, la diversión en sus ojos enfureció aún más a Akhton.

La batalla terminó en un instante, sellado por un solo golpe.

El pelaje de la tormenta de Griffon fue reemplazado por la piel negra, y dos alas membranosas aparecieron de su espalda, justo debajo de las emplumadas. Cuatro llamas elementales, rojo, amarillo, plateado y negro, orbitados sobre su cabeza como una corona.

El Lightning plateado que atraviesa su cuerpo resonó con la llama plateada y fue entregado desde los nudillos de Jorl hasta la mandíbula de Akthon a través del golpe.

El poder de la línea de sangre Griffon se amplificó diez veces por la vorágine de la vida y se reforzó aún más por el gasto de una fracción de la sangre de Orpal. El golpe fue tan poderoso que envió al Bastet volando y rompió su cráneo a pesar de la protección del cuerpo de maná.

Sin embargo, la peor parte fue la vida de la vida corrupta que devastaba el flujo de maná de Akhton.

Gracias a la habilidad de la línea de sangre Thunder Soul de Orpal, no solo aumentó el poder destructivo del Lightning Silver Lightning, sino que ahora se infiltró más allá del aura dorada a través del cuerpo de maná de alimentación mundial de energía.

Thunder Soul afectó todo lo que se basó en la energía mundial, incluso el equipo mágico, lo que le permitió ignorar todas las formas de protección y entregar su poder en su totalidad en el centro de su objetivo.

Akhton se encontró retorciéndose en el piso en agonía, su boca dolorosamente espumosa de sangre mientras su cuerpo se convulsionaba.

«Ese es tu lugar, idiota». La voz de Jorl era un león húmedo-Gruñido lleno de sed de sangre. «A mis pies, pidiendo mi misericordia. Eso es lo que sucede cuando un bastet se enfrenta a un grifo. ¿No aprendiste nada de lo que le pasó a tu madre?»

La risa cruel que se produjo habría enloquecido a Akhton con furia si no fuera por la verdad que tenía.

‘Perdí. Pensó que su mente se aclaraba de la niebla roja de la ira. ‘Una profunda-Violet Griffon me derrotó con solo un golpe.

«Como dije, Jorl es un imbécil». Orpal ayudó a Akhton a ponerse de pie. «Además, espero que esta pequeña exhibición de fortaleza le resulte el valor de mi sangre».

«Lo hace». El Bastet asintió, escaneando el Griffon-Upyr con sus sentidos místicos. «Tu poder vale la pena, pero se siente … mal. No por tu lado no muerto sino porque es …»

Akhton buscó las palabras correctas durante casi un minuto, pero falló. La cruda repulsión que sintió al ver al Upyr también dejó su mente en blanco.

«Simplemente equivocado».

«Muy mal». Jorl regresó a su forma Griffon, mirando los rastros que se desvanecen de sus alas membranosas y su escondite negro con disgusto. «Pero no puedes discutir con los resultados».

«No.» Akhton saboreó el dolor de su mandíbula cuando se volvió para ver Sysdri Burn. «No puedo. Tomaré tu trato, Meln Narchat, pero trata de cruzarme y haré que te arrepientas de conocerme».

Orpal dio un paso adelante para estrechar la mano del Bastet, pero Jorl lo golpeó hasta el golpe.

«Esa es la primera cosa inteligente que sale de tu boca hoy, Kitty». La tormenta Griffon dijo. «Bienvenido a bordo».

***

Región de Silvar, ciudad de Khidem, dos días después.

Nalrond y su grupo se quedaron en el Singing Dryad Hotel durante dos días para mantener su cobertura intacta. Los aprendices Awakened se acercaron al establecimiento de vez en cuando para verificarlos y obtener información sobre los invitados sobornando a valets y bordes.

Lith y los demás nunca se perdieron una comida, hablaron con cariño de los lugares que visitaron e incluso habían comprado algunos recuerdos. Los aprendices despiertos pronto comenzaron a dudar de que Lith estaba ocultando algo y se arrepintieron de su vigilancia.

Friya y Nalrond se habían vuelto mucho más cercanos y amantes el uno al otro, algo que le daría a cualquier recluso que viviera solo para complacer a su maestro despierto un aneurisma por pura envidia.