Era un pequeño conocimiento que le había costado a Faluel innumerables intentos y una extensa agonía para aprender, pero ahora estaba segura de que esperar a los tres-Minute Mark no traería un nuevo desarrollo, solo prolongaría su sufrimiento.

Cortó el flujo de maná adicional, y el dolor disminuyó al instante. Faluel esperó para sentir la picazón ahora familiar detrás de sus ojos nuevamente antes de enviar el maná a las manchas solares secundarias.

‘¡Dioses, sí!’ La picazón se extendió al resto de sus cerebros y luego por el cuello. Espera, ¿por qué mis cuellos? ¡Por supuesto! La médula espinal y el cerebelo también deben desempeñar un rol- ‘

Sus ojos derramaron la sangre de las lágrimas mientras sus gargantas se apretaban, haciendo que cada aliento sea un sibilante gasp. Los picos de huesos estallaron de sus espinas, perforando su carne abierta con heridas.

‘¡Dioses, no!’ Faluel perdió su proto-Los ojos del dragón y sintieron una inmensa sed de sangre en su intestino. Las nuevas ideas sobre las runas de las matrices se desvanecieron en los bordes de su conciencia, reemplazadas por un hambre violenta.

‘¡No, no, no!’ Luego, su propio laboratorio se convirtió en un lugar aterrador y desconocido, ya que cada forma de magia sobre el nivel tres se convirtió en un desastre borroso que ya no podía entender.

La ira nubló su visión, seguido por el deseo de escapar de esa prisión subterránea y cazar hasta que su estómago estalló.

Mientras aún conservaba su cordura, Faluel cortó el flujo de las manos y activó los protocolos de seguridad. Las matrices drenaron la energía mundial de su cuerpo y se prepararon para enviar una señal de socorro a Lith, Solus, Friya, Ajatar y Fyrwal.

La señal contenía toda la información que necesitarían para encontrarla, acceder a su laboratorio y arreglar su fuerza vital.

Afortunadamente para Faluel, no fue necesario.

Los cambios en su fuerza vital se debieron solo al flujo vigoroso del maná, no debido a las alteraciones estables causadas por un hechizo de esculpir el cuerpo. En el momento en que las matrices fundaron a Faluel y establecieron un espacio sellado a su alrededor, las burbujas y las manchas solares comenzaron a desvanecerse.

Los picos de huesos dejaron gashes en su carne, pero le dio la bienvenida al dolor a medida que sus facultades mentales se pusieron tan interesadas como de costumbre. La picazón desapareció, y con ella su forma naciente de ojos de dragón.

Faluel usó por primera vez la escultura de la vida para garantizar que su último fracaso no hubiera infligido daños permanentes en su fuerza vital. Después de eso, usó fusión ligera para curar sus heridas.

Su cuerpo estaba al borde del colapso, y no quería aumentar aún más su carga. LifeStream tampoco fue una opción. Borraría los efectos de su experimento antes de que las matrices pudieran grabarlos en su totalidad.

«Buenos dioses. Estuve tan cerca de ser el primer Hydra caído en Mogar». Jadeó fuertemente, sintiendo su estómago queja como si no hubiera comido en días en lugar de horas. «Solo mi suerte. Lo que elegí como mi último intento fue el correcto. La próxima vez-

«¿Qué es ahora?» Una pequeña alarma se acercó a su conciencia, alertando a Faluel de que alguien estaba en su puerta.

Un zarcillo de maná la conectó con los encantamientos que comprenden el sistema de seguridad de su laboratorio secreto, lo que le dio acceso a los de su hogar a pesar de la distancia que los separó.

«¿Ajatar?» La cámara holográfica le mostró a Faluel un colosal zafiro-Lizard azul de pie frente a su puerta.

La bocina en su hocico tomó la mayor parte del holograma debido a la perspectiva, pero dejó suficiente espacio para que ella reconociera a su amiga.

«¿Por qué está aquí? Más importante aún, ¿por qué estoy hablando conmigo mismo en voz alta como una persona loca? ¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto? ¿Cuánto tiempo he estado escondido aquí?» Después de esperar un rato, Ajatar presionó la runa nuevamente, tirando de su conciencia.

«¡Dioses, me he espaciado como un lich!» La voz de Faluel se estremeció de sorpresa. «Peor aún, no puedo dejar de hablar conmigo mismo. ¡Necesito salir de aquí!»

Faluel regresó a su casa y levantó la pared de roca cubriendo la entrada de su guarida antes de que otra corriente de conciencia se convirtiera en balbuceo y saliera de su boca.

«Buenos días, Faluel». Ajatar notó las manchas de sangre en su cuello, el quieta-Heridas abiertas, y los claros signos de agotamiento escritos sobre sus siete hocicos, pero él no fue así como una ceja. «Que el favor de Leeegaain esté contigo hoy».

«Espera, ¿qué?» Faluel reconoció el saludo tradicional entre los dragones que ella y Ajatar habían alterado ligeramente en una frase para asegurarse de que el otro no fuera prisionero o sin coacción.

‘¿Por qué cree que estoy en peligro? Esta es mi casa y … ‘Solo entonces recordaba que aún no había limpiado su cuerpo y arreglar las consecuencias de su reciente experimento.

«Quiero decir, no más de lo habitual, Ajatar. Por favor, entra». Si ella hubiera usado «querida amiga» en lugar de su nombre, habría significado que alguien los estaba escuchando, pero no había una amenaza inmediata.

Si ella lo hubiera llamado con su nombre completo, habría significado «correr por tu vida y pedir ayuda». El resto siempre seguiría siendo el mismo, siguiendo la tradición para no alertar a sus presuntos enemigos.

«¡Gracias a los dioses! Me preocuparon por un segundo. Pareces una mierda». Ajatar lanzó una matriz de detección de vida rápida de todos modos, solo para estar a salvo.

«Gracias. Siempre el encantador, ya veo». Faluel gruñó. «¿Quieres entrar o también quieres darme palmaditas e insultarme un poco más?»

«Lo siento, no quise falta falta de respeto con la matriz». Lanzar el hechizo de detección de la vida en la casa de otro Awakened no fue diferente a decirle a su anfitrión que no confía en ellos. «Pero realmente te ves terrible y aún no me has ofrecido una explicación para tu lamentable estado».

Ajatar señaló a los muchos de Faluel todavía-Heridas sangrantes.

«Me atrapaste después de un experimento fallido». Ella respondió. «Todavía estoy recopilando datos, así que todavía no puedo curarme a mí mismo».

«¿Fue peligroso?» El Drake entró, haciendo todo lo posible para no mirarla como un espécimen fascinante.

«No. Más bien humillante. Cometí un error tras otro y aprendí muy poco de mi terrible experiencia». Faluel suspiró profundamente, lo que lo llevó al equivalente de Hydra de una sala de estar. «No solo me veo, sino que también me siento como basura».

Una enorme pila de monedas de oro y platino formó una silla improvisada donde se sentó, mientras que los asientos de los invitados estaban compuestos por monedas de plata mezcladas con solo unos pocos dorados.

La mesa entre el anfitrión y los invitados era una meseta de piedra elevada cubierta de lingotes de oro y metal que formaban un diseño de tablero de verificación.

Corta magistralmente las gemas del tamaño de una sandía decoraba el borde de la mesa, formando un patrón que siguió la secuencia elemental del fuego al espíritu.

«Entonces he venido en el momento adecuado». Una sonrisa apareció en el hocico de reptil de Ajatar. «Tengo justo lo que tienes para animar».

Preguntar sobre sus experimentos se habría considerado un intento grosero de robar o, en el mejor de los casos, copiar su investigación. Entre los magos, el conocimiento solo se podía ofrecer libremente, no solicitarse.

Faluel claramente no tenía intención de decir más, por lo que Ajatar dejó caer el sujeto y conjuró una gran variedad de platos de su amuleto dimensional con una ola de su mano escalada.

Cada plato era del tamaño de una bestia divina menor y se llenaba con una porción igualmente grande de comida real.