El bebé nunca se había dado cuenta de que era Protheus el Doppelganger quien vino a visitarlo de vez en cuando, haciéndose pasar por Thrud y Jormun gracias a sus habilidades de línea de sangre y las muestras biológicas que había asimilado.

Lith se sintió honrado cada vez que el bebé lo llamaba papá. Estaba agradecido por la confianza que Valeron le puso en él y cuánto le importaba al bebé de ser considerado parte de la familia Verhen.

Sin embargo, esos sentimientos solo hicieron las cosas mucho más difíciles para Lith.

Si agregara la tercera flor de Camellia, Valeron habría entendido que sus padres estaban muertos o asumieron que lo habían abandonado para siempre. Que Kamila y Lith estaban reemplazando a Thrud y Jormun.

Sin embargo, si no lo hiciera, Valeron hubiera pensado que sus padres adoptivos no devolvieron su amor. Eso para ellos, él era solo un invitado, alguien que los Verhens tuvieron que cuidar solo por el deber, si no lástima.

Fue una pérdida-Perder situación tanto para Lith como para Valeron. No hubo una respuesta correcta, y no importa cuánto Lith reflexionó sobre la agregación de un tercer brote de Camellia, no pudo encontrar un movimiento ganador.

Incluso si lo hiciera, sería una solución temporal, como poner una banda-ayuda en una herida abierta. Mientras más lith incluían el bebé de la familia y los sentimientos más profundos de Valeron por él se volvieron, peor serían las inevitables consecuencias entre ellos.

Lith sabía que, un día, cuando Valeron tenía la edad suficiente, tendría que decirle al niño la verdad detrás de la desaparición de sus padres. Lith tendría que decirle a Valeron que Jormun y Thrud estaban muertos porque los había matado.

Jormun había muerto por la mano de Lith, y la reina Sylpha había ejecutado a Thrud, pero solo gracias a Lith derribando el grifo dorado que había tenido éxito. Lith sabía que a Valeron no le importaría a quién había dado el golpe final.

Todo lo que le importaría era que su familia se había ido, su trono se perdió y que Lith era responsable de ello.

En ese momento, la ira y la traición torcían la perspectiva del bebé. Consideraría todos los actos de bondad como actos de culpa por matar a sus padres. Todo lo que Lith había hecho se equivocaría como un intento de ganar el perdón de Valeron.

Todo lo que Valeron el segundo sabía resultaría ser una mentira, y toda su infancia una burla cruel.

«La pregunta difícil ni siquiera lo rasca». Lith suspiró. «Es una bomba de tiempo con un fusible corto. En cualquier otra circunstancia, diría que explota la falta de memoria del bebé y le diga la verdad solo una vez que tiene la edad suficiente para entenderlo, pero no tenemos ese lujo.

«Valeron conoce a sus padres, y no hay magia que pueda hacer que se olvide de ellos. Para empeorar las cosas, la Guerra de los Grifones ya es parte de los libros de historia». Le entregó a Kamila un tomo abierto a la página correcta.

«Tarde o temprano, va a leer esto». Lith aprovechó la página donde se le atribuyó matar a Jormun y derribar la academia perdida. «Incluso si no lo hace, alguien le va a decir.

«Y puedes apostar que eso sucederá en el momento en que Valeron pregunta por sus padres y alguien lo escucha. No hay muchas personas llamadas Thrud, y los ojos plateados de Valeron aclararán cualquier duda sobre de qué trud está hablando».

«¡Buenos dioses!» Kamila dejó de comer al pensar. «Puedes esperar hasta que tenga cuatro años como máximo, si no incluso tres».

«Lo que me da entre uno y dos años». Lith suspiró.

«Pobre Valeron. Y pobre tú». Kamila sostuvo la mano de Lith. «No puedo imaginar cómo un niño de cuatro años tomará tales noticias o cómo reaccionará, pero apuesto a que estará lejos de ser agradable».

«De ahí mi pregunta». Lith golpeó el jarrón. «¿Qué hago con esto?»

Kamila reflexionó sobre el asunto por un tiempo antes de responder.

«Sé honesto conmigo. ¿Estás cuidando a Valeron por culpa?»

«No.» Lith sacudió la cabeza. «De lo contrario, lo habría dejado en el de Leeegaain-«

«¡Abuelo!» La voz de Salaark lo interrumpió.

«Maldita sea, abuela, ¡estamos teniendo una conversación seria aquí!» Lith gruñó pero no recibió respuesta.

«El abuelo y el cuidado de Salaark». Continuó en mezquina venganza por la interrupción.

«¡No me hagas venir allí, joven!»

«De esa manera, Valeron habría crecido sin nunca conocerme, y cuando aprendió la verdad, habría tenido años para considerar todos los hechos antes de poder pensar en la venganza.

«Al igual que Elysia, el abuelo y la abuela no lo habrían dejado salir de su vista hasta que llegó a la mayoría de edad. Me habría dado unos 15 años para prepararme y no habría tendido nuestra relación.

«Seríamos completos extraños, y Valeron es lo suficientemente inteligente como para saber que no soy un criminal despiadado. No maté a sus padres en sangre fría, sino porque nos sentamos en lados opuestos de una guerra sangrienta. Era mi vida o mi vida».

«Entonces, ¿por qué lo llevaste?» Preguntó Kamila, asintiendo.

«Porque le prometí a Jormun que lo haría». Lith se retorció las manos. «Porque ambos estábamos dispuestos a matarse entre nosotros para proteger el futuro de nuestros hijos. Jormun no era malvado. Era un padre preocupado, como yo.

«No podía soportar la idea de dejar a su hijo un huérfano, obligado a vivir en una jaula dorada hasta que Valeron se convirtiera en un adulto. Sé muy bien cómo vivir con el miedo a ser rechazado, no por algo que hiciste sino por lo que eres, siente.

«Incluso con una familia amorosa, experimenté la soledad y el aislamiento durante la mayor parte de mi vida, pero al menos fue mi elección. En el caso de Valeron, él no tiene otra opción porque la Guerra de los Grifones se la quitó.

«Si no fuera por la muerte de Floria, lo habría llevado justo después de la batalla por el grifo blanco. Sabía que era inocente, pero …»

«Pero no podías dejar de ver a Thrud cada vez que miraste a Valeron». Kamila desenredó sus manos y las llevó a las suyas. «No podías dejar de ver el cadáver de Phloria».

«Sí.» Lith exhaló bruscamente. «Entonces, ¿qué hago?»

«Primero, tengo una pequeña confesión que hacer». Lith asintió para que Kamila continuara, y ella le contó cómo había ido al desierto de sangre para cuidar a Valeron antes de que Lith llevara al bebé a casa.

«Lamento ir a la espalda, pero sé lo importante que es una promesa para usted y cuán desgarrada fue entre su promesa a Jormun y su dolor por Phloria». Ella dijo.

«Mantuve mis visitas al desierto en secreto solo para ayudar a Valeron mientras le daba el tiempo que necesitaba para resolver sus sentimientos».

«¡Por eso la transición fue tan suave y a Valeron parecía gustarle a primera vista!» Los ojos de Lith se pusieron de amplio comprensión. «Gracias por la disculpa, pero no es necesario. Hiciste lo correcto».

«Dicho esto, mi sugerencia es decirle a Valeron la verdad cuando llegue el momento, pero hacerlo con un enlace mental y eliminar las partes sangrientas». Dijo Kamila. «Sigue siendo un bebé por el bien de los dioses. Muéstrale todo y quiero decir todo.

«Desde que conociste a Jormun dentro de Huryole hasta la última pelea dentro del Griffon Golden. Muéstrale qué tipo de hombre era Jormun y, lo más importante, qué tipo de hombre eres y la relación entre ustedes dos».