Capítulo 3757: reloj (parte 2)

«Mentirme directamente en mi cara era lo mejor que podía esperar. Con mí aquí para protegerte, no tenías ninguna razón para tener miedo de la cabeza del pueblo Belam. Ni siquiera soy de esta región.

«Podrías contar con mi discreción o pedirme que me trasladen a la región de ERNAS si temías represalias de algún noble. En cambio, mentiste, y lo hiciste con confianza.

«En mi experiencia, significa que no es tu primera vez, y eso es lo que voy a escribir en mi informe. Acabas de agregar obstrucción de la justicia a tus cargos por ayudar e incitar a la esclavitud».

«¿Cómo puedes decir que estamos mintiendo, Milord?» El panadero se negó a abandonar el título, con la esperanza de que le ganara algo de misericordia si el comandante decía la verdad.

«¿No te has preguntado por qué vine aquí en un dolorean? ¿Por qué mi hija hizo una entrada tan pomposa? ¿Por qué te dio un largo-¿Discurso sin aliento que la mantuvo todos tus ojos y oídos sobre ella? »

La sonrisa de Orion se volvió suave, un eco de lo que Jirni ofreció a sus víctimas antes de tratar el bloqueo de la muerte.

«El problema con las investigaciones en aldeas pequeñas es que los rumores viajan rápidamente. A menos que todos estén pegados al suelo como un imbécil, por supuesto». Señaló las afueras de Cerea, donde estaban los campos cultivados y las casas de los agricultores.

Solo entonces los artesanos notaron que el trabajo en los campos se había detenido. Que los agricultores, los granjeros y los niños estables estaban hablando con extraños con alto uniforme y señalando el pueblo.

Solo entonces los aldeanos recordaban que los huérfanos provenían de las casas de los agricultores más pobres, cuyos padres murieron de enfermedad o accidente sin nadie para cuidarlos. Todos los artesanos podrían permitirse un viaje al sanador más cercano, e incluso en el caso de su muerte, sus hijos no serían entregados a Belam.

El padre sobreviviente tenía todos los medios y habilidades para mantener el negocio en marcha hasta que el niño pudiera ayudarlos a administrarlo.

Solo los niños de los agricultores terminaron en el cuidado de la cabeza del pueblo, y los agricultores odiaban a los aldeanos por ello. Los granjeros no le debían nada a los aldeanos y habían mantenido la boca cerrada hasta ese momento solo porque temían represalias.

Con la guardia del caballero allí, sin embargo, no había nada que temer.

Los aldeanos casi podían escuchar a los agricultores derramarse décadas-viejas quejas. No hubo estatuto de limitación para el asesinato, y todos los niños que habían muerto de desnutrición o mientras trabajaban en la casa de Belam contaban como tal.

El reino había confiado a los niños a la cabeza del pueblo para protegerlos y le había pagado por sus servicios. De la misma manera, el reino había confiado a los aldeanos para vigilar a Belam. No fueron pagados por eso, pero era su deber cívico.

A los ojos del reino, los artesanos eran tan culpables como Belam de cada muerte que había sucedido bajo su tutela.

«Ahora, por favor, solo hay una cosa más que puedes hacer para que este día sea perfecto». Orion desenredó su espada mientras mantuvo la grabadora puesta. «Resiste tu arresto».

***

Quylla trajo a los viejos y jóvenes huérfanos al grifo blanco y les confió a Vastor’s Hospital Ward.

«Por favor, profesor, cuídalos como lo hiciste conmigo». Ella asintió con la cabeza ya que un arco la habría causado tropezar y caer. «Pagaré por todo».

«Quylla, mi chica, considérame ofendido». Vastor gruñó en simulacro de indignación. «¿Cómo podría acusar a mi ex profesor asistente y alumno favorito por algo como esto? ¡El Departamento de Magia de Luz se cuida a la suya!»

«Gracias, profesor». Ella asintió de nuevo.

«Nuestros alquimistas tendrán que trabajar horas extras para inventar suficientes tónicos para todos, pero ese es su problema». Vastor se rió entre dientes. «Confío en restaurar a los niños a perfeccionar la salud, pero no creo que pueda hacer que los adultos sean más de unos pocos centímetros más altos».

«Espera, ¿puedes?» Quylla y los demás dijeron con asombro.

«Sí, la escultura corporal ha realizado mejoras constantes gracias a nuestra investigación». Se señaló a sí mismo y a Quylla. «Dejaste un gran legado, mi chica, y estoy construyendo sobre eso».

«¡No puedo creerlo!» Quylla chilló de alegría. «Ya no seré el ‘pequeño’.

«Lo siento, hombre, pero esto no suena creíble». Dijo Morok. «Si tu método funciona, ¿por qué no lo usaste en ti mismo? ¿Te has mirado en el espejo? Podrías usar un poco más alto y un poco menos ancho».

«¡Morok!» Quylla se sonrojó hasta sus oídos.

«Excelente pregunta, imbécil». Vastor se rió, llamando a Morok por el nombre equivocado por «error».

«Morok». El tirano gruñó.

«Culpa mía.» Vastor levantó las manos en disculpas. «La respuesta es que no puedo. Mi hechizo funciona, pero solo para aquellos cuyo cuerpo, por alguna razón, no pudo alcanzar su máximo potencial. Tenía una salud perfecta y mucha comida en mi juventud.

«Esto es lo mejor, y no puedo ser más alto sin correr un montón de riesgos innecesarios».

«Espera, no significa eso …» Quylla sintió que su entusiasmo se desvaneció.

«Lo mismo para ti, pequeño». Vastor se encogió de hombros. «Mi tónico puso a la velocidad tu cuerpo, y tu crecimiento se hizo todo lo posible. Eso es tan alto a medida que avanzas».

Quylla suspiró, pero todos los demás se regocijaron.

***

Verhen Mansion, más tarde a la hora del almuerzo.

«Estoy tan contento de que mi plan funcionó». Jirni suspiró. «Solo desearía estar allí contigo».

«No solo funcionó, querido, fue un reloj». Orion sostuvo su mano suavemente. «Cada uno de los aldeanos fue detenido, y los agricultores serán recompensados y protegidos como denunciantes.

«Ya he arreglado con Brinja un nuevo enlace con el Merchant Guild. Estaban felices de dar a los agricultores mucho-término, precios favorables para evitar una investigación «.

«¿Qué pasa con las personas que salvaste?» Preguntó Solus. «Pueden quedarse en el Griffón Blanco por un tiempo, pero ¿qué pasa una vez que termina su tratamiento?»

«No hay nada de qué preocuparse». Quylla sacudió la cabeza. «Los niños irán al orfanato de ERNAS en nuestra capital regional, mientras que los adultos recibirán la capacitación que necesitan antes de ser contratados en una de nuestras instalaciones.

«La familia ERNAS posee tantos negocios, campos cultivados y establecimientos que mis viejos amigos tienen muchas opciones».

«¿Es seguro?» Preguntó Kelia. «El orfanato, quiero decir».

La palabra evocaba solo malos recuerdos, y ella apretó sus cubiertos mientras luchaba contra los demonios de su pasado.

«No voy a mentir y decir que el sistema es perfecto». Quylla respondió. «Algunos orfanatos son malos, pero la familia ERNAS dirige la que los niños vivirán de ahora en adelante. Nadie se mete con la familia Ernas justo debajo de su nariz».

«Bueno, eso es un alivio». Kelia suspiró, sintiendo una gran carga que se mueve de su pecho al estómago. «Tenía miedo de que-»

Entonces, la enorme carga estalló en su abdomen como si hubiera explotado en una bola de fuego. Kelia se duplicó, el dolor cortándola.

«Algo está mal conmigo». Ella dijo en medio de jadeos. «¡Mi núcleo de maná se siente como si estalle, y mi pecho me está matando!»

El dolor se movió de su plexo solar al fragmento del cristal del anochecer pegado en su carne justo al lado de su corazón.

«No te preocupes, niño». Baba Yaga parpadeó de su asiento y reapareció justo al lado de Kelia. «Sabía que esto sucedería. Es la razón por la que paso la mayor parte de mi tiempo aquí».