Lith observó asombrado con Life Vision enormes cantidades de energías moviéndose de un cristal a otro. Atravesarían los edificios y luego entrarían en el suelo antes de regresar a la aguja más fuertes que antes y pasar al siguiente cristal.

El castillo albergaba solo una pequeña cantidad de agujas, pero eran las más altas y las piedras preciosas mágicas que contenían eran tan grandes como un caballo. El distrito noble tenía más torres, pero su tamaño era significativamente menor.

Cuanto más lejos del castillo, mayor era el número de agujas y más pequeño era el tamaño de los cristales. Era una especie de efecto de cascada que no tenía sentido para Lith, pero llenó su mente de asombro.

Llamó a su manejador para asegurarse de estar en el lugar correcto.

«¿Ya estás ahí?» La voz de Kamila se sorprendió. «La buena noticia es que a este ritmo terminarás tu primera patrulla en poco tiempo. La mala noticia es que tengo que denunciarte por no revelar tu posición antes.

«Recuerda, al menos tres llamadas al día. Es de suma importancia para nosotros poder seguir tus movimientos y saber dónde acampas».

«No hay forma de que le regale al Reino la ubicación de los géiseres de maná». Lith maldijo por dentro. «Tendré que establecer un campamento falso cada vez para no despertar sospechas».

«Lo siento, con todo lo que pasó ayer, olvidé dar mis informes diarios». Mintió entre dientes.

«No te preocupes. Yo te cubriré esta vez.»

«¿Qué tipo de ciudad es Kaduria? ¿Por qué está sellada?»

«Cada una de las ciudades perdidas es única. Kaduria está clasificada como ‘la Ciudad de las Sombras’. A juzgar por tu tono relajado, debe estar en su fase luminosa. Gente trabajadora, niños sonrientes, hermosa arquitectura. ¿Estoy en lo cierto?»

Uno de los granjeros se había fijado en Lith. El hombre lo saludó con la mano mientras decía algo que la matriz bloqueó.

«Sí.» Lith le devolvió el saludo.

«Bueno, no te acostumbres. En un tiempo se convertirá en la fase de sombra y las cosas se pondrán feas».

«Serán horas antes de la puesta del sol. ¿Qué se supone que debo hacer hasta entonces?»

«Dije fase de sombra, no fase nocturna. La ciudad cambia constantemente entre dos estados diferentes independientemente del sol». El teniente Yehval adoptó una voz sermoneadora que irritaba a Lith.

De repente, el sol dentro de Kaduria desapareció y empezó a llover. El fenómeno dejó a Lith aturdido ya que el cielo estaba despejado. Vio derrumbarse las murallas de la ciudad mientras todos los edificios se derrumbaban como si cayera una lluvia de meteoritos en lugar de agua.

La tierra adentro hervía y chisporroteaba como si cada gota de lluvia fuera un ácido poderoso. El granjero amistoso se derritió frente a sus ojos, como una figura de cera dejada demasiado cerca de un fuego. Sus ojos se llenaron de lágrimas de sangre mientras su boca gritaba de dolor.

Lith miró la mandíbula del hombre que se alargó hasta llegar al nivel del estómago. En unos segundos, todo lo que quedó del granjero fue un charco negro. El cielo dentro de la matriz ahora estaba completamente negro.

La energía de la matriz interna ahora se amasó en una pequeña estrella negra hecha de humo que intentaba escapar de la cúpula dorada que rodeaba la ciudad al esparcir humos tóxicos.

«Supongo que acaba de pasar a la fase de sombra». Lith dijo mientras observaba cómo el charco negro al otro lado de la matriz se elevaba, tomando una forma humanoide. Era una sombra tridimensional de tono negro.

No tenía rasgos fuera de los ojos rojos brillantes y una boca muy abierta que revelaba un espacio en blanco en el interior. Los ojos del granjero de la sombra estaban llenos de dolor y odio, una mezcla que Lith conocía demasiado bien.

Chocó contra la matriz, golpeando la barrera para llegar al otro lado. La superficie dorada producía chispas con cada golpe, pero no flaqueaba. Las manos del granjero de la sombra se rompieron en su lugar, sangrando lo que parecía sangre negra.

La sombra abrió la boca, emitiendo un chirrido lo suficientemente fuerte como para que Lith lo oyera a pesar de la matriz. Todas las sombras cercanas pululaban hacia su compañero, que había comenzado a golpear la barrera de nuevo con los muñones y la cabeza.

«¿Qué son estas cosas? ¿No muertos?» Lith preguntó mientras la multitud frente a él golpeaba la matriz con una fuerza creciente hasta que comenzó a ondular.

«Negativo. No muertos de los que sabemos deshacernos. Estas cosas no mueren, no importa lo que hagas. Las llamamos Sombras».

‘Suena como un montón de tonterías.’ Lith pensó. ‘Solus, ¿qué tipo de núcleo de maná tienen estos tipos?’

No tienen núcleo.

‘¿Qué? ¡Es imposible! Todas las cosas sensibles tienen un núcleo de maná ‘.

Bueno, las Sombras no lo hacen. No tienen flujo de maná, fuerza vital, nada. Son solo una masa negra de energía desconocida.

Lith activó Life Vision solo para descubrir que Solus tenía razón. Life Vision le mostraría el mundo en escala de grises, mientras que cuanto más fuerte sea la energía de un ser, más claros serán los colores con los que aparecerán.

Incluso los muertos vivientes manifestarían un aura en una escala de colores, mientras que las cosas frente a él eran solo puntos negros.

«¿Cómo evalúo el nivel de amenaza?» Lith notó que aparecía una pequeña grieta en la barrera. La cantidad de criaturas aumentaba con cada segundo que pasaba y también lo hacía la presión que ejercían sobre la matriz.

«Nunca te pares frente a las Sombras. Incluso si el nivel de amenaza al Reino es bajo, un grupo lo suficientemente grande puede romper la barrera y atravesarla. Si eso sucede, se convocará un escuadrón de emergencia y tú serás responsable.

Simplemente muévete fuera de su línea de visión, casi no tienen memoria «.

Lith levantó un muro de tierra, mirando a través de él con Life Vision.

Tan pronto como ‘desapareció’, las Sombras dejaron de atacar la matriz y se dispersaron.

«En cuanto al nivel de amenaza …» continuó Kamila. «… tienes que comprobar la estrella negra. Dime cuando tengas visual.»

Lith voló por encima de la parte superior de la barrera, hasta que la estrella negra estuvo justo debajo de sus pies.

«Sea lo que sea, parece una mala noticia».

«Porque lo es. A diferencia de las sombras que se ocupan de sus propios asuntos a menos que sean provocadas, la estrella negra ataca constantemente la matriz. Se vuelve más fuerte con el tiempo, así que necesito que te quedes ahí y me llames si durante la fase de sombra notas grietas».

Tan pronto como Kamila completó la frase, apareció una pequeña grieta en la cúpula.

«Considérate llamado». Lith respondió mientras un escalofrío recorría su espalda. La fuga era apenas visible, pero el aura de la estrella negra lo hacía sentir pequeño e irrelevante. Ni siquiera mientras se enfrentaba a Scarlett o al Pequeño Mundo había experimentado tal presión.

«¿Estás seguro? Déjame comprobar.» El amuleto del ejército escaneó los alrededores, destacando la grieta mientras seguía expandiéndose.

«Malas noticias. Tienes que entrar a Kaduria y seleccionar el número de las Sombras».

No son tan malas noticias. Lith pensó. De todos modos, iba a explorar la ciudad. Esto me da la excusa perfecta para meter la nariz donde no debe ‘.

«¿Cómo puedo hacer eso?»

«Es simple, solo necesitas matar a cada uno de ellos dos veces. Una durante la fase de luz y otra durante la fase de sombra. El protocolo recomendado es entrar durante la fase de luz, matar a todos a la vista, retirarte y luego volver durante la fase de sombra.

«La Sombra de alguien cuya forma humana ha sido asesinada recientemente será más débil y tonta, lo que facilitará su eliminación».

«¿También es cierto lo contrario?» La curiosidad de Lith se despertó.

«Sí, pero si bien las Sombras son agresivas y tienen habilidades inusuales, los humanos son solo humanos. Correrán en lugar de luchar».