«No hay tiempo que perder, viejo amigo.» Había suficiente veneno en la voz de Treius para matar a diez hombres.

«Durante el último año, cuidé de los Rangers por ti. Es solo gracias a mí si estás tan cerca de lograr tu libertad, pero siempre te negaste a cumplir con tu parte del trato. Hazme tu socio y juntos lo haremos mata esa plaga.

«Rechaza y me iré. No tengo reparos en dejarte a tu suerte. Hay muchos artefactos en Mogar, pero solo uno yo.»

La Estrella Oscura quería maldecir con indignación. Se había negado a tener un maestro durante siglos. Estaba dispuesto a morir en lugar de ceder.

O eso creía, hasta que Lith entró por una de las ventanas, de vuelta en su mejor condición.

«¡Ahora!» Treius dijo mientras abría un Warp Steps que lo llevaría a un lugar seguro, listo para renunciar a sus sueños de poder.

«Que así sea.» El objeto maldito escupió esas palabras con desesperación. Treius tocó el cristal de maná blanco, lo que le permitió a la Estrella Negra sellar el pacto.

El hechizo Freeze todavía le impedía usar sus poderes, pero no pudo hacer nada cuando los dos seres se fusionaron en uno. El poder surgió dentro de Treius, dándole la sensación de divinidad con la que había soñado desde que su tío lo despertó.

Su cuerpo brilló como una estrella mientras que su núcleo de maná fue ascendido a azul. Había evitado el evento durante años. Según su tío, fue un evento insoportable que podría resultar mortal, si el cuerpo y la mente no se perfeccionaban adecuadamente mediante una práctica implacable.

Treius solo sintió felicidad mientras las energías de la Estrella Oscura reparaban su cuerpo tan pronto como resultaba dañado. Una vitalidad interminable parecía fluir por sus venas, destruyendo las impurezas expulsadas.

Entonces todo cambió.

‘¿Quién se cree que es? ¿Alguna clase de chica mágica? Lith se burló de su indefenso oponente para sus adentros. «Nada me obliga a esperar hasta que termine».

Sostuvo al Guardián con dos manos mientras usaba la fusión de aire, fuego y tierra para impulsar su ataque. La estocada golpeó con precisión quirúrgica el área del pecho sobre el corazón, pero en lugar de poner fin a la vida del enemigo, rebotó contra una armadura de cristal que rápidamente apareció para proteger al anfitrión del objeto maldito.

El impacto fue lo suficientemente fuerte como para levantar a Treius del suelo y hacerlo escupir sangre. Al ver que incluso un ataque total había dejado la armadura ilesa, Lith giró la hoja hacia el lado plano y mientras el enemigo todavía estaba en el aire, golpeó con el Guardián como si fuera una maza.

Treius voló hacia atrás con tal ángulo que lo hubiera hecho llegar a las gradas de un estadio de Grandes Ligas como un magnífico jonrón. Las costillas de Treius se rompieron y sanaron casi a la misma velocidad, los fragmentos de hueso que perforaban sus pulmones se realinearon como si nada hubiera pasado.

Sin embargo, el dolor permaneció. Empeoró cuando se estrelló contra la pared detrás de él y rebotó hacia su despiadado agresor que no tenía intención de detener su ataque.

‘¿Qué estás haciendo, pedazo de basura sin valor?’ Treius maldijo a través de su vínculo mental. ‘¿Por qué no me estás protegiendo?’

¿De verdad crees que necesitaría tu ayuda si no estuviera paralizado? Estás por tu cuenta, bolsa de carne. Puedo darte energía, pero usarla depende de ti. Sin embargo, hay algunas habilidades que podemos compartir. Como mi armadura.

La Estrella Negra devolvió uno de los poderosos artefactos que había consumido durante su juventud, haciéndolo aparecer entre las manos de Treius. Era una espada larga magnífica, con un cristal de maná púrpura a cada lado tanto de la empuñadura como de la hoja.

Incluso sin estar impreso, emitió un aura poderosa que parecía ser capaz de destrozar todo el castillo.

Es la espada del rey. Úsalo con sabiduría.’ El corazón negro del objeto maldito se encogió ante la idea de separarse de tal obra maestra, pero no tenía otra opción.

¿Qué se supone que debo hacer con él? Treius gritó de frustración sosteniendo la espada como si fuera una fregona. Su conversación fue rápida, pero también Lith. Ahora estaba frente al enemigo en una carga de hombro impulsada por magia de tierra, fuego y aire.

La dureza de la armadura Skinwalker no era mucho comparada con el diamante como cristal. Sin embargo, era superior al acero, lo que hacía que el siguiente impacto fuera mucho más aterrador que si Lith hubiera usado su cuerpo solo.

La armadura de cristal era como una caja fuerte irrompible, pero no podía hacer nada para evitar que su contenido fuera sacudido. Al igual que la mayoría de las protecciones mágicas, era mucho menos eficaz contra los impactos contundentes.

El grito de dolor de Treius fue amortiguado por la bocanada de sangre que le llenó la garganta. El Guardián golpeó la punta de la espada larga y la envió volando. La Estrella Negra maldijo por la incompetencia de su anfitrión mientras recuperaba la espada una fracción de segundo antes de que Solus pudiera robarla.

¡Maldita sea! Tan cerca.’ Estaba en forma de guante, la piedra preciosa verde en el centro del dorso de la mano derecha de Lith brillaba con poder. Lith no era el único que se había vuelto más fuerte a lo largo de los años.

Ahora Solus pudo amplificar los efectos del maná que recorría su cuerpo de piedra consumiendo un poco de su propia energía. Podría reforzar los hechizos y la magia de fusión, dándole a su pareja una ventaja sobre otros Despertados.

Mantener los dos flujos de maná sincronizados requería mucho de su concentración. El más mínimo error crearía una interferencia destructiva que los dejaría expuestos a una respuesta. Era la razón por la que había perdido la oportunidad de arrebatar el artefacto.

La Estrella Negra estaba hurgando en los recuerdos de Treius para encontrar algo que pudiera darles una ventaja. Los resultados fueron espantosos. El joven había hecho lo mínimo en todos los campos que había aplicado, usando la magia verdadera como una muleta para compensar su pereza en lugar de convertirla en un arma.

El artefacto consideró sus veinte años de vida como basura. Treius había usado el conocimiento y las creaciones de su tío para tomar atajos, logrando sus objetivos sin esfuerzo. Lo que más lo desconcertó fue cómo, a pesar de su estilo de vida feliz y afortunado, Treius tenía una sed insaciable de poder solo igualada por su orgullo infundado.

Entre la basura, había un tesoro y la Estrella Negra se regocijó con su descubrimiento. Fue una habilidad que Treius aprendió después de innumerables horas de práctica. Su tío lo había engañado haciéndole creer que había un atajo hacia la grandeza.

Un hechizo para gobernarlos a todos.

Por supuesto, era solo una artimaña, cuyo propósito era mostrar al joven cómo el trabajo duro se recompensaba.

‘¡Idiota!’ Rugió la Estrella Negra. ¿Cómo puedes haberme estudiado durante tanto tiempo y no haber entendido nada sobre mis poderes? ¡Sigue mis instrucciones, tonto hijo varón!

Treius gruñó ante la voz dentro de su cabeza mientras escupía dientes y sangre. El dolor que Lith le estaba infligiendo era insoportable, pero lo que el objeto maldito estaba haciendo era peor. Seguía asomándose a su vida personal, en cada uno de sus momentos más privados o vergonzosos.

Para colmo de males, estaba reprendiendo sus elecciones de vida como nadie lo había hecho antes.