‘¡Ahora!’ Solus usó un poco de su energía para sacar a Lith de su aturdimiento. No había tiempo para tejer nuevos hechizos, pero mientras estuviera consciente, Lith retendría todos los que había preparado de antemano.

Juntó las palmas de las manos y luego abrió los brazos, asegurándose de que el núcleo del hechizo viajara a través del guante místico de Solus. Tanto el gesto como su ayuda fueron necesarios para intentar un lanzamiento tan rápido.

Un enorme Warp Steps apareció frente a él, el más grande que jamás había conjurado. El puño del dragón rubí desapareció dentro del portal y salió por el punto de salida ubicado frente a su hocico.

Treius había dado un paso adelante mientras realizaba el ataque, poniendo todo su peso en él. Su propio puñetazo se había convertido en un contraataque, duplicando su fuerza. El impacto fue tan violento que el cuello se retorció y se partió como una ramita.

Ni siquiera la armadura de rubí pudo resistir la tensión y varias piedras preciosas se rompieron, golpeando el suelo con un sonido plateado. Los Pasos cerraron una fracción de segundo después, cortando el brazo a la altura del codo.

El dolor y la conmoción hicieron que Treius cayera de rodillas, gritando hacia el cielo a todo pulmón mientras sostenía el muñón con la mano restante. Una fuente de sangre pintó de rojo la habitación que se derrumbaba.

El cuello ya estaba curado, pero volver a crecer un brazo sería mucho más lento.

¿No tienes vergüenza? El dolor de Treius era el de la Estrella Negra, pero lo ignoró como si fuera una suave lluvia primaveral. ¡Levanta el brazo para que podamos volver a unirlo! No hay tiempo que perder, nuestro enemigo …

El enlace mental permitió una comunicación rápida, pero la velocidad de Lith no era nada de lo que burlarse. El plan de Solus se había implementado hasta el último detalle. Sacrificar un obispo para capturar al rey.

Lith se había dejado caer en una posición desventajosa para provocar un ataque total. Sin embargo, el contador cruzado y la mutilación fueron solo los pasos preparatorios. Lith aprovechó el dolor literalmente cegador de Blink sin que el oponente lo notara y apareció entre los ojos del dragón.

El Guardián penetró la córnea hasta que solo se vio la empuñadura. Lith dio todo lo que tenía a la espada, canalizando magia de aire que generó un rayo que le dio al dragón un ataque violento mientras una ola de magia de oscuridad se abría paso hacia el cerebro.

Lith había hecho todo lo posible, su ejecución había sido perfecta.

Sin embargo, no fue suficiente. Treius usó la fusión de la oscuridad para suprimir sus receptores de dolor y pudo volver a moverse. Con la fusión de la tierra contrarrestando el rayo y la Estrella Negra reparando los daños en el momento en que fueron infligidos, la magia de la oscuridad fue demasiado lenta.

Treius intentó atrapar a Lith, pero parpadeó explotando el lado ciego del dragón. Giró al Guardián mientras lo sacaba y dejó suficiente magia de fuego y oscuridad para ralentizar la regeneración del ojo.

«¿Por qué estás haciendo esto?» Los oponentes de Lith gritaron al unísono.

«Estás atado a un artefacto poderoso. Saqueaste Kaduria por poder. Matas sin remordimiento para perseguir tus propios fines. ¡Eres como nosotros! Deberíamos ser aliados, no enemigos.»

Esas palabras irritaron a Lith sin fin, haciéndole hervir la sangre y hervir su rabia.

¡No soy como tú! Pensó mientras aparecía junto a la extremidad cortada y usaba la oscuridad que aún atravesaba al Guardián para pudrirlo en el olvido. Sin ninguna fuerza vital que lo habitara, el brazo no ofreció resistencia a las energías hambrientas que lo devoraban.

‘Solus no es un monstruo, yo lo soy. Sin embargo, ni siquiera yo me aprovecho del sufrimiento de la gente por pequeñas razones. La Estrella Negra ha convertido a toda una ciudad en una versión de pesadilla de mi propia vida y ese idiota que se fusionó con ella está dispuesto a liberarla.

Los recuerdos de los kadurianos que Lith había asimilado antes resurgieron. Su desesperanza, su desesperación, su constante dolor hasta que sus corazones fueron reemplazados por el infinito vacío del abismo eran cosas que él conocía muy bien.

Ustedes dos son peores que cualquier abominación. Eres un cáncer para este mundo y alguien tiene que acabar contigo como la enfermedad que eres ‘.

Se formaron nubes negras dentro de Kaduria mientras toda la ciudad temblaba. Aunque la Estrella Negra todavía estaba paralizada, la fase de luz había llegado a sus límites. La fase de sombras estaba a punto de comenzar y el artefacto viviente se regocijó por ello.

Recuperaré la energía que desperdicié para reconstruir la ciudad y reanimar esas bolsas de carne. Si no puedes eliminar un solo error con tanto poder, terminaré nuestro trato. No tengo ningún uso para un debilucho como tú. El objeto maldito se había arrepentido durante mucho tiempo de haberse fusionado con Treius.

El único lado positivo fue que, gracias al hechizo de congelación, el vínculo aún no se había vuelto permanente.

También se formaron nubes negras fuera de Kaduria. Toda el área tembló levemente cuando la energía mundial brotó tanto del suelo como del cielo, perforando la barrera como si fuera un pedazo de papel.

Una tribulación mundial acababa de comenzar.

***

Reino de los grifos, palacio real.

Lady Tyris estaba reflexionando sobre las últimas noticias que había recibido. Durante los últimos cuatro años, había disfrutado de la relativa paz después de décadas de luchas. El sistema de academias se había reformado gracias al legado de Linjos.

El Director no había vivido por mucho tiempo, pero sus acciones le habían ganado un lugar importante en los libros de historia del Reino. Tras el ataque de Nalear, las últimas brasas de la guerra civil se extinguieron.

La Corona restauró su autoridad cortando todas las ramas muertas de la nobleza que propagaban la corrupción para mantenerse a flote. Con el Maestro y Balkor cesando sus ataques, no tenía mucho que hacer.

Kaduria sonaba como un gran problema. Era un problema antiguo, incluso más antiguo que el Reino Griffon. Tyris ya era un guardián en ese entonces. Ella y Leegaain habían ayudado a colocar la barrera.

Ambos podrían haber destruido al Gran Lord, pero eligieron lo contrario. Tyris porque quería que le sirviera de recordatorio de la estupidez de los hombres. Fue la época en la que no existía la magia prohibida.

Los humanos siguieron explotando a los menos afortunados en su búsqueda de poder y longevidad. No importa cuántos mató, cientos de otros estaban listos para retomar de donde sus víctimas habían dejado su investigación.

Sólo una cosa parecía poder detenerlos: el miedo. Las ciudades perdidas aparecían como hongos a medida que se abusaba del legado de Lochra Silverwing de todas las formas imaginables.

El único lado positivo fue que cada monstruosidad nacida de esos experimentos era un enemigo común que permitía a las personas dejar de lado sus diferencias y repensar su forma de vida.

Los magos que vivían en la misma región de una ciudad perdida se volvieron más juiciosos, mientras que sus habitantes se inclinaban a derrocar a cualquier gobernante que hiciera desaparecer a los pobres en lugar de alabarlos por ello.

Todos habían aprendido a hacer lo correcto, aunque por la razón equivocada.

Leegaain esperaba encontrar una manera de liberar a los kadurianos sin matarlos.

«Reconozco el diseño de esta matriz». Sacudió la cabeza, haciendo que su largo cabello dorado bailara a la luz del sol. Este es el trabajo de uno de los Despertados del territorio de Salaark. No dejaré que la gente de mi país sufra por los errores de otros ”.