Esa larga conversación había sido bastante agotadora para Lith, agregando un nuevo peso a su carga. No por la información que adquirió, en general, sintió que su oportunidad aún era bastante buena con o sin una academia.

El único ajuste a sus planes fue que después de unirse a la Asociación de Magos como un miembro del círculo externo de facto, un mago rebelde, necesitaría acumular méritos tan pronto como pudiera, para conseguir un aprendizaje con un buen Forgemaster.

Los méritos normales no le servirían de nada, necesitaba aquellos que pudiera ganar como mágico, sirviendo a la Asociación de Magos lo mejor que pudiera.

El único problema real con su situación actual sería pudrirse por cuatro años más, como la proverbial rana en el pozo.

La razón por la que Lith se sintió tan deprimido fue que finalmente se dio cuenta de cuánto habían invertido sus amigos en él, no solo en términos de dinero, sino también de tiempo, pasión y esperanzas.

No era el fracaso lo que le preocupaba, sino el hecho de que con su actitud descarada e indiferente, había herido sus sentimientos, tratando todo el asunto como una broma. Lith tuvo que admitir que en sus zapatos, se sentiría como si hubiera lanzado perlas a un cerdo durante años.

Claro, el Conde Lark no era tan crítico como él, pero Lith podía ver lo profundamente que le importaba y lo herido que estaba después de la última reprimenda.

Fue la primera vez que Lith sintió que al haber ganado una discusión, en realidad había perdido la guerra.

Pero aparte de dudar, no había mucho que pudiera hacer en ese momento. Por lo tanto, se prometió a sí mismo reconsiderar todo con un nuevo par de ojos si surgía la oportunidad, y decidió pasar a un problema más urgente.

Lith aún tenía que resolver sus problemas con magia de nivel cuatro, y preguntarle a Nana estaba fuera de discusión. Le revelaría demasiado, exponiendo cuán profunda era su comprensión de la magia, a pesar de ser autodidacta.

La única carta que le quedaba por jugar era pedir ayuda a su amigo, el rey Ry en el oeste de los bosques de Trawn. Gracias a su núcleo de maná cian, Lith se había asustado menos y durante los últimos años habían desarrollado una relación extraña.

Lith lo usaría como un confidente, en ocasiones pidiéndole consejos sobre la magia del fuego y el viento, los dos elementos que Ry podría usar. A cambio, Lith lo ayudaría con los problemas en la zona este del bosque.

Después de la muerte de Irtu, no había una bestia mágica lo suficientemente fuerte como para ocupar su lugar y, de vez en cuando, la lucha por el poder entre las distintas facciones afectaría el equilibrio del bosque.

En esas situaciones, la Plaga y el Protector se daban la mano para obligar a las bestias mágicas a una tregua.

Por el momento, la magia falsa de nivel cuatro era un cuello de botella mental que ni él ni Solus podían superar. A pesar de poder lanzar todos los hechizos que había encontrado en los libros del Conde, seguían sin tener sentido para él.

Era algo inaceptable, comerse a Lith por dentro.

Siempre había odiado los acertijos, a menos que fuera él quien los diera.

Lith casi había llegado a casa cuando percibió un olor familiar.

«¿Qué diablos estás haciendo fuera del bosque? Si alguien te ve, podría desencadenar una caza de brujas. Lo último que necesito ahora es que tengas una recompensa por tu cabeza y yo tenga que explicar por qué no estoy interesado. «

«Sé.» El Ry respondió. «Pero los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas. Un monstruo ha aparecido en el bosque, lo suficientemente fuerte como para representar una amenaza para mis cachorros y para los tuyos. Necesitamos tu ayuda».

«Nunca había visto a Ry asustado antes, sea lo que sea, debe ser muy importante». Lith pensó.

Después de aceptar ayudar, Ry le pidió que saltara sobre su espalda, antes de correr a toda velocidad hacia el bosque. Entre el uso de la fusión de aire y su destreza física, Protector pudo alcanzar fácilmente los 300 km / h (186 mph), sería un viaje corto.

Al ir tan rápido, el Ry conjuraría una hoja de viento en forma de cuña frente a sí mismo, para proteger sus ojos y cara de insectos y polvo, que a esa velocidad los golpearía con la fuerza de una bala.

También crearía un efecto de arrastre, lo que le permitiría ir aún más rápido.

La habilidad de Lith equivalía al resultado de una lección, hace dos vidas, por lo que necesitaba toda su concentración y fuerza de voluntad para no caer.

El Ry tenía un pelaje grueso y suave, pero al no poder seguir sus movimientos, se vio obligado a usar tanto la fusión de tierra como la fusión de luz para evitar daños permanentes en sus regiones inferiores.

«¿Qué diablos es esto? ¿Es realmente necesario ir tan rápido? Si sigue así, ¡no sé si quedará suficiente de mí para hacer algo!»

«Deja de lloriquear, ya casi llegamos. Y sí, la velocidad es de suma importancia cuando te enfrentas a una Abominación».

La mente de Lith repasó todos los bestiarios que tenía en Soluspedia y todos sus recuerdos de juegos de rol de mesa y videojuegos antes de darse por vencido.

«¿Qué diablos es una abominación? ¿Por qué es tan peligrosa?»

«No lo entiendes. ¡No lo llamamos Abominación por lo que hace, sino por lo que es!»

Se dirigían hacia el norte, en una región de bosques que nunca antes había visitado. Comenzó lentamente, como la tensión en el aire antes de una tormenta. Sólo cuando se adentraron más en el bosque, Lith pudo entender lo que quería decir Ry.

Pronto la hierba empezó a escasear, hasta que no quedó nada. La tierra desnuda, sin maleza de ningún tipo, seca y desmoronándose como después de un mes de sequía.

Los árboles a su alrededor tenían su corteza completamente ennegrecida. No tenían hojas ni ramas en pie, parecidas a gigantescas estacas de madera. No había ningún sonido, todo parecía sacado de una película postapocalíptica, después de una lluvia radiactiva.

El paisaje natural quedó completamente destruido hasta donde alcanzaba la vista.

Después de un tiempo, Lith pudo escuchar claramente los sonidos de una batalla, por lo que enfocó sus ojos, mejorando su vista.

Se estaban acercando a una especie de sombra en movimiento, encerrados en un combate a distancia con un Gylad, una bestia mágica de ciervo con una altura de hombros de más de dos metros (7 pies) y un peso de al menos novecientos kilogramos (2,000 libras), su pelaje ligero marrón con matices de azul.

Atacando la sombra desde el costado, también había un Shyf, una bestia mágica puma del tamaño de un tigre, con una altura de hombros de un metro y medio (5 pies) y un peso de más de trescientos kilogramos (660 libras). Tenía un pelaje de color miel con matices de verde.

«El Gylad es el rey en el norte, Lifebringer, mientras que el Shyf es el rey en el sur, Reaper». Protector rápidamente presentó a Lith a sus aliados.

«Esa cosa es la Abominación. Aléjate de ella tanto como puedas, o te dejará seco como todo lo demás».

La Abominación tenía una forma extraña, podía pararse sobre sus piernas, asemejándose a un hombre con extremidades muy largas y delgadas, o se paraba sobre los cuatro, volviéndose grande y rechoncho como un cerdo que había dibujado un niño.

«¿Qué diablos es esa cosa?» Lith desató cinco bolas de fuego con un movimiento de la mano. La Abominación estaba rodeada por una fina niebla negra, con un radio de quince metros (16,4 yardas).

Al viajar a través de la niebla, las bolas de fuego se redujeron de tamaño y, cuando golpearon, las explosiones resultantes se redujeron a la mitad en comparación con su efectividad habitual.

La Abominación emitió un grito de tono bajo que resonó más de desesperación que de dolor.

El Ry aulló, conjurando una columna de viento que inmovilizó al suelo a la criatura de la sombra, permitiendo a los otros reyes descansar y reagruparse.

«¿Esa es tu idea de una copia de seguridad? ¿Un humano?» Si alguien pensaba alguna vez que un ciervo no podía parecer feroz, al mirar al Gylad se vería obligado a pensar de nuevo.

«Menos ladridos, más recuperar el aliento». El Shyf jadeó pesadamente.

«Si es lo suficientemente bueno para derrotar a Irtu y Gerda, él está bien para mí».

Lith notó que una de las cuatro patas de Shyf en realidad estaba hecha de tierra, la real estaba atrofiada y seca de manera antinatural.

«¿Una prótesis de la magia de la tierra? Qué control tan asombroso debe tener, para moverlo como uno real. Ni siquiera me daría cuenta si el Shyf no estuviera tan cerca.»

Habiendo notado que Lith lo estaba mirando, el Shyf explicó:

«Eso es lo que sucede cuando eres tan arrogante como para dejar que Wither se acerque lo suficiente para tocarte. Estaría muerto si Lifebringer no hubiera llamado su atención el tiempo suficiente para que yo pudiera escapar».

«¿Wither? ¿No es eso una abominación?»

El Gylad se burló. Quería reprocharle a Ry, pero la columna de viento se estaba disipando, por lo que prefirió acelerar a Scourge en lugar de perder el tiempo discutiendo.

«Una abominación es cuando una criatura del bosque no puede evolucionar. Normalmente mueren en el lugar, más raramente pierden el control de la energía mundial y se vuelven locos. Las abominaciones son increíblemente fuertes, con poderes excepcionales que las hacen fuertes como monstruos.

Al ser seres sin mente, por lo general un rey es más que suficiente para derribarlos. En muy raras ocasiones, todos nos reunimos para matar a una Abominación única, como en este caso. No debería ser difícil entender por qué lo llamamos Wither «.

El Gylad señaló con el hocico los bosques muertos que los rodeaban.

«¿Cómo diablos hizo todo este daño?» Lith no podía creer que tres criaturas de tal poder no pudieran derrotar a un solo monstruo.

«Simplemente existiendo». El Ry lo explicó. «Dondequiera que vaya, todo muere. Siempre que estamos a punto de matarlo, su cuerpo se vuelve tan informe que ni el viento, el hielo o la tierra pueden inmovilizarlo».

Entonces, se escapa a una zona sana del bosque, se cura y tenemos que empezar todo desde cero. Lo estamos luchando desde tres días, no podemos aguantar mucho más. Por eso decidí pedirte ayuda, Scourge.

A diferencia de nosotros, todos los elementos obedecen tu mandato «.

Lith asintió, tratando de asimilar toda esa información.

«¿Están peleando desde hace tres días? Mierda, eso es algo de resistencia. ¡Solus, análisis!»

«Sí, capitán, me refiero a Lith. Todos los reyes tienen un núcleo de maná cian, pero el Protector es el que tiene más probabilidades de lograr un gran avance en unos pocos años».

«¡Me refiero al Wither! Aura brumosa, cuerpo de sombra, ¿es un no-muerto?» Lith observó a la criatura retorcerse y gemir bajo el pilar que se disolvía. De acuerdo con la literatura de fantasía de la Tierra y la tradición del nuevo mundo, se suponía que los muertos vivientes tenían ojos rojos brillantes.

Las órbitas de Wither eran completamente negras, como el resto de su cuerpo.

«No es un no-muerto. Su fuerza vital no se parece en nada a lo que he visto antes, y tampoco lo es su aura mágica. ¿Qué diablos podría significar un núcleo de maná negro?»