El rayo había exprimido el aire de los pulmones de Jirni y la empujó hacia atrás mientras su cuerpo todavía se negaba a obedecerla. Su armadura de Constable junto con los efectos de la poción habían recibido la peor parte del daño, pero el dolor irradiaba desde el punto de impacto convirtiendo cada movimiento en agonía.

Sin embargo, el dolor era un viejo amigo para ella, algo a lo que Jirni se había acostumbrado desde que su familia la entrenó para infligir y resistir la tortura incluso antes de que cumpliera diez años. El dolor fue lo que le permitió recuperar el control de sus extremidades.

Los picos de hielo apenas lograron perforar su piel antes de que ella girara sobre las puntas de sus pies para redirigir el impulso de su caída hacia un lado y rodar hacia un lugar seguro.

Lith lo estaba pasando mucho peor que ella. La matriz de la ciudad le impidió Parpadear mientras el vórtice del Carpintero estaba lo suficientemente cerca como para robarle su magia además de la magia de fusión. Sus anillos eran inútiles, no podía volar ni usar magia espiritual para alejarse.

Lith tuvo que elegir entre convertirse en un kebab, un cadáver carbonizado o ambos. Eligió la cuarta opción, la que él mismo creó. Lith saltó hacia atrás y hacia un lado, poniéndose voluntariamente frente a la mano con garras más cercana del enemigo.

Con una mano en la empuñadura de la hoja y la otra en su lado plano, Lith usó el Guardián de la puerta infundido con magia terrestre como un escudo contra el dedo medio del enemigo.

Era el más largo y el más cercano entre los que formaban la mano con forma de lanza que se lanzaba hacia él con la velocidad de un tren de mercancías.

También era el más peligroso, dirigido a su corazón. Lith usó la fuerza del impacto para impulsarse lejos del hechizo y de la otra mano. Lo que no podía esperar era que los tres dedos restantes se dislocaran, volviéndose lo suficientemente largos como para llegar a su cabeza, abdomen y pierna izquierda, respectivamente.

Lith todavía estaba en el aire después de parar el dedo medio, no pudo esquivar mientras su magia aún estaba sellada. Maldiciendo al ingenio del enemigo, solo pudo inclinar la cabeza hacia los lados para evitar el golpe mortal en la frente.

El titiritero se rió de su débil intento. La punta de lanza entrante no era un proyectil sin sentido, sino uno de sus dedos. Los carpinteros no podían sentir dolor. Los receptores estaban entre las muchas cosas que habían descartado para hacer que su fuerza fuera tan explosiva como su vida útil era corta.

El dedo índice del Carpintero siguió los movimientos de Lith, golpeándolo en la sien derecha mientras las otras dos falanges perforaban su cuerpo.

La sangre brotó del estómago y el muslo izquierdo de Lith, sin embargo, en el momento en que sus músculos tensos detuvieron los dedos, la magia de oscuridad infundida en el Guardián realizó un movimiento circular que los cortó a los cuatro casi hasta los nudillos.

Devastado por las energías caóticas, el núcleo secundario de la criatura y sus dedos colapsaron al mismo tiempo, reduciendo considerablemente su fuerza de batalla.

‘¡Es imposible!’ De repente, el titiritero no tenía nada de qué reírse. ‘Sé que una herida causada por la punta de una falange seguramente será poco profunda, ¡pero se supone que incluso un agujero de unos pocos centímetros de profundidad en la cabeza es mortal!’

Sin embargo, ni siquiera había un hematoma en la frente de Lith. Solo una placa de piedra curva que había desviado el proyectil y reducido el impacto a un movimiento de dedo de gran tamaño.

¿Estás bien, Solus? Lith preguntó mientras el plato se volvía líquido y se escondía debajo de su ropa nuevamente.

Nada que un poco de descanso no pueda curar. Ella respondio. «Nuestra fusión de tierra combinada hizo la mayor parte del trabajo, de lo contrario, me haría añicos».

El carpintero rugió indignado. Sus rótulas estaban curadas, pero sus dos presas estaban vivas y sanas.

El titiritero no podía creer que el cuerpo y las técnicas que habían perfeccionado después de siglos de entrenamiento no pudieran deshacerse de dos recién nacidos, ni siquiera después de haber sido forzado a hacer todo lo posible.

Nuestro enemigo ha perdido una mano y su núcleo secundario. Sin el vórtice, su núcleo restante es cian. Con el vórtice puede alcanzar la salida de uno azul, pero si también se envenena, la fuerza del Carpintero se desplomará. Solus explicó.

Lith sonrió en respuesta mientras tejía un nuevo conjunto de hechizos que sabía que el enemigo no podía arriesgarse a absorber más. Jirni mantuvo la distancia y rodeó a la criatura, con Lith rápidamente siguiéndola.

«¡Tres bocas, tres hechizos a la vez!» A pesar de que el segundo par de brazos estaba escondido nuevamente en los costados de la criatura, Jirni estaba seguro de que estaban formando señales con las manos sin parar.

Ahora que habían sido expuestos, los silenciosos murmullos provenientes de las mandíbulas del abdomen y los hombros del Carpintero explicaron el truco detrás de su ‘lanzamiento silencioso’. Los magos falsos podían retrasar la activación de sus hechizos hasta que su enfoque se rompiera, al igual que un Despertado.

Las señales con las manos requerían menos tiempo que la mayoría de los cánticos, pero un mago normal las haría durar tanto como el cántico para realizarlas con precisión.

Sin embargo, el carpintero tenía varias bocas, por lo que mientras uno cantaba, los otros hacían ruidos para cubrir el hechizo entrante y comenzar el siguiente tan pronto como se completara el primer conjunto de señales con las manos.

La criatura intentó escapar del cerco, pero descubrió que el dúo podía seguir sus movimientos con facilidad. Las agujas infundidas con aire de Jirni perforaron sus cuatro extremidades mientras la magia de Lith se congeló y deformó el piso de mármol a sus pies, convirtiendo el juego de pies del Carpintero en un desastre.

Jirni luego activó varias varitas a la vez, liberando un aluvión de rayos que podrían barrer todo el salón de baile. El titiritero pensó que se había vuelto loca. Solo necesitaban hacer que la criatura se agachara para esquivar lo que parecía el hechizo de un dios del trueno enojado y convertir a Lith en su nuevo objetivo.

Su coordinación era demasiado perfecta. Siempre estaban en los lados opuestos del Carpintero, lo que facilitaba la explotación de cualquier hechizo entrante y lo volvía contra el otro humano.

Lith ignoró la tormenta entrante y lanzó una andanada de Flechas de Plaga, dejando a la criatura dos veces estupefacta.

¿Está loco? Se enfrentará al ataque del alguacil de frente, mientras que yo solo necesito una tirada para escapar de un hechizo tan lento. El titiritero se sintió decepcionado. Su presa estaba claramente en pánico, convirtiendo lo que se suponía que era un juego divertido en una farsa.

Los rayos se curvaron bruscamente, siguiendo las cuatro agujas como los dispositivos de rastreo remoto que eran. Incluso con múltiples capas de grasa corporal protegiendo los nervios, la corriente eléctrica fue tan violenta que provocó una convulsión en las cuatro extremidades.

El Carpintero se encontró paralizado, por lo que ninguna de las Flechas de la Plaga falló en su objetivo. Las energías oscuras se propagan como una enfermedad, devorando la fuerza física y mágica de la criatura. Su enfoque se perdió, al igual que todos los hechizos que había preparado.

Negándose a aceptar su pérdida, el titiritero activó el vórtice para escapar de la trampa y matar a ambas plagas quemando toda la vida útil que le quedaba a su criatura. Para su sorpresa, incluso en su estado potenciado, la criatura no pudo asestar un golpe letal.

Jirni y Lith pudieron seguir la velocidad del Carpenter con facilidad.

Mientras que los humanos normales bajo el efecto de una poción eran rápidos, eran rápidos y elegantes. Mientras que cualquier otro oponente humano al que el titiritero se hubiera enfrentado era simplemente fuerte, eran fuertes y salvajes.

‘Estaba equivocado. Pueden usar el efecto de la poción al máximo, si no más. ¡Estos tipos se mueven más como bestias que como humanos! El corazón del titiritero se llenó de alegría y asombro.

Encontrar dos oponentes dignos eclipsó incluso la espada de Lith, lo que ralentizó a su preciada criatura el tiempo suficiente para que los largos cuchillos de Jirni lo apuñalaran en el trasero, justo donde estaba escondido su cerebro, y lo enviaran al olvido.