Unos días después, la marquesa Distar convocó a Lith una vez más, esta vez de una manera educada y adecuada, dándole tiempo para prepararse y una explicación para su reunión.

Se conocieron en un territorio neutral, en el salón del Conde Lark. Contrariamente a la etiqueta, la mujer noble se puso de pie cuando él entró en la habitación, haciendo una reverencia incluso antes de que Lith la saludara o se inclinara ante ella.

«Bienvenido, joven mago. Gracias por salvar la vida de mi hija. Nadie sabe cuánto tiempo le quedaba en tales condiciones.»

«De hecho, lo hago.» Lith pensó con una cruel sonrisa interior. «Apenas le quedaban dos semanas cuando la visité por primera vez, antes de que sus órganos comenzaran a fallar uno tras otro. Afortunadamente, tiene una piel dura, por lo que no me obligaron a jugar al lavabo o nadar en un intento de curación.

No la habría curado antes de al menos cinco días, mi seguridad es lo primero. Puedo perder tiempo y oportunidades, pero no apostaré toda mi vida por un extraño, sin importar quién sea él o ella «.

«Además, tengo varias razones para disculparme contigo. Primero, por cómo te traté. Fui grosero y condescendiente. No debería haber intentado forzarte la mano, pero estaba desesperada en ese momento. Tu hermana también estaba enferma, Espero que puedas entenderme.»

Lith se burló por dentro.

«Solo dices esto ahora, porque lo logré y tienes miedo de necesitar mi ayuda nuevamente en el futuro. No siento compasión por personas como tú».

«No hay necesidad de disculparse, señoría. La vida a veces nos carga con un peso que no podemos soportar, y la desesperación puede hacer que incluso el mejor de nosotros pierda la moral». Fue lo que dijo en realidad. Necesitaba un patrocinador nuevo y más poderoso.

Ser amigos era de importancia secundaria, su relación estaba estrictamente relacionada con los negocios. Era importante sentar bases sólidas para ello, dejando de lado rencores inútiles. Pero no perdonaría ni olvidaría.

Si ella fallaba o traicionaba su confianza, era bueno que la venganza fuera un plato que se sirve mejor frío.

La marquesa negó con la cabeza.

«Creo que tu perdón aún es inmerecido. Te mentí ese día. No tengo autoridad fuera de mi Marquesado, así que no puedo garantizar tu inscripción exitosa en ninguna academia fuera de Lightning and White Griffon.»

Su vestido tenía muchos bolsillos pequeños, ocultos por los complejos bordados. De uno de ellos, sacó un anillo con el escudo del Rey.

«Es una historia larga y aburrida …» Dijo mirando furtivamente al Conde Lark, reprimiendo una risa irónica.

«… pero lo que importa es que en este momento en mi Marquesado tengo un poder a la par del Rey, por lo que ambas academias solo pueden aceptar mis órdenes».

Lith aún no estaba completamente convencido de que irse, incluso por solo dos años, fuera el mejor curso de acción. Decidió probar las aguas primero.

«¿No sería posible ser educado en casa? Si tienes tal autoridad, no debería ser un problema darme los mismos beneficios que obtendría de una academia y tutores privados. Después de todo, la ubicación no es tan importante. «

«En realidad lo es. Los bosques que rodean las academias juegan un papel importante tanto en el sistema de puntos como en el de calificaciones. Además, sí, si insistes, podría lograr lo que pediste, pero ten en cuenta que mi situación es meramente temporal.

Una vez que la Corte termine de deliberar sobre el asunto actual, todo volverá a la normalidad y no estoy seguro de tener todos los recursos que necesitará. Por otro lado, si te matriculas en una academia ahora, sería como un decreto del Rey.

Y una vez dentro, incluso si pierdo mi estatus de todopoderoso, estarás protegido por las reglas del reino y de la Asociación de Magos. Nadie sería tan tonto como para convertir al rey en enemigo. Los archimagos y la realeza están profundamente entrelazados «.

«Lamentablemente, tiene sentido». Lith suspiró interiormente. «Es mejor explotar la situación al máximo. Entre su deseo de compensarme, sin importar sus razones, y su estatus temporal de Rey, debería poder obtener alguna medida de seguridad adicional.

Si sólo la mitad de lo que me dijo Nana es cierto, necesitaré todas las ventajas que pueda obtener para evitar dramas inútiles y bofetadas inútiles «.

«Entiendo. Creo que ir al Lightning Griffon está fuera de discusión, la directora probablemente querrá mi cabeza en un palo de cualquier manera.»

«No estaría tan seguro.» Respondió la marquesa. «De todos modos, con tu talento como sanadora, había adivinado que querías ir al White Griffon. Sabes que es la escuela con el departamento de magia de luz más grande, ¿verdad?»

«Pero por supuesto.» Lith mintió entre dientes. «Pero también estoy bastante interesado en el arte de forgemastering. ¿Qué academia sería la mejor opción para tal especialización?»

«Cualquiera de ellos.» La marquesa Distar se encogió de hombros. «Todos tienen buenos Forgemasters, pero los grandes evitan las academias como la peste. A los artistas les gusta ser libres, mientras que en una institución tienen que encargarse del papeleo, la enseñanza, los artículos de los estudiantes.

Todas las cosas que los mantendrían alejados de su investigación. Sin mencionar que para un Forgemaster de la academia, mantener en secreto la naturaleza de su investigación es mucho más difícil. Para obtener fondos de la academia, debes compartir. Todos los grandes magos odian compartir «.

Esa noticia tranquilizó a Lith.

«White Griffon, entonces. ¿Cuánto tiempo durará el viaje?» Lith recordó que Nana dijo una vez que la academia estaba a más de quinientos kilómetros (311 millas) de Lustria. Incluso si fuera solo para una audiencia, necesitaría empacar algo de ropa.

«¿De mi casa? Teniendo en cuenta que primero tenemos que hablar con el Director, y luego tienes que tomar tu examen de admisión, yo diría que tres o cuatro horas como máximo. Llegarás a casa a tiempo para la cena, eso es seguro.» «

Lith encontró difícil hacer los cálculos. Incluso volando a su máxima velocidad, necesitaría al menos dos horas para llegar y regresar, sin mencionar que la marquesa no parecía del tipo que vuela tanto tiempo, despeinando su cabello y vestido justo antes de conocer al director.

Pero ya tenían un comienzo difícil, Lith prefirió fingir haber entendido todo, en lugar de hacer alarde de su ignorancia una vez más, destruyendo ese poco de respeto que se había ganado hasta ahora.

Al ver su expresión conflictiva, la marquesa malinterpretó completamente la situación.

«No te preocupes, joven mago. Es solo el examen de admisión. Tendrás la oportunidad de despedirte de tu familia y amigos. La academia no comenzará antes de otros dos meses. Tienes mucho tiempo para resolver todos tus asuntos. «

Lith le dio las gracias con una profunda reverencia.

«Por favor, no me agradezcas todavía. Espero que aceptes esto como parte de mis disculpas».

Ella le entregó un amuleto de comunicación, muy similar a todos los que había visto hasta ese momento, excepto por el hecho de que solo tenía una runa, justo en el centro.

«Para marcarlo como tuyo, envía un poco de maná en la piedra». Lith hizo lo que le indicaron, tanto la piedra preciosa como la runa solitaria se encendieron, como si se hubieran calentado.

«Para intercambiar tu runa de contacto, solo necesitas hacer que dos amuletos se toquen mientras están activados». Tanto el Conde como la Marquesa sostenían sus amuletos, cada vez que se tocaban, su runa quedaba impresa en el amuleto de Lith y viceversa.

El amuleto de la marquesa ya estaba completamente cubierto de runas, para acomodar la nueva, todas las demás runas se redujeron en tamaño, lo suficiente para dejar suficiente espacio para otra de la misma dimensión.

«No hay límite para el número de runas de contacto que puede contener un amuleto». Ella explicó.

«Esto te ayudará a ponerte en contacto conmigo o con Lark si pasa algo. También hará que mantenerte en contacto con tu familia sea más fácil». Ella le dio una cajita con un segundo amuleto.

«Sólo una persona puede activarlo. Por lo tanto, su familia debe elegir sabiamente».

Lith hizo una profunda reverencia, ese gesto le había quitado un gran peso de encima al corazón. Ella se había ofrecido explícitamente como su patrocinador, y gracias al amuleto, él siempre podría ayudar a su familia a través de los dos nobles, si surgía la necesidad.

La cita se fijó en la casa de la marquesa al mediodía. Lith siempre tuvo problemas con el tiempo, por lo que llegó temprano para estar seguro. Los sirvientes lo trataron con el mayor respeto, pero no pudieron ocultar su sorpresa.

Claramente, los rumores en la casa se habían extendido rápidamente, y probablemente no encajaba con la imagen del gran sanador que salvó a la joven amante que habían imaginado en sus cabezas.

La marquesa Distar le hizo esperar unos minutos. Llevaba un sencillo vestido de día, el pelo largo suelto. Era imposible sospechar que ella era en realidad el Señor de toda la región.

«Ya estás aquí. Bien. Movámonos.»

«¡¿A pie?!» Lith no pudo evitar preguntar.

«Podríamos tomar una diligencia, pero es una pérdida de tiempo. La sucursal de la Asociación de Magos está ahí». Señaló otro edificio lujoso, ni siquiera a cien metros (110 yardas) de distancia.

Lith se mordió el labio inferior, agradeciendo al destino por ser lo suficientemente bajo como para hacer imposible que ella se diera cuenta de su expresión de asombro cuando no miraba hacia arriba.

La puerta estaba cerrada y sin guardias, pero todo lo que tenía que hacer era presionar el anillo de su familia donde se suponía que debía estar el ojo de la cerradura para abrir el paso.

El interior de la casa se parecía mucho a una embajada. El empleado de la recepción los detuvo en seco y les pidió una prueba de identidad y el motivo de la visita.

La marquesa le entregó un papel que apareció de la nada.

«Ella probablemente también tiene algo dimensional».

El empleado pasó el papel sobre una piedra preciosa azul incrustada en el escritorio. Cuando ambos brillaron de un azul pálido, dijo.

«Todo parece estar bien. Tu destino está justo al otro lado de la puerta».

Saludó con la mano a la pared a su derecha, pareciendo increíblemente estúpido a los ojos de Lith. Pero luego aparecieron varias marcas de runas en la pared, formando un pequeño anillo de energía que se expandió rápidamente, volviéndose lo suficientemente grande como para que ambos pasaran.

«¡Una puerta de dimensión real! Si tengo que elegir entre curar y forjar, tomaré la segunda sin ningún arrepentimiento.»

Solo tomó un paso recorrer toda la distancia entre la capital del Marquesado y la oficina del Director del Grifo Blanco. Lith lo reconoció porque era casi idéntico al Lightning Griffon.

Las únicas diferencias eran cómo estaban colocados los muebles y los efectos personales del director en exhibición. Libros que había escrito, certificados de mérito tanto del Reino como de la Asociación. Cubrieron toda la pared detrás de su escritorio

«¡¿No hay una maldita antecámara ?!»

El Director los estaba esperando, se puso de pie tan pronto como apareció la puerta, acercándose a la marquesa Distar y dándole la bienvenida con gran calidez.

«¡Marquesa Distar! Siempre es un placer conocer a una ex alumna de nuestra academia, incluso si se graduó antes de mi tiempo». Sin esperar su respuesta, le hizo una profunda reverencia, que ella correspondió.

«Director Linjos, es un honor tener la oportunidad de conocerlo finalmente. Escuché mucho sobre las increíbles hazañas que logró lograr a su corta edad. No es ninguna sorpresa que se convierta en el Director más joven de la historia».

«Es usted demasiado amable. Disculpe mi franqueza, pero me sorprendió mucho su repentina solicitud de una reunión urgente. ¿Le ha pasado algo más a su familia? ¿Hay algo más que White Griffon pueda hacer por usted?»

Linjos estaba profundamente avergonzado, la academia estaba a punto de reanudar sus actividades y Manohar seguía inalcanzable. El director había tomado varias notas para reprenderlo duramente.

Tomar una breve licencia personal estaba bien, desaparecer durante casi seis meses seguidos, no tanto.

«Gracias por tu interés, pero mi familia logró sobrevivir, de una forma u otra. La razón de esta audiencia es que quería presentarles a este brillante joven mago. Es bastante famoso, deberías haber oído hablar de Lith of Lustria».

«¡Ah!» Finalmente, reconociendo al joven detrás de ella, Linjos dio un paso atrás. Una colmena acababa de entrar sin previo aviso en su oficina.