Contrariamente a las expectativas de Lith, al día siguiente los huargos no atacaron la ciudad y durante la noche nadie murió. Sin embargo, no lo hizo sentir feliz, solo hizo que sus preocupaciones aumentaran.

Tanto autocontrol solo puede significar una de dos cosas. O están esperando aumentar su número antes de reanudar el ataque, o perder a dos guerreros en un solo día los asustó. Lith pensó.

En sus zapatos, me reagruparía y elegiría un objetivo más fácil. Como estoy en mi lugar, necesito encontrarlos lo antes posible de cualquier manera. Si la manada se vuelve demasiado grande y todos aprenden la verdadera magia, necesitaré refuerzos.

«Si cambian de objetivo, será la misma situación en una ubicación diferente, ya que yo estoy a cargo de toda la maldita región».

Lith no era Jirni, pero después de pasar tanto tiempo juntos en Othre, tenía una idea más clara de cómo llevar a cabo su investigación. Rastrear a los cómplices de los huargos dentro de Maekosh fue solo una pérdida de tiempo.

No importaba si eran huargos que cambiaban de forma o simplemente humanos que los habían sacado de contrabando dentro de la ciudad y los habían escondido en sus casas, si habían logrado engañar a los habitantes demasiado paranoicos de la ciudad, Lith no tenía forma de encontrarlos.

Simplemente había demasiada gente para consultar con Invigoration, sin una pista sólida, sería como buscar la proverbial aguja en el pajar. Encontrar a los huargos, por otro lado, probablemente sería más fácil.

Para alimentar a la manada y aumentar su número, necesitaban comida y mucha. Lith no tenía idea de si un monstruo podía morir de hambre, pero estaba casi seguro de que no ayunarían por mucho tiempo de buena gana.

Durante el invierno no había mucho que pudieran cazar, por lo que encontró los asentamientos más cercanos a Maekosh en su mapa y los alertó de la amenaza con su amuleto de comunicación.

Solo podía esperar que el hambre les hiciera cometer un error o que al examinar los cadáveres el departamento de Balkor pudiera ayudarlo a rastrear a su presa.

***

País libre de Lamarth. Más allá de las fronteras orientales del Imperio Gorgona.

Como cualquier mago decente en los tres grandes países, el Maestro recibió innumerables informes sobre los brotes de monstruos que había causado. Al principio, habían considerado que las anomalías eran un buen augurio.

Su tratamiento funcionó incluso mejor de lo que habían predicho y si se aplicaba a un chamán orco, podría hacerlos más amigables con la causa. Pronto, sin embargo, todo se salió de su control.

Algunos engendraron demasiado rápido, otros se habían vuelto demasiado poderosos, pero la peor parte era que todos sobresalían como un pulgar dolorido. Su plan de criar Abominaciones disfrazadas de monstruos fracasó rápidamente cuando todos los países comenzaron a investigar el fenómeno.

«No lo entiendo, Xenagrosh. ¿Qué pudo haber salido mal?» El Maestro gimió.

«Es la naturaleza de la investigación». El Eldritch se encogió de hombros. “Se requieren muchos fracasos antes de tener éxito. Ahora sabemos por qué Thrud limitó sus experimentos a los humanos. Los monstruos son un gran caldo de cultivo, pero su naturaleza única los hace impredecibles.

«De este experimento, aprendimos que es mejor seguir con la estrategia de Thrud. Humanos por la Abominación que eran humanos, bestias por bestias, etc. Será más lento, todavía necesitaremos secuestrar a mucha gente, pero es mucho más seguro.

«Tu plan era sólido, discípulo mío, solo que el resultado inicial fue pobre. Lo haremos mejor la próxima vez». Ella le dio unas palmaditas en el hombro.

«Supongo que tienes razón.» El Maestro suspiró. «Sin embargo, nunca me había equivocado tanto. ¡Nunca lo estoy, maldita sea!»

«No te preocupes, cariño, no te equivocaste». Dijo la sensual voz de Xenagrosh.

«¿Azúcar? ¿Estás borracho o qué?» El Maestro la respetaba pero no había nada más entre ellos.

«Ese no fui yo.» Xenagrosh dijo volviéndose hacia su invitado sorpresa.

Era una mujer de rara belleza, de piel gris y cabello plateado. Llevaba un cómodo traje de mago que enfatizaba las perfectas proporciones de su cuerpo. Más que su piel o cabello, fue su segundo par de brazos lo que la identificó como no humana.

Xenagrosh no podía creer lo que veía. El cuerpo estaba mal y también los ojos dorados de la criatura, pero nunca podría olvidar esa cara ni el vestido que llevaba puesto porque eran los suyos.

«Sé que nunca he sido tan hermosa, pero ¿a quién le importa?» Dijo la mujer.

«Los trolls tienen cuerpos tan magníficos en su verdadera forma. Yo diría que es justo disfrutarlos por un tiempo después de estar atrapados durante siglos como un monstruo».

Siendo un Eldritch, Xenagrosh podía cambiar de forma en muchas formas de su elección. Claro, en su estado natural no era agradable a la vista, pero las Abominaciones sobrevivieron. Solo ser bonita significaba dejarles un cadáver bonito.

Sin embargo, el insulto la molestó porque expresaba uno de sus pensamientos internos más privados.

«¿Por qué estás aquí?» Xenagrosh le preguntó a su yo troll.

«¿Qué opinas?» Ella respondió cuando un hechizo del Caos apareció en cada uno de sus veinte dedos.

«No voy a dejar que me uses como una poción de energía. Vamos a fusionarnos en mis términos y usándome como base. Solo puede haber uno.»

Y así comenzó la lucha por la supervivencia.

***

Los magos del departamento de Balkor vinieron a recoger los cuerpos a primera hora de la mañana del segundo día de Lith en Maekosh y le dieron los resultados de su análisis preliminar al día siguiente, justo después del mediodía.

‘¿Ya? Eso fue rápido.’ Lith también estaba sorprendido de que el departamento de investigación hubiera enviado a alguien en lugar de simplemente usar un amuleto de comunicación.

«Permítanme comenzar diciendo gracias por almacenar los cuerpos inmediatamente después de su muerte». Dijo el mago Pazeol, un hombre de veintitantos años con cabello negro y ojos marrones. Tres cicatrices largas y delgadas corrían desde su mandíbula hasta su cuello.

Lith reconoció las marcas dejadas por Balkor’s Valors. Como muchos supervivientes de su último ataque, Pazeol había decidido mantener sus cicatrices para no olvidar nunca y nunca perdonar.

«Los especímenes bien conservados facilitan mucho nuestro trabajo. Lamentablemente, los brotes de monstruos no son obra de Balkor». Él suspiró.

Merece la pena celebrar esa noticia. Estar tan obsesionado con cualquier cosa es un comportamiento poco saludable ‘. Lith pensó.

«Hola olla, mi nombre es hervidor». Solus se rió entre dientes.

«Las personas responsables de estos wargs han mejorado su método, convirtiéndolo en algo completamente diferente. El fragmento de Abominación no se usa solo para crear una mente en colmena y dar a los monstruos nuevos poderes, es una semilla destinada a crecer.

«Casi una cuarta parte del cuerpo del segundo guerrero con el que luchaste se había convertido en un híbrido monstruo-Abominación y estoy seguro de que el lado de la Abominación está programado para convertir a su anfitrión con el tiempo.

«En cuanto a las buenas noticias, quienquiera que haya hecho esto planeó recuperar a sus criaturas, por lo que agregaron un hechizo de rastreo a cada fragmento de Abominación». Pazeol sacó un amuleto encantado de plata del tamaño de una tableta.

Tenía una piedra de maná azul en su centro y una verde en cada una de sus esquinas.

«Logramos preparar un receptor para la señal que puedes usar para rastrearlos. Sin embargo, hay un problema. Incluso si los cuerpos estuvieran perfectamente conservados, los hechizos se deterioran rápidamente después de que la muerte les quita el maná que los alimenta, por lo que los datos estaba corrompido.

«No funcionará a menos que esté a menos de 200 metros (656 ‘) de la fuente de la señal, pero una vez que se fije en el objetivo, podrá seguirlo con facilidad. Tenga una buena caza, Ranger Verhen».

Una sonrisa cruel apareció en el rostro de Pazeol. Destruir todo rastro del trabajo de Balkor fue la única razón de su existencia.