A pesar de estar tranquila y serena, la voz de la reina resonó en todo el salón de baile gracias tanto a su acústica perfecta como a un pequeño hechizo de magia de aire que agregó para asegurarse de que todos los ojos estuvieran puestos en su víctima.

«Su Majestad tiene razón, Kallion.» Phloria sonrió cálidamente mientras abrazaba su brazo, fingiendo que, como su novia, creía en sus habilidades y palabras.

«Siempre me dices que cuando te graduaste de la academia, la gente te llamaba ‘el Lith of the Fire Griffon’. Esta es la ocasión perfecta para mostrar tanto a mi familia como a los Royals de lo que eres capaz».

Un sudor frío corrió por la espalda de Kallion mientras los comentarios crueles llenaban la habitación.

«Qué idiota para calumniar descaradamente a la camelia de nuevo después de que la reina la elogió». Dijo una duquesa muy consciente de que el abanico que estaba usando para taparse la boca no podía amortiguar su voz en absoluto.

«Es peor que un idiota». Dijo otra dama noble que a pesar de su apariencia humana, Solus reconoció como un no-muerto de su núcleo de sangre.

«No hay ninguna gloria que se llame ‘el Lith of the Fire Griffon’. Significa que todavía se lo considera inferior al original, de lo contrario, llamarían a Lith ‘el Kallion of the White Griffon’. En sus zapatos, yo no alardearía tal título «.

Lith disipó la ilusión que había creado con un chasquido de su dedo, convirtiendo el lago de cuento de hadas en un salón de baile lujoso pero ordinario.

«¿Cuántos primeros hechizos mágicos tejiste, Gran Mago Verhen?» La reina Sylpha enfatizó cada sílaba del título de Lith.

«Quince, Su Majestad.» Sus palabras provocaron un pequeño alboroto entre los invitados, pero Sylpha solo necesitó levantar la mano para hacer que la habitación volviera a estar en silencio.

«La Corona elogia tu habilidad y práctica implacable. El valor de un mago se puede medir por la cantidad de hechizos que puede lanzar. Cualquier otra cosa es aire vacío».

Se volvió hacia Kallion, su mirada perdió cualquier rastro de benevolencia.

«Mago Nuragor, demuestre su valía.»

Kallion apenas pudo contener el odio que sintió cuando notó que Phloria seguía sonriendo a pesar de su evidente angustia.

¡Esperaba que hubiera cambiado de opinión acerca de mí, pero esa bruja solo me estaba cavando una tumba más profunda! Pensó mientras tomaba unas cuantas respiraciones profundas para calmarse y enfocar su mente.

No había mentido sobre su título en la academia, Kallion simplemente nunca había entendido las implicaciones de ser comparado con alguien en lugar de ser el punto de referencia.

La oscuridad se extendió por su cuerpo, haciendo que la habitación se volviera completamente negra. Solo después de varios intentos logró hacer que las sombras se desvanecieran lo suficiente como para ver más allá de su propia nariz.

Luego conjuró una fina capa de agua que empapó los zapatos y las batas de todos, haciendo que muchos maldijeran su incompetencia. Después de eso, apareció una espesa niebla, que hizo que el aire fuera húmedo y pegajoso.

«Esto parece más un pantano que un lago». El rey Meron gruñó mientras usaba magia de aire para encontrar algo de alivio.

Las risas que siguieron a su comentario hicieron que Kallion perdiera la concentración, de modo que cuando intentó imitar la luz de las estrellas, sus hechizos de luz y oscuridad se cancelaron entre sí.

«No voy a juzgar hasta que vea el resultado final. Conté cuatro hechizos, así que todavía te quedan once». Sylpha nunca apartó la mirada, lo que hizo que él sintiera todo el peso de su desdén.

Kallion hizo todo lo posible, pero como la mayoría de los magos, siempre había considerado la primera magia irrelevante en comparación con los hechizos de nivel cinco. Su intento de usar un quinto hechizo mientras aún tenía que mantenerse activo y equilibrar los otros cuatro los hizo desaparecer a todos a la vez.

Un segundo y tercer intento solo resultó en fracasos más flagrantes y más humillación. En cada iteración, estaba más cansado y enojado, hasta que no pudo soportarlo más.

«No puedo hacerlo, Su Majestad. Cuatro es mi límite». Kallion cayó de rodillas incapaz de mirar a los Reales oa sus compañeros a los ojos.

«¿Cuatro?» La Reina repitió la palabra como si fuera un insulto.

«¿No es la primera magia solo un truco barato? ¿No es el gran mago Verhen solo un fabricante de baratijas? ¿Cómo te atreves a menospreciar a los demás cuando ni siquiera eres capaz de blandir más de cuatro hechizos a la vez?»

«¡Puedo manejar mucho más de cuatro!» Kallion levantó la cabeza y las manos, conjurando ocho efectos elementales diferentes en sus dedos.

«Ocho sería genial si esos no fueran hechizos desvinculados y del tamaño de un agujero de alfiler. ¿Puedes al menos hacer esto?» Un hexagrama de Silverwing del tamaño de un pañuelo apareció sobre la palma de Sylpha.

Era el conjunto imposible que le había valido a Lith su admisión con honores en la academia White Griffon cuando todavía tenía doce años. Kallion y todos los presentes entendieron la pregunta subyacente a las palabras de la Reina.

«No.» Kallion negó con la cabeza sin siquiera intentarlo. Su espíritu ya estaba roto. Como otra humillación era inevitable, decidió hacerla durar lo menos posible.

«Hasta aquí el ‘Lith of the Fire Griffon'». Sylpha le dio la espalda.

«Ya hemos perdido demasiado tiempo. Gran Mago Verhen, es tu turno de nuevo.»

Lith había ideado muchas formas de humillar aún más a Kallion, pero como todos ya lo pateaban mientras estaba abatido, cualquiera más podría haber convertido el despecho en lástima, por lo que Lith solo hizo lo que se le ordenó.

Mientras Orion y Jirni abrían el baile bailando el primer vals solos, Solus advirtió a Lith sobre sus descubrimientos.

«He detectado cuatro muertos vivientes y un despertado entre los invitados».

—¿Está Kaelan entre ellos? El vampiro de Othre fue el primero que vino a la mente de Lith. Descartó la idea de inmediato, ya que atacarlo frente a tantos magos poderosos era peor que suicida.

Tanto el Rey como la Reina tenían núcleos de maná púrpura y muchos miembros del personal de la casa eran en realidad guerreros de élite disfrazados.

‘No.’ Solus respondió. ‘No creo que estén aquí juntos, ni que tengan una agenda. Todo lo que han hecho hasta ahora es mezclarse y chismear. Creo que solo están aquí para disfrutar de la gala ‘.

¿Alguna idea de qué tipo de muertos vivientes estamos hablando? Lith preguntó mientras los Reales se unían al baile, seguidos rápidamente por los demás.

‘Ninguno. Todo lo que puedo decir es que la duquesa no muerta de antes es la más fuerte de las cuatro. Los otros tres no son nada comparados con ella.

—¿Y los Despertados? Lith y Kamila también se unieron al baile, lo que lo obligó a agregar sus propios pies a la ya larga lista de cosas en las que tenía que concentrarse.

Una mujer de veintitantos años, pero en realidad podría ser mucho mayor. Núcleo de maná azul, por lo que su magia debería ser un poco más fuerte que la tuya, pero su destreza física es inferior a la tuya.

«Me pregunto por qué todos los Despertados que conocemos tienen este rasgo en común». Solus reflexionó.

Probablemente porque Desperté al nacer. Incluso si nacieron con mejores núcleos de maná que el mío, mi cuerpo se ha refinado mientras se desarrolla, mientras que el de ellos necesita adaptarse lentamente ‘.

«¿Estás seguro de que puedes permitirte bailar?» La preocupada voz de Kamila interrumpió su vínculo mental.

«Mantener tantos hechizos activos a la vez debe ser insoportable. Nunca te había visto con una expresión tan severa.» Ella no estaba lejos de la verdad. Lith podía hablar con Solus o con ella, no tenía fuerzas para hacer ambas cosas.