Quienquiera que hubiera construido el laboratorio no era de los que lo amueblaban. Cada pasillo era idéntico en cada piso. El suelo y las paredes se construyeron con una mezcla de piedra y tierra en tonos miel, mientras que la importancia de cada puerta podría determinarse por su proporción de madera y plata.

Silver era el mejor conductor de maná, lo que permitía almacenar y amplificar todos los hechizos con los que estaba encantado. Los pasillos eran anchos, pero no ofrecían cobertura para moverse sigilosamente. Lith tuvo que confiar en Life Vision para detectar a sus enemigos en las esquinas y matarlos rápidamente después de conjurar una zona de silencio.

Todos llevaban ropa fina con un aura mágica tenue, pero no era suficiente para explicar cómo podían estar tan impecables y en perfecto estado después de haber sido usados ​​supuestamente por prisioneros durante años.

‘A la vuelta de la siguiente esquina hay un grupo de cuatro orcos que vienen de la dirección en la que murieron tus lobos’. Solus advirtió a Lith. ‘Uno de ellos tiene un núcleo de maná verde brillante y una poderosa fuerza vital. Debe ser el chamán.

—¿Y el cristal? La visión de Lith’s Life confirmó la lectura de Solus pero, al mismo tiempo, le hizo preocuparse. No había rastro del cristal de maná y el chamán parecía tener un flujo de vida y maná increíblemente fuerte para su núcleo verde.

Yo tampoco puedo verlo. No tiene equipo mágico ‘. Solus no podía explicar cómo un grupo tan pequeño de orcos pudo haber matado a una manada completa de muertos vivientes tan rápido.

Lith cargó hacia adelante con la espada bastarda del Guardián en su mano, usando magia de gravedad para correr por el techo en lugar de por el suelo.

Los orcos eran criaturas humanoides, con una altura promedio de 1,8 metros (5’11 «). Fueron dotados desde el nacimiento de un físico similar al de un Despertado. Eran más fuertes, más rápidos y más robustos que los humanos.

Sus cuerpos eran naturalmente resistentes a la mayoría de los elementos y rara vez se enfermaban. Era poco común que un orco mostrara talento para la magia, pero cuando sucedía, la criatura siempre nacía Despierta.

Todos eran calvos, con la piel tan marrón como la corteza de un árbol y casi tan dura. Los orcos también tenían sentidos mejorados que dificultaban tomarlos por sorpresa y podían mostrar breves ráfagas de fuego o fusión de aire, pero no ambos a la vez.

Las criaturas no prestaron atención al ruido del acercamiento de Lith hasta que fue demasiado tarde. Una zona de silencio les impidió pedir ayuda y el ataque llegó desde arriba mientras aún buscaban la fuente de los pasos.

El eco de los pasillos confundió su audición mejorada, haciéndolos mirar de izquierda a derecha. Gracias a la fusión del agua, el brazo de Lith pudo moverse como si no tuviera huesos.

El Guardián evitó los gruesos brazos de los orcos que protegían sus signos vitales y mató a tres de ellos con tantas embestidas rápidas.

‘¿Qué carajo?’ Lith pensó mientras el supuesto chamán desviaba la punta de la hoja con el dorso de la mano mientras retrocedía unos pasos. La sorpresa de Lith se convirtió en asombro cuando notó que el orco no parecía un orco en absoluto.

Tenía el pelo blanco como la nieve hasta los hombros, un físico delgado pero musculoso como el de un atleta profesional y orejas largas y puntiagudas. No había rastro de la característica sed de sangre de los orcos en los delicados, casi femeninos, rasgos de su rostro.

Gracias a su piel morena le hubiera sido fácil pasar desapercibido en el bosque, pero dentro del corredor de piedra, destacaba como un pulgar dolorido.

‘¿Por qué este tipo parece un elfo?’ Lith de repente recordó cómo, según la tradición, los orcos eran una Raza Caída descendiendo de los elfos.

«Me gana, pero su fuerza vital es definitivamente la de un orco». Señaló Solus. ‘¿Existen realmente los elfos? ¿Están todos tan calientes?

Su enemigo era realmente guapo, pero Lith tenía otras cosas de las que preocuparse. El orco estaba impregnado de todos los elementos y había conjurado una espada hecha de hielo a partir de la humedad del aire.

Se suponía que ambas cosas eran imposibles para los miembros de una Raza Caída.

«¡Fuiste tú quien envió a esos no-muertos! Tu cadáver será un buen plato. Estoy cansado de comerme duendes.» Un hambre cruel deformó el rostro del orco ante la idea de volver a saborear carne humana después de tanto tiempo.

De repente, Solus ya no lo encontraba atractivo.

«¡Puedes hablar!» Lith respondió con entusiasmo mientras desataba una Flecha de Plaga con cada estocada de su espada. El orco desvió ágilmente la espada, pero los hechizos estropearon su juego de pies de aficionado al obligarlo a esquivar mientras lo paraba.

Sus habilidades físicas eran similares, pero el orco no tenía entrenamiento en ningún tipo de artes marciales y confiaba en sus talentos naturales. El primer golpe del Guardián rompió la cuchilla de hielo, el segundo y el tercero lesionaron las piernas del orco.

Lith podría haberlo matado fácilmente, pero los hombres muertos no contaban historias.

Para empeorar las cosas para el orco, no estaba acostumbrado a las habilidades de su forma ancestral. Intentó varias veces conjurar un hechizo solo para que Lith lo manipulara y lo hiciera explotar en la cara del orco.

Pronto la espada de piedra se rompió en pedazos y el cuerpo del orco sangraba por muchos cortes profundos. Lith golpeó a su enemigo con un puño que contenía un hechizo curativo que curó todas las heridas del orco, minando gran parte de su resistencia restante.

Sus rodillas se doblaron y Lith lo agarró por el cuello, levantando al orco como si fuera un animal de peluche.

«Dime quién eres, qué está pasando aquí y cómo mataste a mis secuaces tan rápido». Lith usó Vigorización para encontrar los haces de nervios que Jirni le había enseñado y los presionó con su mano libre, haciendo que el orco se retorciera de dolor.

«No te diré nada.» El monstruo logró sonreír desafiante.

«Es mucho mejor si te lo muestro».

La criatura usó una técnica de respiración que se parecía mucho a Vigorización, pero en lugar de absorber la energía del mundo circundante, se acumuló en la mano derecha del orco.

«¿Puedes lanzar hechizos de nivel cuatro sin consumir tu maná? No está mal, Hannibal Lectolas». Lith reaccionó antes de que el hechizo estuviera completamente formado apretando su mano alrededor de la del orco y aplastándola junto con el ataque suicida.

El orco gritó de dolor por primera vez cuando su mano implosionó bajo el agarre de Lith y explotó debido a que su propio hechizo se volvió loco.

‘Interesante. Esta técnica de respiración es tan poderosa como defectuosa. Le ahorra al usuario la tensión de manejar el maná, por lo que puede lanzar incluso hechizos por encima de su nivel. Sin embargo, debido a que tales hechizos solo están hechos de energía mundial, aún pueden dañar a su lanzador ‘. Lith pensó.

«¿Por qué no teme a la muerte?» Solus reflexionó. «Incluso ahora, todavía está sonriendo».

Lith tuvo que apretar la garganta de los orcos para evitar que hiciera un segundo intento. Lith aplastó las extremidades restantes de la criatura y lo dejó inconsciente antes de dejarlo caer al suelo.

Bueno, si no habla, veamos qué puedo averiguar por mi cuenta.

Scanner and Invigoration revelaron que había algo extraño con el orco revertido. Su fuerza vital era antinatural, comprimida en su forma real por una segunda fuerza vital que envolvía al orco como un sudario.