«Ya que no tienes problemas con otras mujeres que se acuestan con tu cónyuge, ¿puedo tomarlo prestado de vez en cuando? Está más que delicioso y mamá me ha enseñado cómo puedo alimentarme de un hombre mientras ambos experimentamos la misma cantidad de placer». Preguntó Nyka.

La sangre era la fuente más abundante de fuerza vital, pero no era la única de la que un vampiro podía alimentarse.

«¡Él no es mi cónyuge y diablos, estoy bien con eso!» Solus espetó.

«Estoy celoso, ¿de acuerdo? ¡Lo admito! ¿Estás feliz ahora?»

«Actualmente, si.» Nyka dijo mientras le daba un gran abrazo al asombrado Solus.

«Nunca tocaría a tu hombre, solo quería que expresaras tus sentimientos en voz alta».

Nyka solía ser sin tacto y tan directa cuando quería algo que rayaba en ser grosera. Solus se había enamorado por completo de su acto y también Tista, que se puso roja como una remolacha ante la imagen que las palabras de Nyka habían pintado en su cabeza.

«¿Qué hay de tu memoria?» Preguntó Tista, ansiosa por cambiar de tema.

«Hice todo lo que pude para que sucediera en mis visiones, pero nada. El anillo de camuflaje es una obra maestra, pero el intento de recuperar mis recuerdos fue un fracaso. Parece que puedo permitirme mantener mi secreto un poco más antes …»

Solus se atragantó con sus palabras cuando notó que Tista estaba mortalmente pálida.

El esfuerzo prolongado había desencadenado el proceso de refinamiento corporal. Tista pronto tuvo espasmos cuando su cuerpo expulsó las impurezas acumuladas volviéndola del revés como un calcetín. Los huesos de Tista se acrunchron y reformaron, causándole un dolor tan intenso que Solus tuvo que usar su matriz de Cuerpo Inmortal para asegurar su supervivencia.

«La peor noche de chicas de mi vida». Tista dijo que una vez terminado el proceso, justo antes de perder el conocimiento.

***

En los días previos al procedimiento, Kamila utilizó todo su tiempo libre para quedarse con su hermana mientras Lith alternaba entre experimentar con Forgemastering y Origin Flames. Incluso su segundo intento de crear una Armadura Bloom Skinwalker terminó en un fracaso.

Su pseudo núcleo era demasiado complejo y la cantidad de maná que requería era demasiado grande para las habilidades actuales de Lith, incluso con la ayuda de Solus. Mientras tanto, Zekell había terminado de fundir los dos primeros lotes de Orichalcum en lingotes de metal.

Estaba trabajando en una forma de hacer calzas, cota de malla y cofias con una forma decente, ya que Lith aún no le había enviado el plano de los martillos. Después de pensarlo un rato, Lith le dio dos imágenes diferentes para dos martillos diferentes.

Uno tenía la forma de una herramienta de herrería adecuada, que constaba de un eje y una cabeza con dos martillos. El segundo era más parecido a un piolet, con un martillo y un pequeño pico en la cabeza.

«¿Por qué dos martillos? No importa la técnica de Forgemastering que usemos, tendrán exactamente las mismas propiedades. ¡Es una pérdida de Oricalco y cristales de maná!» Solus no pudo entender la decisión de Lith.

Para alguien tan tacaño como él, eso era como tirar dinero por la cuneta.

«Tengo mis razones.» Era la única respuesta que le daría.

Lith y Solus Forgemasters dominaron ambos martillos y luego practicaron con la cantidad de maná adicional que podían contener las herramientas Forgemastering antes de intentar fabricar una Armadura Skinwalker nuevamente. Además, aprendieron algunas cosas nuevas sobre Origin Flames.

Aunque había una gran diferencia entre cómo interactuaban con los materiales físicos y la energía mágica, podían quemarlos a ambos. Cosas como la piedra o el metal aparentemente serían destruidas y reformadas varias veces.

Les haría cambiar su forma y propiedades físicas. Tanto la calidad como la cantidad de Origin Flames empleadas influyeron en el resultado. Una pequeña cantidad actuaría casi como si fuera una llama común, demasiada destruiría cualquier cosa.

«Durante nuestro primer intento, realmente no purificamos el Adamant. Más bien, incineramos todo lo demás. Adamant es increíblemente resistente, incluso a las llamas de origen. Es la única razón por la que sobrevivió a la explosión», reflexionó Lith.

La magia, en cambio, simplemente sería consumida por las llamas, pero el proceso tenía un límite. Origin Flames solo podía destruir una cantidad de maná equivalente a la energía mundial que tenían.

Significaba que una estructura delicada como un hechizo en curso o una matriz temporal podría verse fácilmente afectada, mientras que una matriz permanente o un artefacto mágico requería mucho más esfuerzo.

Lith intentó usarlos en algunas de sus obras más antiguas, que ahora se habían vuelto demasiado débiles para ser útiles, para poner a prueba su teoría de que Origin Flames era capaz de romper la huella del propietario en un objeto mágico.

Obtuvo resultados contradictorios. Las llamas devorarían el aura mágica, lo que obligaría al pseudo núcleo del objeto a consumir su energía para sobrevivir. Sin embargo, después de cierto punto, el pseudo núcleo preferiría romperse que doblarse.

Lith incluso intentó usar el hechizo Clean Slate en un pseudo núcleo debilitado, pero el único resultado fue hacer que el elemento se desmoronara.

«Hasta ahora, las llamas de origen actúan más como una especie de antimateria para la magia que como una herramienta finamente controlada. Pueden atacar la estructura de un hechizo, pero no su firma energética». Lith dijo mientras una de sus viejas dagas se convertía en una bocanada de humo.

«No estoy tan seguro de eso. Tal vez el problema esté en tu forma híbrida». Dijo Solus.

«Después de todo, si lo comparamos con el completo que asumiste en el pasado, todavía te queda un largo camino por recorrer. Otra posibilidad es que, al igual que la verdadera magia, tu voluntad podría afectarlos».

«No uso maná para crearla, solo una pequeña chispa de fuerza vital». Lith objetó. «No tengo idea de cómo imbuir mi voluntad dentro de mi propia fuerza vital. Incluso si lo hiciera, ¿cómo diablos puedo ordenarle que queme algo e ignore el resto?»

Solus tampoco tenía respuestas, por lo que sus días pasaron rápidamente. Entre familia, amigos y experimentos, Lith volvió a dormir solo cuando era estrictamente necesario, como el día anterior al procedimiento de Zinya.

Kamila había logrado obtener una licencia por enfermedad por razones médicas. Ella era el pariente más cercano de Zinya, lo que hacía que su nervio óptico fuera lo más parecido a un modelo compatible. Sin ella, Lith no podría operar.

Después de toda una semana de alimentación adecuada, seguridad y cuidado constante, Zinya había florecido hasta el punto de ser casi irreconocible. Sin embargo, ese día estaba pálida de nuevo, temblando ante el menor ruido.

«¿Como te sientes hoy?» Lith preguntó.

«Muerto de miedo.» Ambas hermanas respondieron.

«¿Está seguro de que desea continuar con el tratamiento?» Era una pregunta obligatoria antes de un procedimiento de Body Sculpting.

Zinya tomó la mano de Kamila con fuerza antes de responder:

«Sí, por favor. No puedo esperar a que esto termine.»

A diferencia de los tratamientos mágicos normales, para los hechizos de curación de nivel cinco, la cabeza y las extremidades del paciente tenían que estar atadas a su cama.

«¿Es esto realmente necesario?» Preguntó Zinya.

«Sí. Podría ser doloroso, o podría afectar tu personalidad. Incluso podrías volverte violento. Si eso sucede mientras estoy haciendo crecer el nervio óptico dentro de tu cabeza y te mueves abruptamente, podría resultar en una hemorragia fatal». Lith respondió.

«Ahora realmente desearía no pedirte ninguna explicación». Ahora estaba aún más nerviosa.

Lith, Quylla y Vastor lanzaron dos veces su hechizo Scanner sobre ambas hermanas para comprobar sus condiciones. Lith y Vastor también activaron el hechizo Chisel. Lith lo necesitaba para realizar el procedimiento, mientras que Vastor lo mantendría listo en caso de que se requiriera su intervención.