«Te has vuelto estúpido con la edad.» Dijeron las criaturas con un tono severo mientras cargaban contra el Muro de la Fuente.

«Tu barrera simplemente atrapa a mi presa evitando que escapen y tomen represalias. Además de eso, solo las Abominaciones necesitan alimentarse de fuerza vital. ¡Para los no muertos, la magia de luz no es más que una comida completa!» Scarlett pudo ver que los núcleos de sangre de la criatura se aceleraban, atraídos por la masa de energía del hechizo.

«Si tú lo dices.» Scarlett chasqueó los dedos, convirtiendo el Source Wall en Night Wall. Las criaturas se estrellaron contra la masa de energía de la oscuridad que destruyó sus núcleos de sangre e hizo que sus cuerpos se desmoronaran.

Sin la energía del núcleo de sangre que mantenía a los otros dos separados, el núcleo negro era libre de darse un festín con el núcleo de maná primero y con la marioneta de barro que lo sostenía más tarde.

‘Que imbécil. La oscuridad y la luz son dos caras de la misma moneda. Convertir uno en otro es un juego de niños si sabes lo que estás haciendo. Puedo descartar a mis conocidos más brillantes de mi lista de sospechosos. Pensó.

«Está bien, es hora de que salgas de aquí.» Scarlett abrió un Warp Steps que conducía a una docena de kilómetros de distancia.

«Todas esas cosas estaban vinculadas al bosque, así que cuanto más avanzas, más débiles se volverán. Sigue caminando recto pasando los Pasos y deberías llegar a una aldea al anochecer».

Las bestias mágicas tomaron a los demás sobre sus espaldas y corrieron a través de la puerta dimensional mientras le daban al Scorpicore un movimiento de cabeza como agradecimiento. Estaban agradecidos con Scarlett, pero también conscientes de que no eran más que una carga para ella.

Hormigas atrapadas en medio de una pelea entre titanes que podían pisotearlas sin siquiera darse cuenta.

Ahora que Scarlett tenía la firma de energía del enemigo almacenada por los Ojos de Menadion, ya no tenía necesidad de adivinar la identidad de su oponente, solo necesitaba alcanzarlos.

Sus pince-nez le habían permitido rastrear a Balkor a pesar de que estaba escondido en el Desierto de Sangre y ella estaba en el Reino de los Grifos, mientras que el nuevo híbrido detrás de las marionetas de barro estaba a solo unos kilómetros de distancia.

Su fuerza vital brilló como un sol en sus ojos, lo que le permitió volar en línea recta a velocidad subsónica hasta llegar a su destino. Era una cueva, ubicada en la base de una colina.

Una vez estuvo cubierta de hierba y flores, pero ahora toda la zona era un páramo lleno de árboles muertos. Sus pince-nez solo podían captar tres firmas de energía diferentes y todas eran híbridas.

«Este olor … Xacha, ¿de verdad eres tú?» Ahora que la mayoría de los olores habían desaparecido y con el híbrido tan cerca, la nariz de Scarlett podía percibir fácilmente el olor familiar que, a su vez, le refrescó la memoria.

Xacha era una Bestia Emperador incluso mayor que Scarlett. En cierto sentido, Scarlett la consideraba casi como un pariente. Xacha era la madre de todos nuestros, una especie felina de bestias emperador.

Tenía la cabeza de un mono, el cuerpo de un tigre, las alas de un águila y la mitad frontal de una serpiente por cola. Tanto Nue como Scorpicore eran quimeras, compartiendo la magia de la luz como uno de los dos elementos innatos.

El otro fue fuego para el Scorpicore y aire para el Nue.

«¿Cómo pudiste hacerle algo tan cruel a tu propia casa? ¿A ti mismo? ¿Te has vuelto loco?» Preguntó Scarlett. Recordó que Nue era un alma gentil y amable. Hasta el punto de que se había negado a tomar el manto de Lord of the Forest debido a su odio por la violencia.

«No tengo idea de cómo pudiste encontrarme tan rápido, pero no importa». La voz de Xacha ya no era femenina. Era el tono plano y frío de un no-muerto al que ya no le importaba su pasado.

«En cuanto a su pregunta, ¿qué tipo de madre dejaría que sus hijos se murieran de hambre?» La criatura que salió de la cueva apenas se parecía a la Bestia Emperador que Scarlett recordaba.

Xacha tenía ahora un cráneo con cuernos por cabeza, su cuerpo se había vuelto blanco como la nieve y era capaz de pararse sobre sus patas traseras a 3 metros (9’10 «) de altura, habiéndose vuelto más humanoide que antes. Las cuencas de los ojos vacías de Xacha estaban iluminadas por la energía roja de los no-muertos.

«No sé de qué estás hablando, pero nada justifica un abuso tan descarado de la magia prohibida.» Los ojos de Scarlett se tornaron fríos como una piedra al adivinar qué tipo de cambios se había hecho sufrir Xacha.

«No es magia prohibida si se hace por un bien mayor. ¡Todo tipo de criaturas podrán beneficiarse de mi descubrimiento! Normalmente, un maná y un núcleo negro no pueden coexistir, pero ¿qué sucede si agregas un núcleo de sangre?

«Al estar hecho de magia de oscuridad, un núcleo de sangre puede resistir el Caos del núcleo negro, mientras que su parte roja hecha de pura fuerza vital puede nutrir un núcleo de maná debilitado, prolongando su existencia.

«Lo que encontré es la cura para todas las enfermedades. Algo tan grandioso que puede vencer a la muerte misma. Este es mi legado para todos nuestros niños, quienes podrán prosperar como formas de vida perfectas».

«El único problema es que tanto el núcleo negro como el de sangre necesitan mucha energía, pero estoy seguro de que con el tiempo suficiente podré resolver este problema también». Dijo Xacha.

«¿Estás loco? Tu forma actual está lejos de ser perfecta. ¡Para sobrevivir solo por unos meses, has matado a miles y destruido por completo el equilibrio del bosque! Mogar no permitirá esto».

«Gato tonto. A Mogar no le importa nada de eso. De lo contrario, ¿cómo podría dejar que sucedan tantas cosas malas? ¿Por qué las abominaciones y los muertos vivientes son los únicos a los que se les permite vivir para siempre mientras todas las demás criaturas viven una vida de dolor antes de morir? » Preguntó Xacha.

«Podría decirte que el dolor es una constante de la vida y que la inmortalidad que tanto envidias tiene un precio muy alto, pero estoy cansado de escuchar tus tonterías. ¡Te tengo!» Scarlett había esperado apelar a cualquier bien que pudiera quedar en el Nue, pero después de ver las monstruosidades en las que se había convertido Xacha, se había rendido.

Ella usó ese tiempo para lanzar su matriz Light Sovereign. Proyectó una estrella blanca de seis puntas inscrita en un círculo blanco que llenó su área de efecto con el elemento de luz de modo que usar la magia del Caos era imposible.

Además de eso, creó una fuente natural de energía luminosa que le permitió a Scarlett omitir la energía de conjuro e ir directamente a manipularla, haciendo que su velocidad de lanzamiento fuera mucho más rápida.

Desafortunadamente, Nue estaba en su misma página y había usado ese tiempo para lanzar algo más que una matriz.

Para convertirse en un híbrido, Xacha usó magia prohibida y sacrificó innumerables vidas. Le había permitido fusionar su cuerpo con parte de una Abominación y un Señor de las Tumbas que había criado con Nigromancia.

Ahora tenía tres mentes diferentes capaces de pensar en paralelo, lo que resultó en un lanzamiento triple. Nue desató la matriz de Supresión de Vida mientras su lado de Abominación lanzaba la magia del Caos de nivel tres Void Rain.

Void Rain produjo una andanada de flechas del Caos tan rápidas como balas, pero debido al efecto de Light Sovereign, inmediatamente se convirtieron en lentos proyectiles de oscuridad. Solo gracias a su matriz Scarlett tuvo tiempo de bloquearlos conjurando escudos de piedra con un movimiento de su mano.