«¿Qué diablos? ¿Realmente se supone que debemos cuidar a tanta gente solo con nosotros dos?» Lith no podía creer lo que veía. Ya había diez personas y más seguían saliendo de la Puerta dimensional.

«Por supuesto que no.» Morok respondió.

«Cada uno de estos bastardos con mucho gusto le cortaría el cuello a su mejor amigo si eso significara conseguir más fondos y reconocimiento. Estoy aquí para guiarlos a su destino y tú estás aquí como medida de contingencia. Para todo lo demás, está el ejército». Las palabras de Morok le ganaron mucha atención.

Sobre todo del tipo malo. Lo que había dicho era cierto pero increíblemente grosero. Estaba hablando de estimados profesores e investigadores de magos, ya que eran simplemente matones comunes.

Lith reconoció los uniformes de Black, White, Lightning y Fire Griffon, mientras que era la primera vez que veía a personas de Crystal and Earth Griffon.

«¡Ranger Verhen!» Una joven saludó a Lith dándole un gran abrazo.

«Papá realmente lo ha hecho. ¡Te hizo venir aquí con la excusa de la evaluación!»

«¿Qué diablos quieres decir con eso, Quylla?» La paranoia de Lith le había hecho ver innumerables sombras y conspiraciones en su camino, pero la verdad resultó estar más allá de sus expectativas más salvajes.

«Te dije que no hay nadie en quien confíe lo suficiente como para cuidarme las espaldas mientras estoy en el campo. Como nunca tuviste tiempo para acompañarme, no tuve reparos en explotar la influencia de mi familia para que te asignaran aquí».

«No se preocupe, señorita. Los Rangers siempre estamos encantados de ayudar a las mujeres atractivas». Morok dijo con los brazos abiertos, esperando recibir el mismo trato.

«Lo siento, no abrazo a los idiotas desconocidos». Quylla respondió con una cara seria, antes de dejar ir a Lith. La escena estaba atrayendo demasiadas miradas.

Lith fue a saludar al profesor del Grifo Blanco que había traído a Quylla como su asistente cuando los verdaderos guardaespaldas cruzaron la Puerta. Era una unidad de cinco hombres, vestidos con uniformes de color verde oscuro que los identificaban como miembros de una tropa de élite.

Su ropa les otorgaba protección a la par con la de un Ranger, pero también usaban protectores de brazos, piernas y hombros encantados que aumentaban su defensa al nivel del uniforme de un profesor.

Cada uno de ellos tenía al menos un núcleo cian y una excelente condición física. Sin embargo, sus armas no eran gran cosa. Todos tenían los mismos pseudo núcleos, dándoles varias habilidades versátiles en lugar de pocas pero poderosas.

La única excepción fue su Capitán. Todo su equipo fue hecho a medida y a la par con el Guardián de Lith, si no mejor.

«Lith, ¿qué estás haciendo en la región de Hessar?» Preguntó Phloria. Ahora tenía el pelo muy corto que parecía un corte de duendecillo. La hacía parecer aún más marimacho de lo habitual.

«Es un placer conocerte también, Phloria. ¿Cómo estás?» Lith estaba feliz de no ser el grosero por una vez.

«Bastante bien, gracias. Me ofrecí como voluntario para esta misión para asegurarme de que no le pasara nada malo. Esperaba encontrarme con otro Ranger, así que disculparás mi sorpresa». Dijo mientras señalaba a Quylla.

«Soy tu hombre, hombre.» Morok le ofreció la mano.

«Ranger Eari, a su servicio. Ahora que estamos todos aquí, no perdamos más tiempo. Necesitamos volar a las minas y luego se necesita una larga caminata para llegar a nuestro destino».

«Ya que estamos cuidando a los académicos, podría llevarnos días llegar a las ruinas».

Los soldados de Phloria reprimieron una risa, mientras los Profesores y sus Asistentes lanzaban al Ranger más miradas llenas de desprecio. Morok recogió las barras de madera que formaban la puerta temporal antes de llevar al grupo a las minas.

«¿Es realmente necesario tener un guía? Podríamos haber encontrado las ruinas por nuestra cuenta». Un profesor de mediana edad del Crystal Griffon le preguntó a Phloria después de que aterrizaron. Tenía ojos azules, cabello blanco y barba.

«Buena suerte con eso.» Morok intervino.

«Cerré los pasajes tan rápido como los creé para que a los goblins les resulte más difícil seguirnos. Los únicos rastros que quedan son los de los túneles abiertos por los goblins, pero la mayoría de ellos se han derrumbado durante la persecución o poco después.

«A los pequeños bastardos solo les importaba atraparnos y en el proceso hicieron explotar unos cuantos cristales. Soy el único que puede encontrar el camino, así que cállate y sígueme».

Después de verificar sus identidades, los guardias que residían dentro del fuerte dejaron entrar al equipo de expedición. A pesar del incidente con los monstruos, las minas ya estaban en pleno funcionamiento. Se estaban descargando carros llenos de cristales cerca de la entrada antes de ser enviados de regreso.

El grupo de Lith estaba compuesto por doce expertos, un profesor y un asistente de cada academia, la unidad de cinco hombres de Phloria y Morok.

Las minas tenían amplios pasillos, pero no lo suficientemente grandes para acomodar a 19 personas mientras los trabajadores y los Crystalsmiths hacían su trabajo. A pesar de que se movieron lentamente, cuando el grupo alcanzó los niveles más bajos, la gente de la academia estaba exhausta.

Los profesores eran todos expertos en sus campos con décadas de experiencia, lo que significaba que eran bastante mayores y estaban más acostumbrados a sentarse detrás de un escritorio en lugar de caminar sobre terreno accidentado.

Sus ayudantes eran más jóvenes que ellos, pero igualmente fuera de forma. Ninguno de ellos era material de guerrero.

«Chica, puedes ser bonita, pero si empiezas a tener un trasero gordo a tu edad, será difícil mantener a tu novio. Necesitas hacer un poco de ejercicio». Morok le dijo a Quylla. Todavía tenía que sudar y solo sentía compasión por una mujer joven que jadeaba como uno de los viejos fósiles.

Lith no es mi novio. Ella respondió enojada.

«Lo sé. Estoy hablando del tipo Capitán. Claramente le gustas si está arriesgando su trasero por tu seguridad, al menos podrías…»

«Phloria es mi hermana». Su voz se volvió fría como una piedra, sus ojos llenos de rabia y fatiga.

«Oh. Lo siento, acabo de escuchar un ruido que viene de esa manera.» Morok dijo señalando con el dedo en una dirección aleatoria.

«Nunca reanudaremos esta conversación». Morok se movió rápida y silenciosamente como el viento, alcanzando la posición de la amenaza imaginaria bajo las miradas desconcertadas de los soldados que encontró en el camino.

«¿Escuchaste eso también?» Lith emergió de una sombra, señalando el único túnel que, a pesar de los muchos cristales de maná que salían de sus paredes y las luces artificiales, estaba mal iluminado.

«Claro que sí. Quiero decir, ¿esa cosa es una mujer?» La voz de Morok todavía estaba conmovida por la revelación.

«Eso no. Eso.» Un pequeño golpe hizo que los pelos de los cuellos de ambos Rangers se erizaran. Esperaron en silencio, ignorando los ruidos provenientes de los mineros distantes y los académicos cercanos.

Un golpe, seguido de otro. Lith usó Life Vision, pero los cristales de maná dentro y fuera de las paredes arruinaron su percepción. Podría haber jurado que había firmas de vida entre los cristales.

El sentido del maná de Solus no fue mucho mejor, por lo que dejó de concentrarse en los detalles y miró el panorama más amplio del corredor.

Hay una distorsión en el maná a lo largo de la pared derecha. Ella dijo.

En el momento en que la mirada de Lith siguió sus instrucciones, pudo notar que la distorsión tenía una forma humanoide.

«Parece que esconderse más no tiene sentido». Dijo una voz rasposa y femenina. Un chasquido de sus dedos hizo que el túnel del que habían venido fuera sellado por un muro de piedra mientras toda la zona estaba silenciada.

Ni siquiera los guardias cerca del túnel que se derrumbaba notaron que algo andaba mal hasta que una andanada de flechas del Caos llegó volando hacia ellos.