«¿De qué diablos estás divagando? ¿Crees que si algo así les hubiera pasado, estaría perdiendo el tiempo en llamadas sociales? Estaría cazando el culo de Manohar mientras uno de mis hombres busca tu ayuda.

«Te llamo por un rumor escandaloso que escuché unas horas antes. Algunos de mis colegas Forgemaster en la expedición dicen que afirmas haber creado una armadura de Orichalcum Skinwalker.

«Al principio, no le presté atención, pero cuando llamé a mi Pequeña Flor para escuchar sobre su misión, ella lo confirmó. ¿Es realmente cierto? Necesito escucharlo en tu voz». Dijo Orion.

Lith frunció el ceño mientras miraba a Phloria, quien se encogió de hombros.

«El gato ya estaba fuera de la bolsa. No tenía sentido negarlo». Dijo ella, hiriendo los sentimientos de Orion. La idea de que una de sus hijas pudiera ocultarle secretos era terrible.

Sin embargo, Phloria nunca había compartido con nadie los secretos de Lith, al igual que Friya nunca habló sobre la capacidad de Protector para transformarse en un humano.

«Sí, es verdad.» Lith inyectó un poco de su maná en el Skinwalker, convirtiéndolo en un líquido parecido al azogue que lo cubría de la cabeza a los pies y lo hacía parecerse a un golem de metal humanoide.

«¡Increíble! Se supone que eso es imposible. La pluma del Thunderbird y el Orichalcum liberan energía salvaje cada vez que interactúan, haciendo que el hechizo sea inestable. Lo intenté innumerables veces con tantas variaciones pero nunca lo logré.»

«¿Cómo diablos lo hiciste?» Preguntó Orion.

«No existe tal cosa como una liberación de energía salvaje». Lith no iba a revelar su secreto, pero si quería obtener algo decente para reemplazar su arma perdida, tenía que negociar mucho.

El primer paso fue cebar a la presa con una información honesta, pero inútil.

«Es solo que el oricalco amplifica el campo de energía de la pluma, así que si habías planeado manejar un hechizo con 100 unidades de poder, en realidad obtienes uno con 130, que es más de lo que tu hechizo diseñado puede aprovechar».

«Que tiene sentido.» Orión reflexionó. «El oricalco tiene la propiedad de amplificar los encantamientos basados ​​en la energía. Es la razón por la que el oricalco se considera tan valioso ya que su dureza está justo por encima de los niveles del acero de Damasco.

«Aún así, manejé toneladas de Oricalco, sin embargo, solo algunas técnicas de elaboración siempre fallan, como sucede con el Skinwalker. ¿Cómo lo explicas?»

«Porque la interacción entre los ingredientes es muy fuerte y varía significativamente con la cantidad de adamant en el Orichalcum». Lith respondió.

Solo un verdadero mago como él podía esperar cómodamente a que el pseudo núcleo se estabilizara antes de fusionarlo con un objeto encantado. Los magos falsos usaban hechizos que apenas duraban veinte segundos y no tenían forma de evaluar qué tan grande era el efecto amplificador.

Podrían ajustar la salida de energía con un hechizo de nivel cinco, pero sin Life Vision o Vigoration, aún sería como un ciego tratando de matar a un pájaro con una sola flecha.

«¿Te gustaría compartir tu método? Me he topado con un cuello de botella en la fabricación de armaduras porque para mejorar mis productos necesitaría usar Orichalcum o Adamant, pero los pequeños bastardos siempre se meten con mis hechizos». La petición de Orión era lo más parecido a un tabú entre magos.

Compartir hechizos era algo que solo se podía hacer de forma voluntaria y, por lo general, nadie revelaba una de sus cartas de triunfo.

«¿Le gustaría compartir sus métodos de elaboración?» Lith respondió con una mueca de desprecio.

«Por supuesto que no.» Orion suspiró. «¿Qué tal un intercambio? Escuché que el Guardián ha sido destruido. Puedo darte un arma aún mejor si me proporcionas un Orichalcum Skinwalker como sujeto de estudio.»

Orión también quería explotar la situación. Cualquier guerrero decente sabía que un arma era más que una herramienta. En su línea de trabajo, fue un salvavidas.

«Primero necesito ver lo que estás ofreciendo. Como puedes ver, mi proceso de elaboración hizo que la armadura fuera mucho más versátil que un Skinwalker normal. Un Gatekeeper es bueno, pero no es suficiente. toma mucho maná.

«Además de eso, era demasiado frágil. Casi se rompió durante los eventos en Othre, Maekosh e incluso Jambel. ¿De qué sirve un arma que no puede proteger mi vida y que requiere ser protegida?» Lith recordaba dolorosamente cada vez que estuvo a punto de sacrificar al Guardián para proteger su vida.

«¡Bien! Tienes razón.» Orión cedió, especialmente porque Phloria le estaba mirando mal, mal.

«Fue solo el regalo para un niño de 13 años y no me gustó mucho. Te haré algo digno de un Ranger. Tienes mi palabra».

Lith colgó después de mostrarle a Orion exactamente lo que podía hacer su armadura. Lith no le pidió nada específico porque sabía que, como artesano, el orgullo de Orion lo obligaría a dar lo mejor de sí mismo para no quedarse corto en la habilidad de Lith.

Hacer solicitudes específicas habría sido como darle límites, mientras que de esta manera Orion podía hacer lo que quisiera y Lith era libre de rechazar el intercambio si lo consideraba injusto.

Lith le dijo a Phloria:

«Bueno, al menos ahora puedo hacer un buen uso de uno de mis prototipos. No tienes idea de cuántos ajustes se necesitaron para crear algo que pudiera almacenar toda mi potencia sin que explotara en mi cara».

«¿De verdad le vas a dar a papá solo un prototipo? ¿Un artículo defectuoso?» Ahora le estaba mirando mal a Lith.

«No es defectuoso, simplemente no es el mejor. Lo manipulará mucho, probablemente incluso lo dañará o lo destruirá. No hay razón para desperdiciar una buena armadura cuando incluso una mediocre sigue los mismos principios y tiene las mismas propiedades». Lith se encogió de hombros.

«Si tu padre se parece un poco a mí, si yo le diera una obra maestra, no soportaría la idea de destruirla y limitar sus experimentos como consecuencia. Esto es tuyo, por cierto.»

Lith le entregó un juego de cota de malla que, incluso bajo la tenue luz del campamento, brillaba como una gema preciosa, creando un arco iris en el techo del túnel.

«Como te dije, hice muchos de ellos, pero solo necesito uno. Ya casi mueres hoy y si algo te pasa, nunca me lo perdonaría. Puede que ya no esté enamorado de ti, pero te amo no obstante «. Lith dijo.

«No-no puedo aceptarlo. Es demasiado precioso.» Tanto su gesto como sus palabras hicieron a Phloria increíblemente feliz y triste al mismo tiempo. Lith todavía la quería profundamente, pero no como antes.

Cuando la miró, casi podía percibir una pared invisible entre ellos y su presencia le dolía más de lo que esperaba.

«Precioso, sí. Raro, no tanto. Ya le he dado uno a Tista y también al resto de mi familia. Me costó mucho trabajo hacerlo bien, así que tengo mucho de sobra. Incluso tengo uno para Quylla y Friya. Así que baja tu caballo y acepta mi regalo «.

Phloria tomó la armadura y la imprimió inmediatamente. Solo había cristales cian unidos al metal. Demostraron que de hecho era un prototipo y que Lith carecía de recursos poderosos.