Cuando el sol artificial comenzó a ponerse, los miembros de la expedición decidieron dar por terminada la jornada. Yondra podía hacer que saliera el sol cuando quisiera, pero eso estropearía aún más su ciclo de sueño.

Todos estaban cansados, ya sea por el lanzamiento constante de hechizos o por tratar de dar sentido a los datos recopilados sobre el muro. Algunos, como Quylla, tenían un terrible dolor de cabeza por hacer ambas cosas.

En cambio, los soldados de Morok y Phloria estaban bastante relajados. Habían dormido, comido y pasado el tiempo jugando a los dados o cartas mientras custodiaban los túneles.

«¿Cómo funcionan tus armas, exactamente?» Lith le preguntó a Morok mientras cenaba.

«El problema con la naturaleza es que nunca sabes en qué lío te vas a encontrar. Así que hice que un buen maestro forjador me hiciera armas de oricalco capaces de cambiar de forma a voluntad.

«Las fundas son parte de las armas y la clave para activar sus habilidades de cambio de forma. Si necesito que sean más pesadas, la masa extra proviene de las fundas. También están hechas con Orichalcum y son más gruesas de lo que parecen».

Solus estudió su pseudo núcleo con sentido de maná y se sintió aliviado al descubrir que no tenían runas grabadas en su superficie.

Parece que tenemos razón. Las runas deben ser un secreto de estado. El pseudo núcleo es muy complejo e incluso requirió que se estabilizaran cristales púrpuras ‘. Pensó.

«¿Cambian de forma? ¿Eso es todo?» Lith preguntó.

«¡Eso es mi trasero!» Morok se sintió ofendido.

«Me salvaron la vida innumerables veces. También tienen algunos encantamientos menores, pero nada más. Las propiedades basadas en la energía y el oricalco son difíciles de no mezclar, sabelotodo. No tengo esa cantidad de dinero». Dijo mientras miraba al Skinwalker con envidia.

«Lo siento, no quise menospreciarlos. Es solo que entre el Oricalco y los cristales púrpuras, esperaba algo un poco más llamativo».

«¿Qué hace tu guante?» Preguntó Morok, ignorando la disculpa.

«No mucho, todavía. Es un trabajo en progreso. Hasta ahora puede almacenar algunos hechizos de bajo nivel y servir como un arma de último recurso». Los dedos del guante se convirtieron en garras.

«Creo que ya es muy útil. Si alguna vez los produce en masa, lo llamo dibs. ¿Por qué usar piedra como base?»

«Te lo dije, es un trabajo en progreso. Utilicé materiales baratos porque lo actualizo constantemente». Lith respondió.

«No duh, hombre. Eres demasiado tacaño. ¡Esos cristales mágicos son más pequeños que mis ojos y verdes y amarillos! No te ofendas, pero eso es poco convincente.»

‘¿Aburrido? He trabajado duro durante años para conseguir esas dos … gemas, cosas, ¡lo que sea que sean! Pensó Solus. ¿Puedo darle un puñetazo en la nariz, por favor?

«¿Alguna idea de cómo abrir la puerta?» Lith estaba atrapado entre la espada y la pared, por lo que estaba ansioso por cambiar de tema.

«Ninguno y ni siquiera me importa. Me pagan sin importar el resultado de la expedición. Luchar contra un Eldritch y esos Teks ya debería valer una gran bonificación. Cualquier otra cosa es simplemente salsa».

Como no había nada que conseguir de él, excepto tal vez limpiarse jugando, Lith fue a hablar con Quylla. Aparte de los profesores y Solus, definitivamente era la persona más inteligente de la cueva.

«¿Cómo está tu cabeza?» Lith preguntó.

«Después de que me traté, el dolor desapareció, pero todavía estoy nublado. No puedo desperdiciar un tónico en nuestro primer día». Ella respondió mientras se masajeaba las sienes.

«Dioses, me siento tan inútil. Soy más un peso muerto en la batalla ahora que cuando todavía estábamos en el White Griffon y ni siquiera puedo abrir una maldita puerta».

«Eso no es cierto. Salvaste la vida de Phloria y la de muchos otros. En cuanto a la puerta, diría que estás en buena compañía». Lith intentó animarla.

«Eso fue hace días. Lo único que he logrado hoy es tener callosidades en mis dedos». Ella le mostró su mano derecha. Después de mover la varita de Forgemaster durante horas y usar magia curativa para tratar las ampollas y la irritación de la piel, su piel se había endurecido.

Quylla podría deshacerse de ellos fácilmente, pero como parecía tener muchas horas de varita balanceándose por delante, habría sido inútil. Mientras conversaban, uno de los Asistentes les pasó una copia de la información recopilada por los miembros de la expedición durante el día.

No tenía sentido retener el conocimiento frente a un obstáculo común. Cada profesor quería la gloria para sí mismo, pero a menos que pasaran por la puerta, no había gloria que llevarse.

Los datos se habían ordenado para que cada matriz pudiera estudiarse por separado de las demás y del encantamiento de la puerta, lo que facilitaba la identificación de sus patrones de runas y nodos de energía.

Había mucha jerga de Warden en cada hoja de papel y Lith solo podía entender los términos que las matrices de Kulah y aquellos que él conocía tenían en común. Quylla entrecerró los ojos con fuerza como si hubiera algo en lo que no pudiera concentrarse correctamente.

«¡Genial, mi dolor de cabeza ha vuelto! Me rindo. Buenas noches, Lith.» Guardó las notas en su amuleto dimensional y se marchó furiosa.

«¿Por qué no la ayudaste con Vigorización?» Preguntó Solus.

Está cansada y frustrada consigo misma. El dolor de cabeza le da una razón para descansar y desahogarse. Si le aclaro la cabeza y todavía falla, Quylla se sentirá el doble de inútil.

«Una vez porque arreglé algo que ella no pudo y la segunda vez porque no tenía excusa para no abrir la puerta». Lith respondió.

Lith no estaba orgulloso. No le importaba cómo resolvía un problema siempre que tuviera éxito, por lo que no tenía reparos en pedir ayuda a sus superiores. Caminó hacia la fogata de Yondra.

Hasta ese momento, el Profesor del Black Griffon era con quien tenía la mejor relación. Ella ya le había enseñado algunas cosas y tal vez estaba dispuesta a ampliar su comprensión de las matrices antiguas.

«Profesora Yondra, tal vez sea una pregunta estúpida, pero ¿por qué nadie ha intentado usar Clean Slate para abrir la puerta?» Clean Slate era un hechizo de maestro forjador de nivel cuatro que desactivaba temporalmente un encantamiento, por lo que, en teoría, podría resolver su problema.

«No es una pregunta estúpida, Ranger Verhen. Esta matriz aquí-» Dijo mientras le mostraba una de sus notas. «-Evita que la cerradura sea manipulada desde el exterior. Si usamos Clean Slate, activará el primer nodo de energía y provocará una reacción en cadena que activará todas las demás matrices».

‘Maldita sea. Entonces, ni siquiera puedo usar Vigorización. El pensó. No es un hechizo, pero es probable que se perciba como una energía externa. No sé qué hacen la mayoría de las otras matrices, pero son demasiado poderosas para un enfoque de manipulación ciega ‘.

Lith comenzó a preguntarle sobre todas las runas con las que no estaba familiarizado y Yondra estaba feliz de responder a todas sus preguntas. Habían comenzado con el pie izquierdo, pero cuanto más tiempo pasaba Lith con ella, más le recordaba Yondra a su difunta mentora, Nana.

Yondra no era tan vieja ni tenía la espalda encorvada, pero la luz feroz de sus ojos era la misma que la de Nana, por lo que fue su enfoque desvergonzado para obtener lo que quería de la gente.

«Es fantástico que alguien tan joven como tú ya haya comprendido la importancia que tiene cada runa que comprende una matriz. La mayoría de los estudiantes solo están interesados ​​en aprender cómo lanzar una matriz y cómo derribarlos.

«No les importan los cómo o los por qué involucrados en el proceso». Ella le dio unas palmaditas en la espalda antes de bostezar.