Para evitar que los dos profesores discutieran, Phloria dio la orden de entrar al segundo edificio de inmediato. Helion y Jerth, sus dos mejores soldados que había asignado al segundo grupo, gritaron de sorpresa ante la visión que apareció frente a sus ojos.

Gaakhu y Neshal se unieron rápidamente, incapaces de contener su curiosidad. Casi al mismo tiempo, Phloria cruzó la puerta del primer edificio, feliz de no haber dejado que Quylla se les uniera.

Miraba una antecámara enorme, muy parecida a las de la entrada de una base militar. A su izquierda, había un escritorio de tamaño normal y una silla, testimonio de cómo el Odi no podía ser mucho más grande que los humanos.

A su derecha, una serie de sillas estaban alineadas contra la pared. A juzgar por el tamaño de la sala y el número de asientos, la base tenía que recibir visitas frecuentes de los escalones superiores de Odi.

No se le ocurrió ninguna otra razón para justificar la presencia de todos los tanques transparentes alineados frente a las sillas. Cada tanque contenía los restos de un miembro de una raza diferente.

Phloria identificó a un humano, un Ry, una dríada y un orco. Los otros dos eran miembros de razas desconocidas para ella. Sus cuerpos habían sido desmembrados y sumergidos en un líquido transparente desconocido que parecía haberlos preservado.

Se bombeaban burbujas de algún tipo de gas desde abajo y luego se aspiraban desde la parte superior del tanque en un circuito continuo. En la base de cada tanque, había un pedestal con una pantalla holográfica.

Las palabras y las imágenes aparecían a intervalos fijos, recordando a Lith un museo interactivo.

«¿Qué clase de monstruo podría hacer tal cosa?» Phloria señaló las partes del cuerpo. Su carne se había dividido en trozos irregulares, pero de alguna manera los vasos sanguíneos que los conectaban estaban intactos y los corazones aún latían, dando a las criaturas una apariencia de vida.

«Humanos, por ejemplo». Respondió Yondra. «¿Por qué crees que la definición de magia prohibida es tan laxa? Incluso la magia curativa puede considerarse prohibida si la usas para experimentar con otros en lugar de tratarlos».

Antes de permitir que nadie tocara nada, los Profesores escanearon la habitación en busca de matrices y cualquier tipo de trampa mágica, mientras que Lith hizo lo mismo con Life Vision.

«El lugar es seguro». Dijo el profesor Ellkas. «Veamos qué está escrito aquí». Se paró frente al tanque sosteniendo a un hombre humano, de unos veinte años de edad.

«Es principalmente jerga técnica que no reconozco, pero por lo que puedo entender es una explicación de cómo funciona la fuerza vital de los humanos». Ellkas podía navegar por las diferentes páginas a su antojo gracias a lo que parecía una pantalla táctil.

Después de jugar un poco con las órdenes, se puso pálida como un fantasma.

«Dioses, estas no son explicaciones. Una vez que pasas la introducción, hay informes diarios hasta la fecha. ¡Los tanques están monitoreando constantemente su condición y de alguna manera mantienen con vida a estas pobres criaturas!»

Lith ya lo sabía. Life Vision le había mostrado que las fuerzas vitales de los prisioneros estaban enredadas y retorcidas, casi al borde del colapso. Sin embargo, tenían fuerzas vitales.

La mayoría de las cabezas estaban divididas en varios pedazos, lo que dificultaba que las personas normales se dieran cuenta de que sus ojos seguían a los recién llegados desde el momento en que entraron en la habitación.

Lith podía leerlos como un libro abierto. Todo lo que estaban llenos de dolor y esperanza. Cada vez que una de las burbujas de aire aparecía después de llegar a la superficie, Lith podía escuchar débiles gritos de agonía vibrando a través de los tanques de vidrio.

El coro de voces que pudo discernir gracias a su audición mejorada le dio ganas de vomitar. Los seres fragmentados se habían perdido durante mucho tiempo en la locura, pero Lith podría haber jurado reconocer algunas palabras entre los gorgoteos que emitían.

«Escanea todo con los amuletos de tu ejército y destruyamos este horror». Phloria dijo activando el modo encriptado en su amuleto y forzándolo a todos los amuletos pertenecientes a alguien de rango inferior.

Los datos se almacenarían pero permanecerían inaccesibles incluso para el propietario del amuleto, para evitar que el conocimiento peligroso caiga en las manos equivocadas.

Lith no era nuevo en el dolor y la tortura, pero una exhibición tan cruel era impensable incluso para él. El Odi claramente había perfeccionado sus técnicas de manipulación de la fuerza vital a un nivel extremo para desmembrar diferentes razas así y mantenerlas con vida durante tanto tiempo.

Habían logrado su propósito y, sin embargo, el Odi había exhibido a sus víctimas, como la cabeza de un animal colgada de una pared. Eso ya no era ciencia, solo un abuso de poder vacío, como un niño arrancando las alas de una mariposa.

«Capitán Ernas, perdóneme, pero creo que no deberíamos destruir este lugar». Yondra dijo con voz dolorida.

«¿Qué quieres decir? ¿Qué bien podría salir de esto?» Phloria estuvo tentada de amenazar al viejo profesor con una acusación de insubordinación, pero Phloria pudo sentir que sus emociones nublaban su propio juicio.

«Estas cápsulas pueden preservar la vida. Si tuviéramos algo como ellas, tal vez Calil y los demás todavía estarían vivos, solo en animación suspendida». Esas palabras le recordaron a Phloria la muerte de Yurial, rompiendo su justicia propia.

«Lith? ¿Qué piensas?» Pedirle que fuera su brújula moral sonaba loco incluso para los oídos de Phloria, pero no tenía otras opciones.

«Normalmente estaría de acuerdo con el profesor Yondra. Estas criaturas …» Lith se negó a referirse a ellos como personas. Lo que quedaba de ellos apenas podría describirse como marionetas de carne.

«-no parece envejecer ni sangrar a pesar de su terrible condición, lo cual es bueno. Sin embargo, si fuera por mí, destruiría todo. Primero, esto no es animación suspendida. Sus ojos aún se mueven y si escuchas con atención, puede escuchar sus gritos, lo que hace que las cápsulas sean solo un dispositivo de tortura «.

Yondra apoyó la oreja contra el material similar al vidrio, retrocediendo horrorizada menos de un segundo después.

«En segundo lugar, dudo de los motivos de los Odi. Lo que sea que les hayan hecho, es probable que sea algún tipo de sistema de armamento. Después de todo, este es un complejo militar. Al igual que con las matrices en la puerta, no confío en mi de regreso a lo desconocido «.

Lith no podía compartir con ellos el hecho de que Solus había visto con maná sentido algo incrustado dentro de los cerebros de los prisioneros. Algo con una firma energética similar a las esporas corruptas.

«No tiene sentido usar artículos de esclavos en títeres de carne a menos que sean soldados de carne». Lith pensó mientras colocaba su mano sobre un tanque y activaba el escáner. De alguna manera, el líquido pudo transmitir su maná, lo que le permitió estudiar la condición del humano atrapado.

Tal como temía. Estas cosas tienen su fuerza vital mutilada de una manera que les permite vivir a un costo terrible. Esto no es inmortalidad. Su fuerza vital simplemente se ha comprimido hasta el punto de detener su flujo por completo, sin dejarlos ni muertos ni vivos.

«Tal condición los mantiene eternamente al borde de la muerte, como una versión retorcida del gato de Schrodinger». Lith pensó.

Es peor que eso. Dijo Solus. ‘Todas estas personas han perdido su núcleo de maná. El flujo de maná que percibes proviene de su carne. Creo que tienes razón sobre el armamentismo. Creo que este es el intento fallido de Odi de transformar las otras razas en Balors ‘.