Neshal y Gaakhu revisaron ambas puertas, solo para estar seguros. Uno podría entender fácilmente el valor de lo que mentía más allá de un umbral basado en cuán fuertemente defendido estaba.

La oficina principal tenía una puerta de buena calidad, sin arreglos defensivos ni cerraduras. Girar la manija soltó en el aire el olor a papeleo que todos los presentes conocían y odiaban.

La sala estaba llena de archivadores y tenía tres escritorios, uno para cada lado de la sala excepto para la entrada. El lugar se parecía mucho a las oficinas administrativas de las academias.

Los profesores casi podían escuchar los ecos de un empleado que exigía que se presentara un informe por triplicado.

La Armería, en cambio, tenía una puerta de metal sólido. También tenía varias matrices poderosas que restringían su acceso, una almohadilla holográfica para insertar una contraseña y cilindros de metal pesado que actuaban como cerraduras.

Deshacerse de las matrices fue la parte fácil. Los Profesores solo necesitaron unos segundos para encontrar el cable de cristal de maná que corre a lo largo del marco de la puerta y cortarlo junto con el poder que alimenta el sistema de defensa mágico.

«Dioses, eran verdaderos idiotas». El grupo comentó al unísono.

La almohadilla holográfica todavía estaba activa, mostrando tanto números como letras en el antiguo idioma Odi.

«Está bien, tenemos dos opciones. Podríamos forzar la puerta con magia, pero es arriesgado. Ya no hay matrices activas pero no sabemos qué tipo de armas están almacenadas aquí. Pueden explotar o algo peor». Gaakhu explicó.

«Nuestra única otra opción es adivinar la contraseña. Si este fuera el Crystal Griffon, idearía una manera de abrir la puerta de metal de manera segura. Nuestras contraseñas son obscenamente largas y complicadas.

«Los Odi, sin embargo, han demostrado ser engreídos en el mejor de los casos. Apuesto a que la contraseña es ‘Odi'».

«Diez platas en ‘Armería'». Dijo Neshal mientras señalaba la etiqueta de la puerta.

«Veinte en ‘Abrir'». Dijo Morok.

La profesora Gaakhu ingresó la palabra de su elección en el idioma Odi primero. La pantalla holográfica emitió un pitido y los cilindros metálicos se introdujeron en el marco de la puerta.

«¡No puedo creer que hayan elegido una contraseña de tres letras!» Morok le entregó al profesor veinte monedas de plata mientras maldecía internamente al Odi lo mejor que podía.

«Los llamamos Odi, pero en su idioma, se llamaban Minhuyti. Significa ‘la raza elegida'». Gaakhu dijo con una sonrisa de suficiencia. «Creo que tienes razón Neshal. La arrogancia fue la causa de la caída de Odi».

Neshal se alegró de que su colega estuviera de acuerdo con ella, pero todavía estaba molesta por la apuesta perdida.

La puerta se deslizó sobre sus bisagras con facilidad, como si estuviera hecha de papel. En el interior había una sala enorme, de 20 metros (66 pies) de ancho y 15 metros (50 pies) de largo. Las paredes y el techo estaban hechos completamente de metal, al igual que los estantes que llenaban la habitación.

Estaban espaciados regularmente, yendo de un extremo a otro de la habitación.

La mayoría de los estantes estaban vacíos, pero algunas almacenaban armas con varios cristales mágicos incrustados en su superficie. A diferencia de los bastidores en la antecámara, las armas estaban bloqueadas detrás de una sustancia similar al vidrio que a su vez estaba protegida por una matriz de varias capas, cada una alimentada por cristales de color púrpura y el cable habitual.

El piso también estaba hecho de metal, pero estaba cubierto por una capa de arena de un par de centímetros (1 pulgada) de espesor.

«Parece que encontramos el motherlode.» Morok dijo mientras entraba a la habitación.

Gaakhu lo agarró por el hombro, bloqueándolo en su lugar.

«Espera. Mira con cuidado.» Señaló la arena bajo sus pies.

«Vi eso, pero también sé que no está encantado. Es solo arena normal. Debe haber sido un truco para detectar intrusos por sus huellas en caso de que alguien se coló dentro. Es simple pero efectivo».

Gaakhu y Neshal escanearon la habitación, pero aparte de los estantes, no había matrices protectoras.

«¿Ves? Te lo dije- ¡joder!» Dijo Morok.

Las cuatro esquinas de la habitación se abrieron, revelando la mayor cantidad de matrices de estaciones de carga, cada una con un gólem. Las construcciones estaban hechas de una mezcla de metal y tierra, parecidas a criaturas humanoides de 2 metros (6’7 «) de altura.

En el momento en que las contraventanas de metal revelaron su presencia, los ojos morados aparecieron en las caras de los golems y todos estaban fijos en los intrusos. De hecho, la arrogancia había sido la causa de la caída de Odi, así como del segundo grupo.

Una vez que se insertó la contraseña incorrecta, la pantalla holográfica intentó y no pudo activar las matrices, de ahí el pitido. Luego, había abierto la puerta y activado el sistema de defensa auxiliar para evitar que las armas fueran dañadas en el conflicto entrante.

«¡Correr!» Morok dijo mientras tiraba a los profesores de sus mangas y lamentaba que no fueran al menos 30 años más jóvenes. De esa manera, podría haber esperado, en lugar de temer, que la adrenalina lo llevara más tarde a ofertas amorosas.

«Somos cinco y sólo cuatro. ¿Por qué estamos corriendo?» Jerth, el mago más fuerte de la unidad de Phloria, preguntó mientras seguía a su líder temporal.

«¡Porque arena!» Como si los Golems y Morok hubieran ensayado su sincronización, la capa de arena cobró vida una fracción de segundo después de que el Ranger habló. Los Golems lo inyectaban con su maná, moviéndolo como si fuera solo una de sus extremidades.

Pronto, la arena formó una ola que los constructos cabalgaron para perseguir a su presa.

Jerth usó un hechizo mágico de tierra de nivel cuatro, Gran Rumble, para usar la ola contra sus propios creadores. Desafortunadamente, algo impidió que su maná echara raíces. Los cuatro golems eran similares a cuatro verdaderos magos, por lo que su fuerza de voluntad no pudo anular sus esfuerzos combinados.

Gaakhu usó magia de gravedad para revertir el tirón de la gravedad y enviar las construcciones golpeando contra el techo. Antes de que pudieran golpear el metal, las cuatro criaturas cambiaron de forma para que sus piernas se convirtieran en sus brazos y viceversa, aterrizando sobre sus pies mientras desataban una ráfaga de balas de roca.

Los Golems mezclaron la magia de la tierra para condensar la arena en balas mágicas y la magia del aire para darle una carga magnética opuesta a la suya, creando un equivalente improvisado de un cañón de riel electromagnético.

Incluso el piso de metal fue deformado por la violencia del impacto, sin embargo, las armaduras que llevaba el grupo les permitieron sobrevivir. Cada bala aún logró dominar la vaina de gravedad de las armaduras y las golpeó como un sólido slap.

«¡Pase lo que pase, no dejes de correr!» Dijo Neshal. «Se acaban de activar, por lo que todavía están encendidos. Necesitamos reunirnos con el resto de la expedición antes de que sea demasiado tarde».

La luz en los ojos de los golems se encendió más cuando un rayo púrpura pasó de un golem a otro, su poder se amplificó varios pliegues en cada paso hasta que golpeó el piso de metal con el objetivo de matar a todos los intrusos de una sola vez.

***

Al mismo tiempo, en el primer edificio, el grupo de Lith todavía estaba en la antecámara. Después de escanear los seis tanques y sus prisioneros, estaban tejiendo sus hechizos para matar a las desafortunadas criaturas lo más rápido posible y algo más, en caso de que algo saliera mal.

Una vez que todos terminaron con sus propios preparativos, el profesor Yondra fue el primero en atacar. No tenían idea de cuán fuerte era la sustancia similar al vidrio, por lo que en lugar de desatar cuatro hechizos de nivel cinco en un espacio tan cerrado, era mejor probar las aguas un poco en ese momento.