Siguieron siguiendo el rastro dejado por la corriente de relámpagos de Corona Discharge hasta que de repente se detuvo. El suelo pasó de mojado a húmedo como si una barrera invisible hubiera detenido el avance del hechizo.

«Parece que tenías razón, la única explicación posible para este fenómeno es un Warp Steps». Dijo Phloria.

«Todo lo contrario, no tiene sentido». Lith negó con la cabeza. «Según lo que vi con Life Vision, los Teks aparecieron cerca de nuestro campamento, este lugar está demasiado lejos para tener algún significado».

Incluso intentó usar Vigorización en la pared cercana a pesar del hecho de que ninguno de sus sentidos mágicos percibió nada, pero fue en vano. Las rocas eran solo rocas. No había nada mágico en la zona.

Mientras Phloria se devanaba los sesos para encontrar una explicación a ese acertijo, su amuleto militar llamó su atención. La interferencia le impidió comunicarse con el exterior, pero aún así funcionó bien a corta distancia.

«Tengo buenas noticias.» El holograma de la profesora Neshal era borroso, pero su voz era clara. «La mayoría de los personajes que encontraste son simplemente señales de tráfico bien escondidas, pero algunos de ellos son poderosas palabras rúnicas».

«Nunca escuche de ellos.» Lith respondió, notando que Phloria parecía angustiada.

Esa es su cara de «te estoy ocultando algo». Lith pensó. Maldita sea, realmente pasamos demasiado tiempo juntos. Si ella es capaz de hacerme lo mismo, entonces todas mis mentiras son en vano.

«Leí tu archivo, ya los conociste antes». Dijo Neshal. «¿Recuerdas esa antigua Puerta de Disformidad que descubriste en Othre? ¿La que usó la Corte del Amanecer? Bueno, estaba hecha de palabras rúnicas.

«Esta es información clasificada, por lo que puedo decirles sólo lo mínimo para comprender nuestra situación. En la antigüedad, cuando aún no se había creado Forgemastering, los magos usaban runas para potenciar sus creaciones.

«Las runas son palabras de poder que representan un aspecto de la magia y que pueden imprimirlo en un objeto. Eran terriblemente caras y poco fiables. Tenías que tallarlas y luego llenarlas con polvo de cristal mágico para mantenerlas activas».

¡Como esos cables! Lith pensó.

«Eran caros porque una vez pulverizado, un cristal mágico pierde mucho poder y se recarga lentamente, por lo que solo podías usar cristales morados y obtener efectos mediocres. Poco fiables porque si algo le pasa a una sola runa, todo el hechizo se rompe.

«Imagina una espada que puede dejar de funcionar después de un mal clash, o una armadura que no ofrece protección si recibe un golpe. Ese tipo de mal. En las batallas antiguas, las runas se convirtieron en el primer objetivo porque eran fáciles de detectar.

«Esa es la razón por la que la magia moderna usa solo runas de maná para crear matrices y artefactos. Son conjurados por los hechizos, dándoles sus efectos, pero al estar hechos de energía, no pueden dañarse».

‘Así que las runas fueron la primera forma en que los magos falsos encontraron para emular la magia verdadera’. Lith pensó. «Los falsos maestros forjadores necesitan dibujar círculos mágicos, mientras que yo no los necesito porque puedo manipular libremente mi maná».

—Sí, pero Neshal solo te está dando noticias viejas. Señaló Solus. Apuesto a que la herrería de runas ha evolucionado con el tiempo. Tanto la espada que tenemos como la horquilla de Phloria son prueba de ello.

La espada de Huryole debe ser una especie de vínculo intermedio entre la herrería de runas antigua y moderna. Estoy seguro porque todas sus runas están hechas de energía, no talladas, pero a diferencia de la horquilla de Phloria, son visibles.

Si lo piensas bien, las runas visibles tienen varios inconvenientes. Las más obvias son que te hicieron imposible esconderte ya que brillan como una antorcha y que con solo mirar tu espada tu oponente puede predecir sus encantamientos ‘.

‘Si incluso después de recibir el legado de los magos falsos de Silverwing no dejaron de usar runas, entonces deben ser útiles’. Lith pensó.

«¿Qué hicieron esas runas?» Phloria preguntó, sacando a Lith de su debate interno con Solus.

«Cada uno de ellos representa un conjunto de coordenadas para algún tipo de dispositivo de deformación. Supongo que el Odi los usó para deformar a las tropas en las intersecciones correctas para rodear a los invasores». Dijo Neshal.

«¿Puedes indicárnoslas?»

Siguiendo la solicitud de Phloria, un conjunto de personajes apareció en su amuleto de comunicación. Luego, el profesor dividió cada personaje en palabras y runas. Después de finalizar la llamada, Phloria dijo:

«Creo que sé lo que pasó con los Teks, pero para estar seguro necesito llegar a esta runa. ¿Recuerdas dónde está colocada?» Ella le estaba mostrando un personaje compuesto por una runa de poder desconocida y la palabra «Escudos de carne».

Lith no tenía ni idea, pero Solus sí. Abrió un Warp Steps que los llevó directamente a su destino y luego señaló al personaje oculto a Phloria. Sacó su varita plateada de su amuleto dimensional y tocó al personaje con ella.

Un hilo de luz plateada llenó las marcas en la piedra y luego más. Corona Discharge había raspado la superficie de la pared, haciendo que parte del personaje fuera ilegible. Las marcas solo tenían una naturaleza física, no mágica, por lo que Lith solo podía verlas con Fire Vision.

La varita de Phloria, en cambio, pudo imbuir las marcas con magia, lo que obligó a la runa a activarse. Los débiles rastros de maná que quedaron de su última activación delinearon la forma original de la runa, lo que permitió a Phloria repararla con magia terrestre.

Una vez que terminó, usó lo que parecía polvo de cristal púrpura en la runa restaurada hasta que brilló por un segundo.

«Ahí. Las viejas runas son realmente molestas. Darles la forma correcta no es suficiente para repararlas, también tienes que restaurar su flujo de maná con cristales». Ella explicó.

«Supongo que Orión te ha enseñado acerca de las runas. ¿Lo hizo en caso de que tu horquilla se dañe?» Lith preguntó.

«Así que lo sabías.» Ella dijo con una sonrisa. «No, las runas modernas no pueden dañarse. Papá me enseñó sobre las runas en caso de que yo decida convertirme también en un Royal Forgemaster. Por cierto, no solo tu vista es especial, sino también tu tacto.

«De lo contrario, habrías notado que mi arma y parte de mi equipo también han sido modificadas por runas».

A diferencia de Lith, Phloria ni siquiera intentó mentir y compartió con él todo lo que pudo.

«¿Que estas haciendo exactamente?» Lith preguntó.

«Una de las muchas desventajas de las runas antiguas es que no se pueden imprimir. Mientras tengan poder, cualquiera puede usarlas».

Lith asintió con la cabeza ante sus palabras. La Puerta Warp de la Corte del Amanecer funcionaba de la misma manera.

«Lo que significa que si puedo restaurar adecuadamente la runa dimensional que el Odi usó para tendernos una emboscada, podemos ponernos detrás de las líneas enemigas usando su propio camino secreto».

«¿Cómo funcionan exactamente las runas modernas?»

«Lo siento, pero no puedo enseñarte sobre ellos. Primero, solo sé lo básico, por lo que no sería de mucha utilidad para ti. Segundo, si lo hiciera, pondría más que solo mi vida en la línea, pondría el de papá también.

«Incluso hablar de ellos es un acto de traición. Mi padre confiaba en mí y yo confío en ti, pero no puedo involucrarlo en mis decisiones».

Fóllame de lado. Lith pensó. El Reino se toma muy en serio la herrería de runas. Ser un Royal Forgemaster debe ser un gran problema si nadie me ha hablado de eso antes.

«¿Cómo descubriste las runas? No de Othre, de lo contrario ya habrías hecho la conexión entre la Puerta de Disformidad de los vampiros y la de Odi.» Phloria preguntó, demostrando a Lith una vez más que no debía ser subestimada.