Kamila presionó un botón en su amuleto, haciendo que el holograma de Lith se volviera de tamaño natural y él hizo lo mismo. Trató de agarrar la mano del holograma, pero no había nada que tocar y ni siquiera estaba caliente.

Lith mantuvo su mano abierta, dejando que su palma tocara la suya, en la única forma de contacto que podían compartir.

«¿Sabes qué? Tienes razón. Creo que no me sentiría tan mal si le hubiera pedido a Jirni que los ejecutara de inmediato. Es solo que a pesar de que Fallmug es un cabrón, asistí a su matrimonio. Incluso pasé un tiempo con él cuando Zinya estaba dando a luz.

«Todavía es alguien que conozco, no solo un criminal sin rostro con un historial que tengo que estudiar». Kamila dijo.

«También creo que aún no se ha recuperado del intento de asesinato». Lith dijo. «La primera vez siempre es impactante».

El recuerdo del ataque de Fallmug, con todas sus posibles implicaciones, hizo que Kamila se estremeciera y buscara el consuelo de una pesada manta.

«¿Cuándo vas a estar de vuelta?» Ella preguntó. «Te extraño tanto que duele.»

«Ojalá lo supiera, pero pronto.» Lith suspiró. «Una vez que regrese, les prometo que pasaremos mucho tiempo juntos y que les cocinaré todos sus platos favoritos. Necesitamos recuperar un poco de carne en esos huesos».

«Gracias. Tus palabras significan mucho para mí.» Kamila dijo.

Su conversación continuó por un tiempo, pero antes de pasarle el amuleto a Phloria, Lith habló un poco con Jirni.

«Me prometiste que ella estaría a salvo.» No quiso sonar agresivo, pero entre apretar los dientes y pulverizar rocas con sus propias manos para desahogar su estrés, cualquier otra persona lo habría encontrado aterrador.

«Y mantuve mi palabra. Ella nunca estuvo sola, ni por un solo momento. Le di a Fallmug solo la cuerda suficiente para que pudiera construir un caso hermético contra él». Como mujer casada, Jirni podía comprender su angustia.

Si Orión alguna vez terminaba pareciéndose a Kamila, exigiría una explicación, y además una excelente.

«Entonces, ¿por qué no lo mataste en el acto? Sabes lo blanda que es Kamila, y matar a alguien en defensa propia es muy diferente a hacerlo a sangre fría. La culpa la está carcomiendo viva». Lith reprendió.

«Esperaba hacerla más dura, más fuerte. En nuestra línea de trabajo, lo que hizo Fallmug es apenas una broma pesada. Solo puedo decirles que, en comparación con algunos de los criminales que arresté, los Odi eran aficionados». Dijo Jirni.

«Por favor, haz que maten a Fallmug tan pronto como puedas y luego lleva a Kamila a mi casa. El tipo de ayuda que necesita es algo que solo su hermana y mi familia pueden brindarle. No te ofendas». Lith sabía que Jirni tenía razón, pero también que exigirle a Kamila que reaccionara como si lo hiciera era ir demasiado lejos.

«Ninguno tomado. ¿Alguna preferencia sobre el método de ejecución?»

«Prefiero no saber». Lith respondió con una sonrisa cruel. De esa forma, si Kamila le preguntaba algo sobre lo espantosa que había sido la muerte de Fallmug, Lith no se vería obligado a mentirle.

***

A la mañana siguiente, Lith escuchó palabras que siempre había creído que eran solo un mito.

«Tenemos una gran noticia». Dijo el profesor Gaakhu, entregando una versión abreviada de sus hallazgos a todos los miembros de la expedición.

«¿No hay malas noticias? ¿En absoluto?» Phloria escupió su desayuno sorprendida.

«Nop. Ni siquiera buenas noticias, solo buenas noticias.» Ellkas respondió con una cálida sonrisa.

«Los documentos que hemos encontrado en la oficina del comandante eran los informes y actualizaciones más recientes sobre todos los experimentos llevados a cabo en Kulah. No hace falta decir que la mayoría de ellos fueron un completo fracaso.

«El archimago Ernas tenía razón en sus estimaciones. Tanto el dominio de los seres vivos como los intentos de crear un adamante artificial demostraron ser imposibles».

«Dijiste que la mayoría eran fracasos.» Yondra señaló. «¿Qué pasa con sus experimentos exitosos?»

«Estaba llegando a eso.» Dijo Gaakhu. «Según los informes, los proyectos Life Merging, Mana Reactor y Flesh Golem se llevaron a cabo. En la parte superior de Kulah, el Odi continuó trabajando en sus experimentos fallidos, mientras que trasladaron los tres proyectos exitosos a los niveles inferiores de la ciudad.

«Hay una instalación subterránea incluso mejor equipada que la que está justo debajo de nuestros pies. Tenemos todos los datos que necesitamos en nuestras manos, así que tan pronto como recopilemos la evidencia del laboratorio subterráneo, finalmente podremos dejar este lugar. «

Las palabras de Gaakhu fueron recibidas con una ronda de aplausos, pero ni Lith ni Phloria participaron en ella.

‘Por eso se está extrayendo tanta energía mundial. El Odi debe haberse centrado en mejorar las tecnologías que realmente funcionaron, dando a los otros proyectos solo los desechos necesarios para mantener la base operativa.

Fusión de vida, Reactor de maná y Gólem de carne. Tengo una vaga idea de lo que hace cada uno de ellos y ninguno me gusta. Lith pensó.

«¿Qué hay de sus ‘Fábricas de Carne’?» Preguntó Phloria. «¿No deberíamos darles a esas pobres criaturas un alivio de su vida de tormento?»

«Morirán una vez que cortemos las líneas eléctricas del complejo». Ellkas respondió.

«No, eso es justo lo que esperas. ¿Qué pasa si la modificación que sufrieron les permite sobrevivir? ¿Y si después de una vida en la esclavitud, los dejamos por muertos mientras mueren lentamente de hambre? Peor aún, ¿y si al hacerlo nosotros ¿Dejarlos libres para vagar por el Reino de los Grifos? » Las palabras de Phloria tenían sentido.

Los Odi estaban lo suficientemente locos como para desatar los horrores que habían creado contra las ‘razas menores’ en venganza. Después de todo, estaban tan muertos como un clavo de puerta, lo que pasara ya no era su problema.

«Nos trasladaremos al piso subterráneo solo una vez que nos aseguremos de que ni un alma quede atrapada en esta pesadilla un segundo más de lo necesario». Phloria estaba bastante segura de que sin sus sistemas de soporte vital, las criaturas morirían. El dolor fue la única variable.

No se había olvidado de los Teks y de su fracaso para localizarlos. La imagen de los jóvenes Tek comiéndose unos a otros todavía la perseguía en sueños. Después de tan terrible parodia de la vida, quería concederles al menos una muerte misericordiosa.

«Eso no debería tomar mucho tiempo.» Ellkas asintió. «Tenemos una lista de las instalaciones y, basándonos en los edificios que ya exploramos, ahora sabemos cuál es cuál».

No quedaban muchos laboratorios donde se habían utilizado especímenes vivos, por lo que antes de pasar a su última parada, el grupo los exploró. Se aseguraron de que ninguna criatura como el híbrido patógeno-Abominación aún estuviera viva.

Sin embargo, no importa dónde miraron, solo encontraron edificios vacíos o fosas comunes.

«Esto realmente no tiene sentido». Lith dijo. «¿Por qué se han limpiado algunos lugares mientras que el resto parece como si los Odi acabaran de irse, dejando a sus conejillos de indias morir de hambre? Es como si una crisis repentina los obligara a huir».

Sus palabras representaron en la cabeza de todos la imagen del Odi todavía vivo en la seguridad de su laboratorio subterráneo, esperándolos como depredadores acechando a sus presas.

«Es peor que eso». Phloria dijo después de revisar sus mapas. «¿Por qué están vacías las fábricas de carne? Estas habitaciones no se parecen en nada a la que Lith y yo vimos.»

Los edificios donde se suponía que estaban las criaturas que habían asaltado al primer grupo de Morok en múltiples ocasiones resultaron ser solo almacenes llenos de basura. No había rastro de runas dimensionales, matrices de trabajo o incluso sistemas defensivos.

«Creo que sé la respuesta». Dijo Neshal.