Mientras tanto, el Odi tenía sentimientos encontrados sobre los acontecimientos más recientes. Habían perdido más de la mitad de su llamado ejército invencible y, por primera vez en siglos, tenían prisioneros, pero habían logrado dejarlos escapar.

El lado positivo fue que entre los fugitivos había al menos una persona capaz de entender su idioma. Gaakhu había decidido priorizar la velocidad sobre el sigilo, ya que la desactivación de las cámaras revelaría su posición de todos modos.

Sin que ella lo supiera, le había permitido al Odi darse cuenta de cómo revisaba cada señal antes de decidir adónde ir.

«Esto resuelve todos nuestros problemas». Dijo Jiira. «Solo necesitamos preservar este mono y los jóvenes para tener pleno acceso al mundo exterior. Es hora de sacar la basura».

***

El grupo de Lith se movió a lo largo de los pasillos, y se vio obligado a explorarlos todos en busca de una manera de llegar a los pisos de abajo. Mientras sus compañeros estaban inconscientes, Lith había compartido con Phloria las últimas palabras de los Golems.

Se alegró de saber que tenían una ventaja sobre sus enemigos ocultos y compartió el asombro de Lith por su capacidad para comprender el idioma muerto a pesar de que no podía leerlo.

‘¿Podría su maldición Visión de la Muerte y el estado cercano a la muerte de esas miserables criaturas ser la explicación del fenómeno?’ Phloria pensó. «Espero estar equivocado, de lo contrario, podría significar que la condición de Lith es incluso peor de lo que evaluaron los profesores».

El lugar estaba completamente vacío, pero gracias a las ventanas de vidrio reforzado, podían mirar dentro de cada habitación y Phloria podía usar sus hechizos de Forgemaster para buscar runas dimensionales.

Los laboratorios subterráneos eran completamente diferentes a los del nivel superior de Kulah. Todos estaban limpios, sin cadenas ni celdas. Cada habitación estaba llena de una mezcla de magia y maquinaria, la técnica característica de Odi para superar los límites de las runas antiguas.

Los laboratorios fueron diseñados para albergar un equipo de investigación completo, pero solo dos muestras en ese momento. Claramente, los usaron para realizar los procedimientos perfeccionados en el Odi o simplemente para afinar los últimos detalles.

Encontraron un ascensor y las escaleras, pero estar apretados en un espacio confinado con el riesgo de que los Golems se deformaran con ellos era imposible, por lo que prefirieron tomar las escaleras para llegar al piso inferior.

—¿Algo útil, Solus? Lith preguntó mientras abría las cerraduras de las tarjetas una tras otra.

—No, pero mantente en guardia. Me sorprende que los Odi no hayan usado más sus escudos de carne ni se hayan movido para enfrentarnos. Después de siglos de práctica y con su ego, deberían creerse imbatibles ‘. Solus respondió.

Lith estaba reflexionando sobre sus palabras cuando surgió un problema más acuciante. Frente a ellos había dos pasillos, uno a la izquierda y otro a la derecha, y encima de cada uno de ellos colgaban múltiples etiquetas.

Ambos pasillos se ramificaban en muchos otros y como nadie podía leer el idioma Odi ni la habitación tenía ventanas, el piso era como un laberinto para ellos.

«¿Que hacemos ahora?» Lith preguntó a todos, incluido Solus. Los Golems les habían advertido sobre una matriz verde y les habían pedido que llegaran al sótano, pero esa información se había vuelto inútil.

«¡Abre estas malditas puertas una por una y tan pronto como encontremos una runa dimensional, si no hay ese gas nocivo en el otro lado nos vamos, punto!» Dijo Neshal.

Phloria tenía muchas objeciones a dejar atrás a sus soldados, los profesores y el asistente. No porque hubiera sido un fracaso total en su expediente personal, sino porque después de todo el tiempo que habían pasado juntos, los consideraba casi como amigos.

Sin embargo, sin saber si todavía estaban vivos y la idea de unirse a ellos en la mesa de operaciones de un Odi la dejó sin otra opción. Señaló la puerta más cercana y asintió con la cabeza para que Lith la abriera.

Con Live Vision, Lith pudo ver que no había fuerzas de vida en el interior, por lo que hizo lo que se le indicó y miró hacia adentro. La habitación resultó ser un archivo, lleno de archivadores y carpetas ordenadas.

Lith cerró la puerta mientras negaba con la cabeza cuando Solus le advirtió.

¡Están abriendo puertas!

¿De qué dirección? Preguntó.

‘¡Todos ellos!’

Lith apenas tuvo tiempo de alertar a los demás cuando Warp Steps se abrió al final de cada pasillo. Un Flesh Golem salió de cada uno de ellos, desatando una bola de fuego tan grande como el pasillo mismo.

Neshal activó su conjunto de detectores de energía, manteniéndose lista para parpadear y ponerse a salvo. Lith era consciente de que cada vez que abría una cerradura daba a conocer su posición, pero no podía desplazarse a lugares desconocidos.

Para empeorar las cosas, ese tipo de ataque claramente tenía la intención de obligarlos a dividirse. Los Golems habían esperado a que los humanos estuvieran en un lugar imposible de defender antes de usar un hechizo que se podía esquivar pero no bloquear.

En el momento en que el grupo de Lith parpadeó, se acabó. Las paredes de metal cayeron del techo, bloqueando tanto su vista como su camino para retirarse.

‘¿Cómo los extrañamos?’ Lith no podía creer lo que veía.

No son mágicos, sino de naturaleza mecánica. Ninguno de nosotros tiene sentido común. Solus explicó.

Lith parpadeó cerca del núcleo de poder del Golem, fingiendo seguir el guión enemigo. Pero en lugar de apuntar a un ataque directo, Parpadeó para esquivar el ataque que sabía que estaba a punto de llegar y usar la apertura que crearía para matar a su enemigo.

Desafortunadamente, junto con su ataque, el Golem también activó una matriz de Bloqueo de Agua, sellando la magia dimensional. Gracias a sus reflejos mejorados, Lith logró bloquear el puño del constructo, pero tomó todo el poder de la bola de fuego que lo acompañaba.

Solo la Armadura Skinwalker impulsada por su fusión de maná y tierra le salvó la vida.

El combate cuerpo a cuerpo no era la especialidad de Neshal, por lo que se había mantenido alejada del constructo. Desafortunadamente, con la magia dimensional sellada, pronto se sintió abrumada. Mantener la matriz lista había requerido la mayor parte de su concentración, tenía pocos hechizos para protegerse.

Ni siquiera podía acceder a su objeto dimensional, dejándola solo con los medios que tenía en sus bolsillos y dedos.

«¡Mierda!» Dijo mientras desataba todos los hechizos que guardaba dentro de sus anillos de almacenamiento de magia. Algunos de ellos eran incluso de nivel cuatro y cinco. Un chorro de llamas de miles de grados de calor golpeó al Golem, seguido instantáneamente por un tornado ardiente.

Neshal cantó lo más rápido que pudo, cronometrando el lanzamiento del hechizo para poder ganar tanto tiempo como pudiera. Lo único bueno de estar aislada de los demás era que los muros también protegían a sus aliados de sus hechizos más poderosos.

Si aguanto lo suficiente, vendrán por mí. Pensó.

Sin embargo, el Golem siguió protegiendo su núcleo con sus brazos mientras caminaba hacia adelante, ignorando el infierno ardiente que Neshal había creado y atacando con más bolas de fuego propias.

Sin tierra ni hielo para manipular, Neshal no podía bloquearlos ni podía parpadear. La primera explosión le hizo sangrar los ojos y puso sus tímpanos al borde de estallar. Ella siguió atacando a pesar de estar ciega, pero la segunda explosión rompió sus protecciones mágicas y la hizo cough sangre.

El Golem deshizo su matriz y se Deformó frente a ella, agarrando su cabeza con su mano medio derretida. Afortunadamente, el Golem la mató antes de que pudiera sentir el calor que carbonizaba sus huesos y hacía que su sangre se evaporara.