De esa manera, la matriz seguiría funcionando, pero sus efectos se reducirían considerablemente con cada nodo perdido. Incluso mientras Jiira estaba estudiando su predicamento, vio zarcillos del maná de Lith que venían de debajo del suelo y crash otro nodo.

«Vamos, amigo. Solo tienes que apagarlo y volver a encenderlo para reiniciarlo». Lith dijo mientras un aura azul brotaba de su cuerpo y se podían ver varios hechizos a punto de tomar forma.

Al mirar la sonrisa salvaje de Lith, Jiira sintió que un miedo interminable se apoderaba de él. Claro, el Odi podría hacer lo que Lith había sugerido, pero eliminar la matriz significaba permanecer completamente expuesto a los hechizos de Lith.

Jiira estaba en apuros. Mientras la Voluntad de Dios estuviera activa, el enemigo solo podía entablar combate físico con él. Sin embargo, cuanto más lucharan, más débil se volvería la capacidad de enfoque de poder de la matriz.

Lith había atacado solo una de las funciones de la matriz a propósito, para que su oponente no se diera cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que fuera demasiado tarde. Lith casi podía saborear la sangre de su enemigo, casi oía sus gritos agonizantes.

Los dientes de Lith se volvieron del tamaño de pequeños cuchillos y sus mejillas se cubrieron de escamas. Jiira involuntariamente dio un paso atrás del monstruo sonriente frente a él. El Odi había visto al monstruo moverse, el segundo que necesitaba para restablecer la matriz era un segundo de más. Al menos mientras la criatura permaneciera al margen de la Voluntad de Dios.

Para empeorar las cosas, no podía simplemente mover la matriz, por lo que su área de efecto se fijó hasta que la reemplazó por una nueva.

Un sonido de clic hizo que Jiira mirara hacia abajo, justo a tiempo para notar que de alguna manera, la hembra humana ahora estaba libre. Sin embargo, en lugar de huir, Phloria colocó sus manos sobre su abdomen, liberando una bola de fuego a quemarropa.

Lo que el Odi había confundido con divagaciones de agonía eran en realidad palabras mágicas. En el momento en que apareció una posibilidad de supervivencia, Phloria había comenzado a lanzar todos sus mejores hechizos.

Sin embargo, después de ver al Odi controlando los hechizos de Lith como si fueran suyos, se vio obligada a cambiar de táctica. Si tuviera que morir, moriría luchando, sin dejar al Odi nada más que un cadáver roto.

La bola de fuego explotó demasiado rápido y demasiado cerca para que incluso la Voluntad de Dios tuviera algún efecto. La detonación hizo que Jiira volara contra la pared trasera y rompió tanto la mesa como los cristales de maná.

Su propio maná no podía lastimar a Phloria, pero aún podía lastimar a Lith y Solus, quienes se escondían debajo de la mesa después de deshacer las ataduras de Phloria. Lith corrió hacia adelante, sin importarle las llamas y el calor.

Era su oportunidad tanto para rescatar a su compañero como para acabar con su enemigo. El oricalco envolvió a Lith, protegiendo sus pulmones del aire caliente que dificultaba la respiración de Jiira.

Su estómago estaba destrozado, solo la infusión constante de magia de luz del Reactor había evitado que sus vísceras estuvieran en el suelo en lugar de donde se suponía que debían estar.

Jiira vio a Lith acercarse, el elemento aire que atravesaba el cuerpo de Jiira le permitió seguir los movimientos del monstruo. El Odi unió sus manos, concentrando toda la energía que pudo reunir en el rayo de energía más grande que pudo conjurar en tan poco tiempo.

Usó magia de agua para enfriar el aire y, con suerte, convertir al enemigo en una paleta.

Incluso si estaba debilitado, la matriz verde hizo que el rayo fuera demasiado rápido para que Lith lo esquivara, pero lo suficientemente débil como para ser bloqueado. El brazo derecho de Lith lo desvió mientras su brazo izquierdo perforaba el cerebro del enemigo primero y el corazón después, liberando cada vez poderosos hechizos que hacían que las partes del cuerpo del Odi explotaran como globos de agua, emitiendo un sonido húmedo.

Lith estaba a punto de atacar la esfera que controlaba la matriz cuando Jiira sobrecargó su fuerza vital, provocando una explosión lo suficientemente poderosa como para enviar a Lith y Phloria a estrellarse contra la puerta.

‘Esto es imposible.’ Lith pensó. ‘No hay hechizo que pueda mantenerte vivo con tu cerebro y tu corazón destruidos. He visto su fuerza vital desvanecerse como les pasó a todos los que maté en el pasado. ¿Cómo pudo activar un hechizo así y por qué la matriz sigue en pie?

Lith tenía razón, Jiira estaba muerta. Sin embargo, no se aplicaba lo mismo a todos los demás Odi con los que compartía su cuerpo. Cuando los investigadores de Kulah comprendieron que nadie vendría a salvarlos, utilizaron el proyecto Body Merging para reducir a la mitad su número, pero duplicar su esperanza de vida alternando quién tenía el control del cuerpo.

Solo se consumiría la fuerza vital activa, mientras que la otra se conservaría. Sin embargo, también significó reducir a la mitad la velocidad de su investigación, ya que solo había tanto trabajo que un solo cuerpo podía hacer.

Con cada uno de sus fracasos, el número de Odi disminuiría, hasta que hubieran decidido fusionar todo dentro de un solo cuerpo, para ganar tanto tiempo como pudieran mientras esperaban el rescate.

El tanque donde habían dormido ralentizó su metabolismo a una décima parte, de modo que cada uno de ellos solo perdería un día de fuerza vital después de 10 días. Los Odi habían pasado los últimos siglos cambiando de un cuerpo a otro, prolongando la existencia de su raza condenada.

Cuando el otro Odi sintió que la conciencia de Jiira se desvanecía y su preciosa vida se desperdiciaba, habían activado el hechizo de detonación grabado en su cuerpo para ganar tiempo suficiente para que el siguiente se hiciera cargo.

Lith usó Vigorización tanto en Phloria como en él mismo mientras trataba de hacer cara o cruz de los eventos. Ella solo estaba herida mientras que su brazo derecho congelado estaba a un segundo de romperse en pedazos.

Solo cuando vio que el cuerpo de Jiira cambiaba de forma a otro cuerpo mucho más musculoso, Lith entendió lo que significaba Life Merging. Todas las heridas que había infligido a su enemigo anterior habían desaparecido y aunque solo el color del cabello distinguía a Jiira de Rizo, sus firmas de energía no podían haber sido más diferentes.

Rizo sacó una elaborada espada larga y una pesada armadura del anillo dimensional de Ellkas que ahora era suyo. Una vez que su dueño muriera, su huella en un objeto encantado desaparecería.

Los artículos dimensionales eran fáciles de usar y el Odi había visto a sus especímenes usarlos varias veces desde sus cámaras, por lo que lo primero que hicieron después de matar a las viejas fochas inútiles fue encontrar uno y usarlo para almacenar todo su mejor equipo.

En ese único anillo, estaban los resultados de innumerables experimentos realizados en Kulah, además del mejor equipo que el Odi pudo fabricar durante la edad de oro de su imperio.

***

«¡Despierta, chico!» Después de que el ataque de Quylla se detuvo y Morok se aseguró con sus hechizos de diagnóstico de que no le había pasado nada malo, el Tirano hizo todo lo posible para que recuperara la conciencia.

Hasta ese momento, la magia curativa, los baldes de agua fría y los gritos habían demostrado ser inútiles.

«Si no hacemos algo, todos moriremos. ¡Al menos dime qué diablos significa esta imagen!» El libro abierto de Odi no tenía sentido para él. Solo mostraba una escotilla y el Reactor, pero eso era algo que podía ver con sus propios ojos.