Para empeorar las cosas, cada avance era más difícil que los anteriores y, dado que era el primer refinamiento corporal que Lith experimentaría con un núcleo azul, no podía arriesgarse, no con su fuerza vital ya acrunchda.

«Estaba pensando en las palabras de Yondra, en realidad nos dejó una gran pista sobre Runesmithing que hemos pasado por alto hasta ahora». Lith pensó.

‘Ella usó nuestra armadura Skinwalker como ejemplo, diciendo que después del proceso de Vinculación, el flujo de maná del Orichalcum se vuelve demasiado vigoroso para ser Forgemastered. Lo que significa que las runas deben aplicarse antes de unir el material con cristales de maná ‘.

Lith sacó la espada y el folleto que había adquirido de Huryole de su dimensión de bolsillo.

Mientras esperamos que Orión cumpla con su parte de nuestro trato, podemos empezar a experimentar con las espadas. Tenemos dos planos, después de todo, e incluso podemos probar los patrones del libro.

‘Bueno, sí, pero esas son todas runas viejas. Quiero decir, la espada Adamant de Odi es mucho mejor que el accesorio de enseñanza que encontramos, pero sus runas son aún más antiguas. Los materiales necesarios para los experimentos son baratos, pero me temo que podríamos perder el tiempo y aprender métodos obsoletos. Solus respondió.

Es cierto, pero podemos intentar experimentar con las nuevas runas que conocemos y ver qué tan diferente es el resultado. Orión no se equivoca cuando dice que es poco probable que alguien nos acepte como discípulos.

«Dudo que la Hidra nos acepte sin condiciones, así que cuanto más sepamos antes de conocerla, más conocimiento podremos extraer de ella, incluso con unas pocas pistas».

Lith pasó el resto del tiempo hasta el almuerzo en la biblioteca de Ernas, consultando tomos sobre Wardens. Las matrices eran la única forma de magia que usaba runas y al comparar matrices antiguas y nuevas, Lith podía expandir la cantidad de runas del folleto que podía convertir en magia moderna.

Jirni y Kamila volvieron a cenar con la familia, pero como estaban siguiendo un caso delicado, se fueron poco después, dejando a Lith solo con sus preocupaciones. Le hubiera encantado escabullirse y regresar a su torre, pero cada vez que observaba cómo sus impurezas se acercaban a su núcleo, recordaba el poco tiempo que le quedaba para una recuperación completa.

No había mucho que pudiera hacer sin magia y además de eso, Quylla también le había prohibido todo tipo de ejercicio físico.

«Este será el día más largo de mi vida». Él gimió.

‘¡Eso no es cierto! Puedes pasar tu tiempo con Phoria y Quylla, o puedes llamar a Friya. Quiero decir, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que ustedes cuatro hicieron algo juntos? Solus objetó.

«Dioses buenos, Lith, te ves maravillosa.» Dijo Friya. «Cuando Quylla me dijo que estabas al borde de la muerte, regresé a casa lo más rápido que pude, pero te ves muy bien».

Lith ya había recuperado el peso perdido, pero su cuerpo se había reconstruido mejor que antes, con el resultado de que era menos delgado y más musculoso que antes. Sospechaba que Quylla tenía razón y que sus dos fuerzas vitales se comunicaban de alguna manera.

Sus músculos no eran mucho más gruesos que antes, pero sí mucho más densos, como si estuvieran en su forma híbrida para no verse obstaculizados por las escamas.

«Friya, es tan bueno verte. No solo porque estás más sexy de lo que recordaba, ¡sino también porque estoy muy aburrido!»

«¿Vienes conmigo?» Ella se rió entre dientes. «Porque el cumplido sonó demasiado honesto para nuestro juego de roles habitual. ¿Ha sucedido algo malo entre tú y Kamila?»

«Sí, lo hizo. Debido a mis heridas, solo podemos abrazarnos y tomarnos de la mano a pesar de que no nos hemos visto en casi un mes. Perdón si te hice sentir incómodo.» Lith prefirió no abrazarla esta vez, limitando su saludo a un apretón de manos.

Ya tenía suficientes dolores de cabeza con Kamila.

«Bueno, vayamos a buscar a mis hermanas. Los cuatro tenemos mucho que ponernos al día».

***

País libre de Lamarth. Más allá de las fronteras orientales del Imperio Gorgona.

«¡Nunca me atreví a soñar que este día se haría realidad!» Bytra, dijo la Abominación híbrida Raiju-goblin.

Ahora que se había mudado al Cuartel General del Maestro y le habían otorgado el Rango de Maestro Forjador, había pasado el último mes practicando las habilidades que en su día le habían valido el título de Gobernante de las Llamas.

Era el mayor honor que podía recibir un Forgemaster Despertado y solo podía haber uno por generación. Sin embargo, dado que ahora Bytra era una Abominación Eldritch inmortal, tendría todo el tiempo que necesitaba para alcanzar la perfección.

Había tantas cosas que había olvidado y aún más se nublaban en su memoria. Incluso después de consumir su yo original, su cuerpo y mente híbridos aún no se habían estabilizado por completo.

Aún así, a pesar de que el Maestro no tenía ni idea de runas o de cómo fundir metales muy poderosos, había muy poco que su red de conexiones humanas y de Abominación no pudiera proporcionar a Bytra.

Después de innumerables explosiones y habiendo desperdiciado casi una tonelada de precioso hierro negro, Bytra finalmente había completado su primera arma de Orichalcum.

«Eso nos hace a los dos.» Xenagrosh no compartía ni una pizca del entusiasmo de Byra y tampoco su voz. Xenagrosh había pasado el último mes solo comiendo y entrenando en el uso de Origin Flames bajo la insistencia de Bytra.

Según su Forgemaster residente, Origin Flames podría usarse para refinar cualquier tipo de material en su forma más pura, otorgando a los artículos encantados hechos de tales materiales propiedades asombrosas.

El Maestro y Xenagrosh se habían guardado este conocimiento para sí mismos y le habían prohibido a Bytra compartirlo con nadie más. Incluso para las Abominaciones más antiguas, ese secreto era desconocido o bien guardado.

El Maestro le había ordenado a Xenagrosh que ayudara a su nueva «hermana» lo mejor que pudiera, ya que pronto las cosas empeorarían.

Los Eldritch que no participaron en el proyecto de hibridación de monstruos tenían envidia de aquellos como Xenagrosh que habían alcanzado el siguiente nivel cuando todavía estaban atrapados en su forma anterior y todos los demás planes del Maestro aún no habían dado frutos.

Además, tenían miedo de los clones que habían derrotado a sus originales y ahora estaban ocultos a plena vista, tal vez conspirando para alimentarse de sus parientes más débiles. El Maestro era consciente de que solo el poder podía mantener a raya a un grupo tan rudo y los artefactos poderosos los ayudarían a reafirmar su autoridad.

Xenagrosh siempre había usado Origin Flames solo como un medio de ataque contra aquellos tontos o lo suficientemente lentos como para interponerse en su camino. Después de todo, eran solo llamas, por lo tanto, fáciles de esquivar en comparación con un hechizo que ella podía mover libremente a voluntad.

Bytra le había enseñado que, al igual que los hechizos, las llamas de origen podían controlarse para que no destruyeran ni purificaran. El problema era que Xenagrosh no tenía idea de cómo hacerlo y Bytra solo tenía vagas explicaciones para ofrecerle a Xenagrosh basándose en sus recuerdos.

Xenagrosh había destruido una montaña de minerales antes de comprender lo que se suponía que debía hacer y casi muere en el proceso. Usar demasiadas llamas de origen en un corto período de tiempo había debilitado su fuerza vital hasta el punto de casi romperla.