«Sí, todavía conocemos muy pocas runas para descifrar un patrón completo y además de eso, creo que incluso si conocemos el equivalente moderno de algunas palabras de poder, o alteramos el conjunto completo o lo dejamos como está.

«No tenemos idea de cómo interactúan las runas antiguas y modernas, pero si tuviera que adivinar, apuesto a que van boom», Dijo Solus.

Después de un rápido experimento que le demostró que tenía razón, Lith decidió estudiar los tres patrones de runas que conocía grabándolos en tres hojas diferentes. Para su sorpresa, todos los equipos funcionaban como amplificadores, pero cada uno tenía una función diferente.

El primer conjunto mejoraría la firma de energía de Lith para que el flujo de maná de los cristales incrustados en la hoja ofreciera un poco menos de resistencia al proceso Forgemastering.

El segundo conjunto amplificó la fuerza del pseudo núcleo, mientras que el tercer conjunto dispersó el exceso de energía para que el metal barato pudiera resistir la energía liberada por el encantamiento y redujo la tensión que experimentaría el pseudo núcleo potenciado.

Los tres conjuntos combinados permitieron al objeto mágico no solo evitar la sobrecarga de maná, sino también reponer su reserva de energía más rápido de lo normal. Las runas absorbieron la energía del mundo circundante y ayudaron a los cristales de maná a potenciar el pseudo núcleo.

«¡Fascinante! Ahora entiendo cómo Thrud pudo usar artefactos tan poderosos libremente. Las runas actúan como un vigor menor, acortando el tiempo de recarga tanto de los cristales de maná como de los núcleos de poder». Lith dijo.

«Sí, es una lástima que solo conozcamos conjuntos de runas de nivel inferior y no tenemos una copia de la espada de Phloria para detonar …» Solus se interrumpió cuando Lith de repente se dobló de dolor.

«¡Ahora no, maldita sea!» Dijo mientras una sensación de ardor familiar se elevó desde su núcleo de maná y se movió hacia su garganta. Lith sabía que su avance estaba cerca y que cuanto más maná empleara, más pronto sucedería.

Lo que no había tenido en cuenta era que, mientras estaba dentro de su torre, parte de la energía del géiser de maná subterráneo fluía a través de su núcleo de maná, acelerando aún más el proceso.

Pronto todo su cuerpo comenzó a someterse al proceso de refinamiento que permitió a un Despertado deshacerse de las impurezas que obstaculizaban tanto su flujo de maná como su fuerza vital, lo que le permitió obtener un físico lo suficientemente fuerte como para manejar un núcleo de maná nuevo y más poderoso.

Esta vez, sin embargo, las cosas fueron diferentes. Al principio, Lith vomitó una gran cantidad de sustancia parecida al alquitrán que había llegado a su núcleo. Después de eso, el núcleo azul profundo se volvió más brillante y comenzó a latir como una estrella.

¡Por mi creador! Ahora entiendo para qué sirven las impurezas y por qué Tista necesita ayuda cada vez que logra un gran avance. Las impurezas son un arma de doble filo que protege y daña el cuerpo.

“Por un lado, obstaculizan el desarrollo de una persona y mejoran los signos del envejecimiento, pero por otro lado, son un inhibidor natural del flujo de maná. Sin ellos, la gente normal moriría en el momento en que sus cuerpos no fueran lo suficientemente fuertes como para soportar el poder de sus propios núcleos ‘. Pensó Solus.

“Las impurezas se mueven hacia el núcleo porque cuanto más se acercan, más efectivas son y una vez que el núcleo se deshace de ellas, el cuerpo se ve obligado a evolucionar o morir.

La eliminación de las impurezas de Tista mientras crecía la hizo desarrollar un cuerpo que no necesita romperse tanto como el de una persona normal para ser refinado. Sin embargo, al mismo tiempo, debido a que tiene muy pocas impurezas, el proceso es más violento y rápido en comparación con Lith.

« Para ayudarla a sobrevivir a su próximo avance, debemos obligar a su cuerpo a producir más impurezas, mientras que el caso de Phloria es todo lo contrario. Debemos eliminar parte de sus impurezas y obligar a su cuerpo a reorganizarse lo suficiente como para no romperse irreparablemente cuando despierte.

El ahora núcleo de maná azul de Lith envió un pulso de energía tras otro, como un corazón latiendo. Cada ola golpeaba las impurezas presentes en el resto de su cuerpo, obligándolas a salir.

Primero, su cabello y uñas se cayeron por completo. Luego, sus músculos se desgarraron y sus huesos se rompieron, de modo que las impurezas ocultas incluso en las capas más internas de su cuerpo quedaron al descubierto y expulsados.

Su cuerpo seguía rompiéndose y reformándose sin parar, como si un tosco cirujano trabajara junto con un sanador misericordioso para extirpar las masas negras que infestaban cada fibra del ser de Lith.

Gracias a la pelea con el Odi y al tener un cuerpo mucho más denso, esta parte fue relativamente fácil y menos dolorosa que su último avance. Por desgracia, sus órganos internos resultaron ser clientes más difíciles.

Incluso apagar uno de ellos a la vez fue una experiencia cercana a la muerte que puso a prueba la resistencia de Lith. El único lado positivo era que cada vez que se reformaba uno de sus órganos, mejoraba enormemente la cantidad de maná y fuerza vital que fluía a través de su cuerpo, haciendo que la recuperación de los otros órganos fuera más rápida.

«Es realmente increíble.» Dijo Solus. «Ahora cada uno de tus órganos, incluida tu piel, es una extensión de tu núcleo de maná. Incluso podríamos renombrarlos como órganos de maná, ya que ahora todo lo que haces es magia real».

«Sí, pero si mi cerebro ya se ha metido en la secadora, ¿por qué todavía me siento como una mierda en lugar de estar cansado como siempre?» Lith preguntó. Su piel, uñas y cabello ya habían terminado de regenerarse, por lo que se suponía que el refinamiento corporal había terminado.

La respuesta llegó en forma de una nueva serie de espasmos, que le hicieron cambiar de forma incontrolable de un lado a otro de su forma humana a su forma híbrida.

‘¡Esto no tiene sentido!’ El pensó. «Esta forma está compuesta principalmente de energía, ni siquiera funciona con sangre, ¿qué tipo de impurezas puede tener?»

Los siete ojos de Lith, incluso los que aún estaban cerrados, derramaron lágrimas negras mientras sus escamas caían como si fuera un pájaro en muda, revelando una piel roja ardiente que yacía debajo de su caparazón endurecido.

Sin embargo, a diferencia de las impurezas humanas que simplemente dejarían el cuerpo de Lith, todas las llamadas partes defectuosas se acumularon en el costado de su cabeza y al final de su columna vertebral antes de estallar en llamas.

Donde antes no había nada, aparecieron pequeños cuernos curvos y una cola corta. Escamas nuevas y más gruesas reemplazaron a las viejas mientras tres rayos de energía elemental pura brotaban de los ojos abiertos de Lith, eliminando más y más impurezas.

La forma híbrida de Lith nació de un cuerpo ya evolucionado que poseía un núcleo poderoso, por lo que era perfecto. Lo que le faltaba era la capacidad de canalizar todo el poder generado por la batalla constante entre sus fuerzas vitales Emperador Bestia y Abominación.

El cuerpo híbrido de Lith era demasiado pequeño y débil para soportar el alcance total de energías tan poderosas en conflicto. El cuerpo humano de Lith se rompería solo para ser remodelado en un anfitrión más adecuado para su núcleo, mientras que su forma híbrida se vio obligada a crecer para poder desbloquear su verdadero potencial.

Las llamas esmeralda de repente estallaron en todos los poros de Lith, pero en lugar de lastimarlo, nutrieron su cuerpo escamoso, haciéndolo crecer más y más alto hasta que casi medía 3 metros (9’10 «) de altura, antes de volver a su altura normal.

Una vez que todo terminó, a pesar de que Lith acababa de pasar tres días completos descansando, estaba al borde de morir de hambre, incapaz de mover un músculo.