Kamila se encogió de hombros. Entre su entrenamiento y la presencia de Lith, había un número muy limitado de cosas que podían poner en peligro su vida. Además, moverse principalmente con Warp Steps hacía imposible tenderles una emboscada, incluso a los animales salvajes.

¿Toda la familia del protector? ¿Vamos a comer con una manada de lobos? Kamila pensó. Gracias a los dioses, la armadura Skinwalker puede autorepararse y limpiarse, de lo contrario podría despedirme de mi amado traje de noche.

‘Esta cosa es asombrosa. Amo la armadura Skinwalker casi tanto como amo a L… ‘Debido a su historia familiar y sus relaciones pasadas, Kamila tenía sentimientos contradictorios sobre la temida palabra L, así que sin piedad apagó el pensamiento.

En su experiencia, pensar en esa palabra significaba que era solo cuestión de tiempo antes de decirla en voz alta. Después de eso, las cosas solo podrían ir cuesta abajo. El amor significa compromiso, fidelidad y honestidad.

Todas las cosas que la mayoría de los hombres que había conocido en el pasado aborrecían como una plaga y tampoco le gustaba comprometerse. A pesar de su edad, Kamila todavía estaba construyendo su carrera y Lith era bastante más joven que ella.

‘Lo último que necesito ahora es tener más complicaciones. Zinya necesita toda la ayuda que pueda darle y mi trabajo actual no me deja suficiente tiempo para respirar, y mucho menos para pensar en eso. Pensó mientras atravesaba los pasillos dimensionales.

Después de un rato, llegaron frente a una bonita cabaña de dos pisos en medio de la nada. Una luz salía de sus muchas ventanas y también muchos ruidos infantiles. La casa estaba rodeada por una valla alta y su césped estaba bien cuidado.

La escena era bastante extraña por sí misma, pero resultaba inquietante por el hecho de que la cabaña parecía una réplica de la casa de Lith. Kamila había estado allí demasiadas veces para perderse las innumerables similitudes. Protector no tenía idea de lo que los humanos podían considerar acogedor, por lo que simplemente había mejorado su hogar de acuerdo con los recuerdos de Lith.

«Pensé que íbamos a encontrarnos con Protector.» Kamila dijo, incapaz de hacer cabezas o cruz de la casa.

«Somos.» Lith llamó a la puerta, sintiendo que le pesaban los pies y se le revolvía el estómago. Selia abrió casi de inmediato.

«¡Lith! Es tan bueno verte de nuevo. ¡Me tenías muy preocupado! La próxima vez que desaparezcas por tanto tiempo, al menos dame una advertencia.» Dijo mientras le daba un breve abrazo, antes de volverse hacia Kamila.

«Y tú debes ser Kamila. Dioses, eres preciosa. Soy Selia Fastarrow. Espero que esta estúpida aprendiz me haya mencionado al menos una vez». Selia tomó la mano de Kamila y le dio una sonrisa deslumbrante.

Selia no había hablado con otra mujer desde el comienzo del invierno. Para llegar a la aldea más cercana durante la estación fría, necesitaba la ayuda de Ryman, pero dejar a los niños solos en casa, incluso por un tiempo, significaba encontrar un desastre a su regreso.

«Hablaba mucho de ti». Kamila no pudo evitar notar la apariencia juvenil de la cazadora y preguntarse qué diablos estaba haciendo allí. «¿Está aquí para conocer a Protector también, señorita Fastarrow?»

«Estuve allí, hice eso.» Selia rió. «Llámame Selia, de lo contrario me harás sentir como una anciana. Créeme, tener dos hijos ya es suficiente. Por cierto, llámalo Ryman, de lo contrario olvidará su propio nombre».

La confusión de Kamila empeoraba a cada segundo. Incluso el interior de la casa era casi idéntico a las de Lith y las palabras de Selia no tenían sentido para ella.

Lilia y Leran estaban escondidas detrás de un sofá, mirando atentamente a su invitado desconocido. Conocían a Lith, pero sus padres siempre les advirtieron sobre los humanos. Tenían respectivamente 5 y 3 años.

Con el pelo rojo de Ryman y los ojos penetrantes de Selia, eran la viva imagen de sus padres.

Los niños son la primera cosa normal que veo desde que llegamos aquí. Kamila suspiró aliviada, al menos hasta que Selia los hizo acercarse y los niños comenzaron a olfatearla como perros de caza.

«Recuerda comportarte». Selia dijo con un tono autoritario. «No hay garras en los invitados.»

«¿Garras?» Kamila repitió, sin saber si estar más confundida por las palabras de Selia o los lloriqueos de los niños.

«Sí, garras.» Ryman dijo mientras bajaba las escaleras acompañado por el sonido metálico de su caja de herramientas. «Los niños generalmente carecen de autocontrol. Tú debes ser Kamila. Lith me ha contado muchas cosas maravillosas sobre ti».

«Igualmente.» Kamila de repente se sintió mareado. Había esperado encontrarse con un enorme lobo que saliera del bosque, tal vez de una cueva, no un hombre que hiciera trabajos de carpintería.

El tipo frente a ella era un gigante, de al menos 2,1 metros (7 ‘) de altura. Llevaba un mono de cuero sobre una camisa marrón tan grande que podía usarse como mantel y sus botas eran más grandes que un balde.

El rostro de Ryman era áspero y salvaje, con una mandíbula cuadrada y una barbilla hendida. Mantenía su largo cabello rojo llameante en un mechón de cabello largo y había astillas de madera en su bien recortada barba.

A pesar de su enorme tamaño y sus músculos abultados, los ojos esmeralda de Ryman estaban tranquilos y su sonrisa era tan cálida como la del padre que Kamila siempre había anhelado.

«¿Eres protector, me refiero a Ryman, me refiero a él?»

«Culpable de los cargos». Protector asintió, sin acercarse más para darle a Kamila espacio y tiempo para pensar.

«Y tú eres…» Kamila se volvió hacia Selia cuando su reacio cerebro se vio obligado a conectar los puntos del uno al cinco y notar la obvia imagen que tomó forma de un ejercicio tan trivial.

«Su esposa y madre de sus hijos, querida.» Selia acercó un sillón a Kamila, quien se hundió más que sentarse en él. Su mente todavía se sostenía, pero sus rodillas ya se habían caído.

«Y ellos son …» Kamila señaló a Lilia y Leran, su voz se redujo a un grito ahogado.

«Los niños antes mencionados, sí.» Selia se acercó a Ryman, seguida rápidamente por los niños. Al verlos a todos tan de cerca, era imposible incluso para la mente conmocionada de Kamila negarse a notar el parecido.

«Es maravilloso.» Fue lo único que logró decir antes de desmayarse.

«Bueno, este no es un buen comienzo, pero podría haber ido mucho peor». Selia suspiró.

«¿En serio? ¿Cómo, exactamente?» Lith estaba abatido.

Había visto a Kamila luchar contra los títeres de carne de Thrud, los seres humanos enloquecidos e incluso sobrevivir al intento de asesinato planeado por su cuñado criminal, pero nunca se había desmayado. Ni una sola vez.

Sin embargo, una feliz familia de cuatro había logrado hacer el truco.

«Pudo haber escapado gritando o haber intentado atacarnos. Así es como suele ocurrir». Selia respondió.

«¿En realidad?»

«Sí.» Ryman asintió. «A veces la gente se pierde y encuentra nuestra casa. Todo va bien hasta que los niños hacen, bueno, lo suyo y cambian de forma. Los corredores los dejamos ir. Suelen estar tan asustados que no recuerdan nada que pueda comprometer nuestra seguridad. «

«¿Qué pasa con los que te atacan?» Lith preguntó.

«Son un excelente fertilizante para el jardín». Protector gruñó. «No tomo los intentos de asesinato a la ligera, ni puedo permitir que esos tontos se vayan a salvo para llevar una cacería de monstruos directamente a mi casa».

«Suena bien». Lith primero verificó el estado de Kamila, asegurándose de que acabara de perder el conocimiento.

Luego le dio a Selia lo que le correspondía. Había preparado varios juguetes para los niños, además de mucha ropa capaz de autorepararse, limpiarse y ajustar su tamaño a su portador. Los hijos de Selia crecieron rápido y jugaron duro, convirtiendo incluso el cuero más duro en pedazos en un par de disputas amistosas.