«¿Estás diciendo que los Despertados conocen las runas Forgemastering y que los miembros del Consejo tienen acceso al menos a los conceptos básicos de todas las disciplinas mágicas?» Lith necesitaba detenerse un poco más.

«Por supuesto que sabemos de runas, pero no damos nada gratis». La mueca de Raagu no habría sido peor incluso si Lith hubiera intentado apuñalarla.

«Quería decir que con mi ayuda, podrías encontrar un maestro que te permitiera descubrir tu verdadero potencial.»

«Gracias pero no gracias.» Lith negó con la cabeza. «No estoy interesado en servir a alguien con la esperanza de obtener algo a cambio. No trato con tal vez, solo con certezas. Todos los Despertados que maté eran parte de tu Consejo, pero no eran nada especial».

Sorprendentemente, la mueca de Raagu se las arregló para empeorar, pero Lith no dejó de hablar.

«A menos que esté dispuesto a darme una prueba concreta de su buena voluntad, voy a rechazar su oferta. Terminé de trabajar gratis».

«Chico, ¿aún no has vivido un cuarto de siglo y te atreves a ser tan engreído?» Dijo Raagu.

«Pronto chocarás contra una pared que no podrás superar con solo esfuerzo y deseos. Pronto, todas las personas que conoces morirán de vejez y estarás solo. Cuando llegue ese momento, seguiré vivo y Les aseguro que recordaré nuestra conversación.

«Puedo negarte el acceso al Consejo y con él todas las oportunidades que puedas tener de aprender sobre la magia verdadera. Así que piénsalo bien antes de abrir la boca de nuevo.» En realidad, Raagu estaba fanfarroneando.

Podía evitar que Lith obtuviera un asiento en el Consejo, pero cualquier anciano o Despertado podía reclutar discípulos por su cuenta sin necesidad de su consentimiento. Ella solo estaba explotando la ignorancia de Lith para humillarlo.

«Siento disentir.» Dijo una voz desde arriba, cuando el plan E de Lith trajo consigo el legendario plan F.

Protector aterrizó en su forma Skoll justo al lado de Lith en lugar de participar en la formación como estaba planeado, simplemente porque no era necesario. Faluel la Hidra estaba justo detrás de él y era lo suficientemente grande como para tapar el sol.

Ella también tenía un núcleo de color púrpura brillante y su fuerza física estaba más allá de lo que las palabras podían expresar. Tenía una parte inferior del cuerpo rechoncha con cuatro patas cortas y una cola pesada.

Ambos eran necesarios para equilibrar sus largos cuellos serpentinos que terminaban en una cabeza con forma de serpiente del tamaño de un muscle car. Todo su cuerpo estaba cubierto de escamas de color verde oscuro, sin embargo, cada una de sus siete cabezas tenía tonos de un color diferente.

«Primero, el pequeño es uno de nosotros, no uno de ustedes. Segundo, ¡tienes las agallas de jugar con mi territorio y amenazar a uno de los reyes de mi bosque!» Dado que cada raza solo se preocupaba por los suyos, cada región tenía múltiples señores.

Faluel y Gaaron cubrieron el mismo rol para el Distar Marquesado, pero su estatus entre sus compañeros no podría haber sido más diferente.

«¿Qué quieres decir con uno de ustedes?» Raagu estaba furioso por la inesperada intromisión en sus planes, pero su rostro permaneció imperturbable.

«Lith Verhen nunca perdió su título de rey, por lo tanto, es mi sirviente. Fue entrenado en magia verdadera por mi discípulo, Protector, quien a su vez fue enseñado por Lith una vez que dominó sus especializaciones.

«Además, fuiste Kalla, no tú, quien pidió en nombre de Lith la protección del Consejo en los asuntos de la Corte del Alba. Si todavía cuestionas su lealtad, solo mira a sus aliados. Mientras ustedes los humanos lo atacaron por pequeñas razones, los otros los reyes lo ayudaron. ¿Te atreves a negarlo?

Raagu no pudo responder a ninguna de sus afirmaciones. El Consejo no tenía una estructura rígida. No había ninguna regla sobre que los humanos tuvieran discípulos de otras razas o viceversa. Raagu apretó los dientes y negó con la cabeza.

Su interés en Lith radicaba en el hecho de que los Despertados ya eran pocos en número y los talentosos eran aún menos. Las siete cabezas de Faluel se rieron entre dientes al ver a su oponente retirarse.

Su motivo era el mismo que el de Raagu, pero también era consciente de la capacidad de Lith para aprovechar las llamas del origen. Para una Forgemaster como ella, era un tesoro invaluable. Ésa era la razón por la que cuando su discípulo recibió la señal de socorro de Lith, se alegró de acompañarlo.

Tener la oportunidad de ayudar a Wyrmling en su primer encuentro fue una excelente manera de presentarse en lugar de un discurso largo y aburrido. Faluel sabía que la confianza era algo que había que dar antes de poder pedirla.

«Vamos, Athung. No tenemos nada más que hacer aquí.» Sin embargo, la joven Despierta ignoró las palabras de su mentora y se acercó a Lith.

Los cuatro reyes todavía mantenían la guardia alta y su formación lista, pero solo demostraba lo poco que sabían sobre los asuntos del Consejo. Sacó un amuleto de comunicación de aspecto extraño de su amuleto dimensional y se lo ofreció a Lith.

«Independientemente de la carrera a la que decidas unirte para tu aprendizaje, ahora eres considerado miembro del Consejo. Este amuleto de comunicación es la única forma de contactarnos en caso de que los eventos de Zantia vuelvan a ocurrir». Dijo Athung.

Lith inmediatamente notó que el metal del que estaba hecho el amuleto era el mismo de la Forja que había encontrado en la academia perdida y que en lugar de azul, el cristal de maná que lo alimentaba era blanco.

Cuando el sentido del maná de Solus le confirmó que, aparte de una compleja serie de hechizos de camuflaje que hicieron imposible rastrear tanto el amuleto como la señal que emitía, el amuleto no estaba encantado con hechizos desconocidos, Lith tuvo dificultades para contener su entusiasmo.

Solus también había visto varias runas invisibles en él, lo que lo convirtió en el primer elemento grabado con runas modernas que poseería.

«Esta es mi runa de comunicación». Athung dijo una vez que lo había aceptado. «Si quieres tener una charla sobre asuntos del Consejo o si alguien de los Tribunales de muertos vivientes te molesta de nuevo, esta es la forma más rápida de obtener ayuda.

«Ahora que Gaaron está muerto, estaré a cargo del Distar Marquesado. Espero trabajar contigo, Faluel». Luego se dio la vuelta antes de que Hydra pudiera responder y se alejó con su mentor.

«¿De dónde sacaste ese amuleto?» Preguntó Raagu una vez que estuvieron fuera del alcance del oído de las bestias.

«Lo hice a tu nombre antes de que nos fuéramos. No tenía idea de cómo habrían resultado las cosas, pero estaba seguro de que Verhen no habría confiado en nosotros. También sabía que ningún maestro forjador despierto de base habría rechazado un runed artefacto.

«De esta manera, soy su único contacto en el Consejo humano y quien quiera ponerse en contacto con él tiene que pasar por mí». Ella sonrió. Athung había aprendido mucho de esa experiencia y ganó aún más.

Un asiento en el Consejo, una tierra para llamar suya y la oportunidad de hacer negocios con alguien que había despertado el interés de dos razas despiertas. Fue un evento lo suficientemente raro como para hacer algo de ruido y tenía más de una idea de cómo aprovecharlo.

Mientras tanto, Lith se aseguró de que las Despiertas realmente se hubieran ido antes de entregar el amuleto a Faluel. Aún tenía que imprimirlo.

«¿Es seguro? ¿Sin dispositivo de rastreo o algo así?» Había aceptado las runas, pero estaba lejos de confiar en el presente de un extraño.