Lith confiaba demasiado en sus sentimientos y recuerdos compartidos para apreciar pequeñas cosas como el sonido de la voz de Solus, que se volvía más humana con cada día que pasaba desde su último avance.

El tiempo pasó tan rápido que cuando Quylla llamó a su puerta, casi se estremeció de sorpresa.

Una vez que regresaron a las cuevas de Rothar, Quylla tomó la iniciativa del grupo y compartió sus conocimientos con ellos. Ella no los hizo caminar, prefiriendo volar apenas por encima de la línea de árboles y aterrizar de vez en cuando para comprobar su entorno.

«Kiro, un Treantling que conozco, me explicó que el mejor lugar para buscar tesoros naturales es donde el verde es más delicioso. Debemos buscar un lugar donde las flores tengan colores vibrantes o donde haya una primavera».

Sus palabras le recordaron a Lith los géiseres de maná, pero Solus le confirmó que aún no habían detectado un solo géiser. Les tomó varios intentos encontrar el lugar correcto.

Uno podría haberlo pasado por alto a primera vista, pero Quylla señaló la presencia de un árbol joven pero majestuoso y muchas campanillas de colores que crecían en sus proximidades.

—¿Por qué no nos dimos cuenta, Solus? Lith preguntó.

«No hay géiser de maná aquí, solo una fluctuación en la energía mundial». Ella explicó. Ahora que estamos lo suficientemente cerca, puedo decirles que hay una pequeña corriente de energía mundial que converge en el árbol como si la estuviera conjurando.

«Las plantas circundantes simplemente están cosechando los efectos secundarios del árbol».

“Estoy empezando a preguntarme si los tesoros naturales realmente son plantas en proceso de fabricación o simplemente una estrategia que emplean para asegurar su supervivencia. ¿Qué pasa si la gente de las plantas semi-sensibles en realidad ofrece tesoros naturales como tributo para desviar la atención de ellos mismos? Lith pensó.

El árbol era hermoso pero mágicamente poco llamativo, mientras que las campanillas tenían un aura mágica tenue.

«Este es el lugar correcto pero el momento equivocado». Quylla examinó los parches de flores anormalmente grandes por un momento antes de negar con la cabeza. «Estas plantas se convertirán en amatistas de sangre, pero podría llevarles meses, si no años, completar el proceso».

Señaló las rayas rojas dentro de los pétalos de las campanillas, que también se habían convertido parcialmente en cristales.

Lith usó Vigorización en el árbol antes de irse, notando una masa de maná crudo escondido dentro de él. El árbol era demasiado grande y el maná demasiado delgado para hacerlo notable, incluso para el sentido del maná de Solus.

Creo que esto no es un géiser. La energía mundial está aquí gracias al árbol y no al revés ‘. Solus reflexionó. ‘Esto es como el pilar de luz que se manifiesta cuando una bestia mágica evoluciona, solo que más lenta y más pequeña’.

Después de un tiempo, encontraron una anémona de madera tan grande como el puño de Lith y casi tan alta como Quylla. Según ella, no tenía ningún valor mágico, pero las manzanas Zephyr que crecían en los árboles cercanos eran una buena captura.

«Es la primera vez que encuentro algo de valor». Phloria dijo mientras Quylla les mostraba cómo reconocer las frutas más valiosas de aquellas que en realidad tenían pequeñas propiedades mágicas debido a que no estaban expuestas el tiempo suficiente a la energía mundial.

Pronto empezaron a pelear por las mejores piezas. Quylla llamó dibs porque fue ella quien los había encontrado, Friya porque era la maestra del gremio y Lith afirmaba ser la más pobre entre ellos.

«¿No es esto extraño?» Phloria no estaba interesada en la discusión. Ella confiaba en que sus hermanas fueran justas. «¿Cómo es que en ninguno de los lugares que visitamos había señales de vida silvestre?»

Lith también lo sabía, pero había evitado mencionarlo para no arruinar el estado de ánimo y no involucrarse más. Pasara lo que pasara, no era asunto suyo.

Quylla hizo callar a los demás y escuchó. Aparte del susurro de las hojas cuando soplaba el viento, el bosque estaba en silencio. Lith confirmó con Life Vision que no había ninguna amenaza cerca, pero la situación seguía siendo espeluznante.

Recogieron su premio y reanudaron la marcha, en busca de pistas y tesoros naturales. No vieron ni un solo animal durante su vuelo y pronto las cosas empeoraron.

Cuanto más se adentraban en el bosque, más numerosas eran las calvas que encontraban. Cada área era pequeña, apenas unos metros de ancho. Sin embargo, quienquiera que lo hiciera se había cuidado de no tocar los árboles, por lo que desde arriba el daño era casi invisible.

«Fóllame de lado.» Lith dijo cuando encontraron un área marchita lo suficientemente reciente como para que él pudiera captar el olor del culpable. Life Vision le reveló que el suelo estaba envuelto en un aura negra tan espesa que era inconfundible.

«Este es el trabajo de los muertos vivientes.» Dijo mientras señalaba un árbol joven que de alguna manera se había fosilizado. Su corteza se había vuelto tan negra como el carbón después de haber drenado por completo su fuerza vital.

«¿No muertos en un bosque? ¡Es ridículo!» Dijo Friya. «Las bestias mágicas los matarían y la gente de las plantas estaría encantada de ayudarlos».

«Sin embargo, no hemos encontrado ni uno solo de ellos». Cada palabra que decía Lith hacía que el bosque pareciera más inquietante.

Ninguno de los presentes tenía miedo de un no-muerto vagabundo, pero causar esa cantidad de devastación, para ahuyentar la vida salvaje, no podía ser el trabajo de un no-muerto normal. Peor aún, podrían ser muchos de ellos.

Será mejor que nos vayamos. Phloria dijo mientras miraba el sol que estaba peligrosamente cerca de la línea de árboles. La primavera acababa de comenzar y los días aún eran cortos. «Es posible que todavía estén cerca».

«Sí, estoy empezando a pensar que quien haya hecho esto, no tocó los árboles para no permanecer oculto a los espectadores, sino a la luz del sol». Dijo Quylla.

Dijo una voz ronca en un idioma desconocido. Una figura podrida salió a trompicones de un bosque. La criatura tenía brillantes ojos rojos que ardían con un hambre que había sido negada durante demasiado tiempo.

El punto de salida de un hechizo Blink apareció en el medio del grupo y Ruin partió la puerta dimensional por la mitad junto con su lanzador, dejando a ambos muertos vivientes tan asombrados como enojados.

«¡Tenemos compañía!» Lith gritó al ver que se abrían varias puertas dimensionales, demasiadas para que las pudiera cubrir él solo. No con la criatura a sus pies todavía no muerta y la que estaba frente a ellos corriendo tan rápido como una bala.

El grupo de muertos vivientes los había olido en el momento en que encontraron la primera calva en el bosque y los había estado siguiendo desde entonces. Su aspecto lamentable no fue causado por el daño que habían sufrido mientras se movían durante el día, sino por el hambre.

En Mogar, los no-muertos podían darse un festín con cualquier fuerza vital, sin importar su origen. Sin embargo, solo la fuerza vital de un miembro de la raza de la que formaban parte cuando todavía estaban vivos podía alimentarlos adecuadamente.

Cada tipo de no-muerto necesitaba una fuente específica de vitalidad. Alimentarse de otro les impedía morir, pero sabía a mierda. Además, se necesitaría una enorme cantidad de comida «incorrecta» para saciar su hambre.

El pequeño grupo de muertos vivientes estaba compuesto por humanoides, por lo que el olor de los cuerpos jóvenes y frescos representaba un atractivo tan grande que estaban dispuestos a arriesgarse a que el sol los convirtiera en cenizas en lugar de perderse una comida completa.