Después de la juerga de compras, fueron a dar un romántico paseo nocturno en uno de los muchos parques de Javvok. O al menos era romántico para Kamila y Lith, mientras que para tres mujeres solteras, estar rodeadas de tortolitos era aterrador.

A pesar de la hora tardía, había muchas parejas jóvenes, lo que hizo que los tres magos de Ernas se arrepintieran de su elección.

Todavía tenían que terminar de visitar el parque cuando, de repente, algo que se parecía a una Puerta Warp pero que no era una apareció en un árbol cercano.

Lyta la dríada salió de allí, extendiendo sus brazos hacia Quylla.

«Quylla, cariño. Realmente estás jugando duro para conseguirlo». Dijo mientras se acercaba a su marca.

«¡Dioses buenos! Ayúdame, Phloria.» Quylla se escondió rápidamente detrás de la ancha espalda de su hermana.

Phloria recordaba bien lo coquetas que eran las dríadas de sus días en la academia, especialmente esa dríada en particular.

«¿Qué quieres de ella …» Phloria intentó preguntar antes de que Lyta lanzara sus brazos alrededor del cuello de Phloria y la besara.

Lyta logró darle un buen apretón en el trasero antes de que Phloria se recuperara de la sorpresa y lograra apartarla.

«Las dríadas son muy asertivas y se mueven en ambos sentidos». Dijo Quylla después de moverse detrás de Friya, solo para mantenerse a salvo.

«No lo digas.» Friya se burló, observando cada movimiento de Lyta.

Todos estaban tan sorprendidos que casi no se dieron cuenta de que el profesor Duke Marth también emergía del corredor dimensional. Era un hombre de unos cuarenta y cinco años, de unos 1,78 metros (5’10 «) de altura, con cabello rubio espeso.

Aparte de su perilla, su rostro estaba perfectamente afeitado, lo que le daba una apariencia tranquila y juvenil. Sin embargo, su expresión tensa y las bolsas pesadas debajo de sus ojos les dijeron que no estaba allí para una visita de cortesía.

«¿Por qué diablos no está disponible su amuleto de comunicación, mago Ernas? He estado tratando de localizarlo durante horas.» Dijo Marth.

«Porque estoy de vacaciones y se supone que no debo regresar a la academia antes de otra semana». Quylla respondió al notar que Lyta ahora estaba mirando a Lith.

«Hola, guapo. Cuánto tiempo sin verte.»

«Quita las manos de la mercancía, hermana». Kamila se interpuso entre ellos, sin gustarle ni un poco lo que vio.

Los grandes ojos rojos de Lyta brillaban a la luz mágica del parque como rubíes magistralmente tallados. Todo en su rostro era perfecto, desde sus delicados rasgos hasta sus labios carnosos.

Tenía el pelo sedoso hasta la cintura, rojo como las hojas de arce durante el otoño, que le daba un encanto salvaje y desenfrenado. Llevaba lo que parecía un vestido de cóctel ceñido a la piel hecho de hojas que dejaba poco a la imaginación sobre sus suaves y llenas curvas.

Lo único que traicionó su naturaleza no humana fue su piel de color verde claro.

«Eres realmente bonita, hermana. No me importa compartir». Lyta respondió.

«Pero lo hago.» La voz de Kamila era fría como una piedra.

«Ya basta de tonterías, Lyta.» Dijo Marth. «Realmente no tenemos tiempo para esto. Pido disculpas por su comportamiento, pero sin ella, no habría logrado encontrarte a tiempo».

«Espera. ¿Entonces estás buscando a Quylla, no a mí?» Lith preguntó, medio aliviado y medio preocupado. Realmente estaba empezando a creer que tenía mala suerte.

«Sí. Ahora, si nos disculpas …»

«No vas a ir a ningún lado con mi hermana sin una explicación adecuada». Phloria se alzó sobre Marth con una mirada amenazadora. Desde que había sido suspendida de sus funciones, todo en su vida se había ido al garete.

Ser acosado por una dríada solo empeoró las cosas. Le vendría bien golpear a alguien, incluso al director Marth, para aliviar su estrés.

Marth no tenía ningún deseo de discutir frente a todas las personas que se habían reunido para presenciar en la escena, por lo que solo asintió y señaló la Puerta.

«Por favor, síganos. Hablaremos en privado.»

Una vez que atravesaron el pasillo dimensional, se encontraron dentro de la sala de estar de lo que parecía una acogedora cabaña. Todo, desde las paredes hasta los muebles, estaba hecho de madera, mientras que las alfombras y las cortinas estaban hechas de hojas.

A pesar de su apariencia simple, cada pieza estaba muy encantada.

Era diferente de la magia que Lith solía imbuir. En lugar de ser Forgemastered individualmente, para el sentido del maná de Solus, parecía como si la casa tuviera un pseudo núcleo poderoso que de alguna manera se compartía con todo lo demás en el interior.

Marth los invitó a sentarse alrededor de la gran mesa ovalada en el centro de la habitación y un movimiento de la mano de Lyta hizo que la mesa floreciera siete brotes que se convirtieron en tazas de madera. Un segundo movimiento de su muñeca los llenó de lo que olía a té fuerte con miel.

«¿Dónde estamos exactamente?» Preguntó Quylla.

«Ojalá supiera.» Marth suspiró. «Por lo que sé, podríamos estar dentro del Desierto de Sangre. Lo importante es que necesito tu ayuda, Quylla».

Lith se puso de pie abruptamente, mirando por una de las ventanas. La calle estaba perfectamente iluminada, pero el pavimento de piedra se había realizado claramente con magia de la tierra. No había ladrillos ni piedras, parecía como si hubiera sido tallado en una sola pieza maciza de roca.

La luz provenía de árboles delgados pero altos que crecían a los lados del camino, cuyas ramas daban frutos que brillaban como antorchas. Cada casa que Lith podía ver, incluso en la que estaban, era en realidad un árbol muy grande.

Algunos de ellos tenían incluso varios pisos de altura, con tantos pisos y ventanas que le hicieron preguntarse si su dueño era asquerosamente rico para los estándares de la planta o si estaban habitados por varias personas.

—Solus, tengo la sensación de que ya no estamos en Kansas. El pensó.

Todo lo que veía estaba encantado como la cabaña, lo que hacía que su Visión de Vida fuera incapaz de ver más allá de sus paredes.

«¿Mi ayuda con qué?» Preguntó Quylla.

«Eres el cuarto mejor diagnosticador del Reino, pero el segundo mejor cuando se trata de análisis de sangre y fisiología de las plantas mágicas». La flor y nata de la cosecha en ese campo específico era el propio Marth.

«Supongo que el asistente de campo Yehval ya te ha puesto al día sobre nuestro problema de no-muertos, ¿correcto?» Todos asintieron en respuesta.

«Bien. Hará que explicar nuestra situación actual sea más fácil ya que la raíz de nuestro problema se deriva de eso. Juego de palabras no intencionado. Me saltaré el discurso habitual de ‘esto es una cuestión de estado’ y voy directo al grano.

«Actualmente estamos dentro de una de las ciudades-estado del reino vegetal. Están esparcidas por Mogar y son independientes entre sí. Lo único que sé sobre este lugar es que se llama Laruel, que la ciudad está ubicada en algún lugar de el continente Garlen, y que está experimentando una guerra civil «.

«No veo cómo algo de eso sea de relevancia para el Reino o relacionado con la migración de no muertos». Phloria estaba ansiosa por salir de allí.

«En primer lugar, debe comprender que, a pesar de que se parecen a nosotros, la gente de las plantas tiene un enfoque completamente diferente tanto de la vida como de la moral. Están acostumbrados a alimentarse de todo, incluso de sus propios parientes, y su ciclo de reproducción no lo hace». Implica la crianza de los hijos.

«Incluso una vez que se vuelven conscientes, cosas como la amistad, el amor filial y la familia son palabras sin sentido, solo importa la fuerza. El gobernante de cada ciudad-estado no es elegido, ni el puesto se hereda.

«El gobernante cambia cada vez que aparece un individuo más fuerte y logra tomar el poder. Su líder actual, Leannan la Titania, ha establecido una relación amistosa con el Reino desde hace mucho tiempo, mientras que su actual rival, Erlik el Draugr Treant, quiere convertir a Laruel en un refugio seguro para sus compañeros no muertos.