«¿Has encontrado algo interesante?» Acala preguntó con una sonrisa engreída en su rostro.

«Solo la Puerta de la Disformidad. Aparte de eso, solo cuevas vacías y mucha tierra». Lith mintió, sacudiéndose los hombros. «Tampoco hay rastro de muertos vivientes.»

«Bueno, parece que depende de mí salvar el día, ¿eh? Me tomó un poco de suerte, pero encontré escritos de Odi grabados en las paredes».

«¿Puedes leerlos?» Lith abrió mucho los ojos por un instante, fingiendo sorpresa e ignorancia.

«Por supuesto que puedo. Más o menos. Después de escuchar sobre el incidente de Kulah, pensé que no todos pueden ser tan afortunados de tener Profesores a su lado cuando se topan con ruinas antiguas.

«Investigué un poco sobre el Odi antes de reanudar el servicio, ya que le hicieron pasar un mal rato incluso al gran Ranger Verhen». Acala confundió la mueca de Lith con envidia, mientras que era su mirada habitual.

‘Él sabe sobre el Odi. Qué sorprendentemente conveniente. Lith pensó mientras algunas piezas caían en su lugar.

«Seguí las señales que apuntaban a algún tipo de laboratorio hasta que mis matrices de detección detectaron a nuestros enemigos y varias formaciones mágicas inactivas. Creo que no esperaban que encontráramos su guarida tan rápido, ni que desactiváramos sus alarmas en nuestro camino hacia .

«Conté 15 de ellos. Los otros deben haberse ido para capturar más humanos para reemplazar a los esclavos que mataste. Todavía había demasiados para enfrentarlos yo solo, pero juntos tenemos una oportunidad.

«Dividir y conquistar, digo. Primero, matamos a los muertos vivientes que todavía están aquí con una emboscada, y luego podemos deshacernos fácilmente del segundo grupo a su regreso. Tenemos todo el tiempo que necesitamos para configurar suficientes matrices para hacer que mi plan funcione «. La voz condescendiente de Acala casi hizo reír a Lith.

Casi.

En cambio, frunció el labio superior, fingiendo estar enojado consigo mismo y con su compañero Ranger.

«Es un buen plan, pero 15 sigue siendo un número considerable. Tal vez deberíamos salir e informar de todo al comandante Berion». Lith dijo.

—¿Informar qué? ¿Que encontramos una pila de chatarra? Ya di la ubicación de la guarida y el número de enemigos en mi informe anterior. Berion sabe tanto como nosotros. Acala se burló.

«Los refuerzos ya están en camino. Incluso podrían deshacerse de los muertos vivientes desaparecidos por nosotros si se topan con ellos. No tenemos mucho tiempo que perder. Si los vampiros desactivan la matriz dimensional, pueden empacar e irse un santiamén.

«Si logran escapar, será tu responsabilidad». Al ver que Lith todavía dudaba, Acala se suavizó y cambió de enfoque.

«Vamos. Ya has matado a seis de ellos por ti mismo y sin tiempo para prepararte. Con nosotros dos y un conjunto adecuado de matrices, 15 no es nada de lo que temer. Una vez que obtengamos nuestra recompensa, el primero ronda está sobre mí «.

«Haz dos rondas y estoy dentro». Lith dijo con un suspiro estresado como si todavía estuviera reacio, pero no podía negar la lógica de su rival.

«Deja de ser tan triste. No necesitamos gustarnos el uno al otro para divertirnos un poco juntos. Sígueme y te prometo que te emborracharé para siempre». Acala sonrió mientras acariciaba su pecho donde una de las esquinas de Dawn sobresalía levemente.

***

Lith siguió a su colega por los pasillos de piedra, tratando de darle sentido a su situación actual. Sin confiar en Acala, Lith lanzó matrices de detección silenciosamente a pesar de que su compañero Ranger le aseguró que su camino estaba despejado.

Acala no parecía lo suficientemente inteligente o informado para ser un cerebro y su historia confirmó la teoría. Lith estaba seguro de que estaban a punto de caer en una trampa. La pregunta era si los vampiros habían engañado a Acala o si solo quería explotar el caos que se produciría para intentar poner a Lith en su lugar.

«No está despierto, no hay rastro de estudios de nigromancia en su formación, y su equipo es ligeramente mejor que el promedio de un Ranger». Solus estudió a Acala, tratando de comprender cuán profunda podría ser su participación.

Los vampiros que matamos antes eran mucho más fuertes que él. No es posible que los haya creado ni tiene los medios para controlar criaturas tan poderosas. Diablos, sería suficiente para él poder usar magia ligera ofensiva para hacerse famoso.

«Si volvió al negocio de los Rangers a su edad, debe ser porque está desesperado por llamar la atención». Dijo Solus.

‘Vamos a esperar y ver.’ Lith respondió. «Si realmente es una emboscada, lo detectaremos con anticipación gracias a nuestros sentidos místicos».

Fueron más y más bajo tierra hasta que encontraron varias trampas y matrices que Acala le mostró a Lith cómo desactivar. Solus ya podía detectar a los 15 enemigos por delante y no había nada fuera de lo común que pudiera alarmarla.

‘¿Cuál es la relación vampiro-esclavo?’ Lith preguntó.

Mitad y mitad, como antes. No me preguntes por qué. Solus respondió.

Los vampiros eran vagabundos que Dawn había capturado y esclavizado, pero debido a su fuerte fuerza de voluntad, estaba teniendo dificultades para mantenerlos bajo control. Ésa era una de las razones por las que había secuestrado a personas.

Había obligado a los vampiros a convertir a los prisioneros en esclavos para esclavizarlos mientras aún conservaban su débil psique humana. De esta manera, para cuando los esclavos se convirtieran en muertos vivientes, no quedaría rastro de su personalidad.

Serían reducidos a títeres sin sentido listos para morir por su capricho. Además de eso, Dawn podía explotar el vínculo psíquico entre sire y esclavo para fortalecer su control sobre los vampiros hasta que hubieran sobrevivido a su utilidad.

Otra razón para mantener bajo control el número de muertos vivientes era que Dawn era poderosa, pero estaba lejos de ser omnipotente. Cada vez que generaba un prisma de generación, debilitaba su voluntad y disminuía su poder.

Extendiéndose demasiado delgada significaría no solo perder su control sobre los no-muertos, sino también sobre Acala. No podía permitirse que el Ranger despertara de la red de delirios en la que lo había atrapado.

Cuando acababan de unirse, él estaba empeñado en revelar sus nuevas habilidades para convertirse en el campeón del Reino y en el proceso de un asquerosamente rico. Le había costado bastante tiempo y esfuerzo desanimarlo.

«¿Cómo les explicarás tus poderes sin revelar mi existencia?» Dawn había dicho. «Has sido un Ranger el tiempo suficiente para saber cómo el Reino trata a mis hermanos. ¿Quieres que terminemos como la Estrella Negra?

«Además, ¿de qué sirve ser un héroe? ¿Este Verhen se hizo rico? ¿Manohar? No, el Reino simplemente los trabaja hasta los huesos, obligándolos a arriesgar sus vidas una y otra vez».

Lith era en realidad bastante rico y podría haber obtenido mucho más si no hubiera sufrido su problema de reencarnación. Era la razón por la que había rechazado las muchas tierras y títulos que le habían ofrecido.

En cuanto a Manohar, de hecho era asquerosamente rico y el hombre más buscado del Reino al mismo tiempo, pero esa era otra historia.

Sin embargo, Acala no era consciente de las implicaciones que implicaba ejercer un enorme poder. Solo quería una solución simple para un problema complejo, lo que lo hacía tan codicioso como despiadado.