«Cuando conocí a Lith estaba en un mal lugar …» dijo Nalrond.

«¿Como el rincón donde mamá nos castiga hasta que reflexionamos sobre nuestras acciones?» Preguntó Leria. Su mente era demasiado joven para las metáforas, por lo que tomó todo literalmente.

«Algo así. Después de que tratamos con Dawn, necesité algo de tiempo para pensar si realmente quería unirme a mi tribu en su viaje. Intenté vivir entre humanos, pero no encajaba. Me trataron como el extraño que era, haciéndome sentir aún más solo que nunca.

«Entonces traté de vivir entre bestias, pero no fue mucho mejor. Las bestias mágicas se sentían aún más extrañas para mí que los humanos, mientras que las Bestias Emperador eran amigables, pero no tenían tiempo de sobra para mí. Todas me trataron como un rareza.

«Fue solo cuando vine aquí que me hiciste sentir …»

«Especial. Como nosotros.» Leran transformó su mano derecha en piel roja y garras.

«Exactamente.» Nalrond levantó su mano izquierda e hizo lo mismo, colocando su palma contra la de Leran. «Me sentí como si perteneciera».

«La gente es mala, tío Nalrond.» Leria cambió de forma solo sus brazos, haciéndolos abrazar su cintura lo suficientemente largos. «Mamá nos dice todo el tiempo que nunca debemos escuchar a las personas malas».

«Finalmente han aprendido a controlarse. Buen trabajo, niños». La mano de Lith se convirtió en escamas y garras antes de alborotar el cabello de Leria.

«¿Ves, mamá? El tío Lith también es especial. ¿Por qué eres el único que no puede cambiar?» Preguntó Leran.

«Porque.» Fue su respuesta. «Te lo explicaré cuando seas mayor. Ahora ve y juega afuera con tus nuevos juguetes. ¿Nalrond?»

«En eso.» El Rezar chasqueó los dedos, haciendo que todos los platos, cubiertos y tazas llegaran al cubo de la basura de manera ordenada antes de desaparecer. Al mismo tiempo, una jaula de luz se superpuso con la cerca que rodeaba la casa.

«¿Ves lo que quiero decir?» La sonrisa de Selia pasó de oreja a oreja. «No más lavar ni romper nada. Además, finalmente puedo dejar que los niños salgan sin supervisión».

Lilia y Leria recuperaron sus juguetes nuevos en cuanto terminó el desayuno. Abrazaron a sus padres y tíos antes de salir, mostrándole a Lith cuánto habían mejorado sus modales.

«Ahora que los niños se han ido, quiero disculparme por lo que dije y te hice en esas cuevas». Nalrond dijo con un suspiro, sus ojos llenos de pesar. «Te debo mucho por perdonarme la vida y darme una oportunidad.

«Una oportunidad que, en mi ignorancia, desperdicié. Para compensarlo, Lith, podría enseñarte Maestría de la Luz. Escuché de Protector que ya eres un sanador poderoso, así que no debería tomar…»

«Sostenga sus dragones.» Lith estaba emocionado con su oferta, pero había molestia en los ojos de Selia y vergüenza en los de Ryman. Algo estaba mal. «¿Derrochado cómo?»

Nalrond bajó la mirada y se quedó mirando la mesa durante unos segundos antes de responder.

«Cuando llegué aquí por primera vez, me aferraba obstinadamente a mi teoría de que no eras más que la marioneta de Solus, así que usé su nombre para presentarme a Selia».

«¿Tu que?» Lith maldijo por dentro, sabiendo que la oferta del Rezar era demasiado buena para venir sin condiciones.

«Cuanto más le explicaba las cosas, más quería Selia echarme. Afortunadamente, Ryman regresó a casa a tiempo para aclarar el malentendido. Puedes adivinar el resto». Dijo Nalrond. «Por lo que vale, lo siento mucho».

«Ahora que el gato está fuera de la bolsa, ¿por qué no me presentas a tu novia?» Preguntó Selia.

«Ya conoces a Kami.»

«Me refiero al que está literalmente a tu alcance.» Ella respondio.

«Selia, este es Solus, mi primer y mejor amigo. Solus, esta es Selia, la que nos estafó una y otra vez cuando éramos pequeños». Lith colocó teatralmente su palma abierta frente a Selia. «Siéntete libre de hablar con la mano».

«Hola, Selia. Diría que es un placer conocerte, pero te conozco desde siempre.» Solus dijo antes de que la cazadora pudiera reprender a Lith por su descaro.

«Desde que llegamos a este punto, deberíamos hacer las cosas correctamente. Selia, Ryman, ¿pueden salir de casa un rato?» Lith preguntó.

A pesar de que había estado esperando que sucediera algo así, Selia todavía estaba demasiado sorprendida para responder. Se quedó mirando el anillo de Lith como si pudiera devorarle la cara en cualquier momento. La voz de Solus era completamente diferente de las frases grabadas que Lith imbuía en los juguetes que hacía.

Estaba lleno de emociones y vibrante, como el de una persona.

«Claro que podemos. ¿Te importaría vigilar a los niños, Nalrond?» Dijo Ryman.

«No hay problema. Ya he estado allí, así que no me voy a perder mucho». El Rezar había adivinado las intenciones de Lith, pero estaba lejos de la verdad. De vuelta en las montañas de Lengua de Serpiente, solo había visto lo que Lith quería mostrarle.

Lith abrió un Warp Steps que conducía al géiser de maná en el bosque de Trawn mientras sentía la confusión en la mente de Solus. Fue una mezcla de emoción y miedo al rechazo.

No se preocupe por eso. Ella te amará ‘. Lith pensó.

Solus saltó de su dedo, teniendo cuidado de no cambiar a su forma de araña por costumbre. Sabía cómo funcionaban las mentes humanas y no quería que Selia la percibiera como algo menos que humana.

Se convirtió en líquido y cavó en el suelo sin ser vista. La torre emergió una fracción de segundo después, ahora un edificio de tres pisos con el segundo piso casi restaurado. Lamentablemente, casi no fue suficiente para limpiar los escombros que conducen al nuevo nivel.

«¡Dioses buenos!» Selia y Ryman dijeron al unísono mientras sostenían sus manos por el miedo.

Selia había visto muchas maravillas desde que comenzó su relación con Ryman, pero un edificio de más de diez metros (33 pies) de altura y con una base más grande que su casa surgiendo de la nada era algo que solo sucedía en los mitos.

Protector, en cambio, se sorprendió al ver cuánto había crecido en comparación con el último recuerdo que compartió con Lith. Además, a diferencia de Selia, podía percibir la enorme cantidad de energía que recorría el edificio, haciéndolo parecer una fortaleza.

«Por favor entra.» Lith dijo.

Para empeorar las cosas para sus invitados, desde el momento en que apareció la torre, Lith parecía haber crecido también. Su estatura no cambió, pero su presencia era mucho más dominante, como si pudiera aplastarlos como insectos.

Lith no tenía hostilidad hacia ellos, por lo que la sensación de pavor duró solo un segundo.

Solo una vez que entraron, apareció Solus.

«¡Oh, dioses! Es mucho más grande por dentro.» Selia miró con asombro las sólidas escaleras de piedra blanca que conducían a los pisos adyacentes y las muchas puertas en las paredes.

«Lo es. La planta baja está diseñada para las habitaciones. Dormitorios, sala, cocina y cosas por el estilo. El sótano es para mis laboratorios y el primer piso, bueno, es más fácil si te muestro. Antes de darte un recorrido, permítame presentarle a Solus nuevamente «. Lith dijo.

«Hola, Selia. Hola, Ryman.» Solus salió de su dormitorio. Tenía su luminosa forma humana y vestía un conjunto de ropa de cazador que se parecía mucho a la de Selia. Consistía en una chaqueta de caza de cuero sobre una camisa verde, pantalones cargo verdes y botas de caza marrones.

Solus evitaba flotar para no asustar a su invitada, lo que enfatizaba su diminuta estatura. Con sus 1,54 metros (5’1 «) era una buena cabeza más baja que Selia y apenas llegaba al pecho de Ryman.