La paranoia de Lith era como una enfermedad, que contagiaba e infectaba a todos los que trabajaban para él o con él. Incluso el miembro del Cuerpo de la Reina estaba a segundos de derribarlo con sus varitas.

«Hola, mamá. Estoy en casa.» Abrió los brazos para un abrazo mientras cruzaba el umbral.

«¡Lith! Qué maravillosa sorpresa. No te esperaba en absoluto.» Elina soltó la pluma con la que estaba revisando las cuentas de la granja y corrió a darle la bienvenida.

Era una mujer elegante de poco más de treinta años, pero gracias a los tratamientos de Lith no parecía tener más de treinta. Estaba bien dotada en todos los lugares correctos, con un cuerpo en forma perfeccionado a través del trabajo duro.

El cabello de Elina hasta los hombros era de un hermoso color marrón claro, con tonos de rojo resaltados en todas partes. La luz del sol que entraba por las ventanas hacía que su cabello pareciera como si hubiera llamas bailando dentro.

Miró cuidadosamente a Lith, revisando su ropa en busca de agujeros, sus manos en busca de heridas y luego su rostro en busca de cualquier signo de desnutrición o pérdida de peso.

«Mamá, soy un adulto y el Ranger número uno en todo el Reino Griffon. Puedo cuidar de mí mismo». Lith dijo.

Aún tenía los brazos abiertos, lo que le hacía sentir como si estuviera recibiendo una inspección corporal en lugar de una bienvenida.

«Toda la magia en la totalidad de Magar no puede cambiar el hecho de que yo soy tu madre y tú eres mi hijo. Es mi derecho y mi deber preocuparme por ti».

«¡Pero mama!» No importa cuánto tiempo pasara, Elina siempre lo hacía sentir como cuando aún era un niño y revisaba su ropa durante el invierno para asegurarse de que no se resfriara.

«Cállate y dale un abrazo a tu vieja mamá». Con sus 1,65 metros (5’5 «) de altura, Elina era pequeña en comparación con Lith, pero sus brazos eran el lugar más seguro del mundo para él.

«Nunca digas eso, mamá. No eres mayor». Lith apoyó la cabeza en su hombro.

«No me estoy haciendo más joven, seguro. Sin embargo, ni tú ni Tista me habéis dado un nieto». Elina quería sonar severa, pero estaba a segundos de romper a llorar.

No había visto a su hijo durante meses y lo único que le había permitido mantener la cordura durante tanto tiempo era comprobar constantemente la runa de contacto de Lith en su propio amuleto de comunicación.

Mientras el pequeño fragmento de galimatías estuviera allí, Elina tenía la prueba de que, dondequiera que estuviera, su hijo seguía vivo. Con todas las horribles noticias que recibió de Jirni y Tista sobre lo que estaba sucediendo en el Reino, Elina nunca se atrevió a llamar a Lith cuando su runa estaba disponible, por miedo a molestarlo o poner su vida en peligro.

«No puedes hacer esperar a Kamila para siempre, ¿sabes? Que los dioses bendigan a esa mujer. Hemos estado tan asustados durante el último año, siempre temiendo que te hubieran capturado o desaparecido en alguna parte.

«Ella ha sido nuestra roca. Sin ella, tu padre y yo hubiéramos muerto de miedo».

Lith quería reprender a su madre por arruinar su reencuentro con sus quejas, pero sus sollozos y temblores entre sus brazos le hicieron sentir en todo su peso el peso de sus acciones.

«Siento haberte preocupado, mamá. Debería haberte llamado más a menudo». Él dijo.

«No te preocupes. Ahora todo está en el pasado.» A pesar de sus palabras, Elina se negó a dejarlo ir. «¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez?»

«El mes entero.» La respuesta de Lith la hizo estremecerse.

«¿En realidad?» Elina lo apartó lo suficiente para sostener su rostro entre las manos y mirarlo a los ojos.

«En realidad.»

«¿Un mes completo?»

«Sí.»

«¿En realidad?»

«¡Mamá, otra vez no! ¿Necesitas escucharlo de mi oficial al mando para creerlo? También puedes preguntarle a Kamila si quieres. Ella se unirá a nosotros para almorzar.» Lith estaba molesto, pero sobre todo consigo mismo.

La reacción de Elina decía mucho del poco tiempo que le dedicaba.

«¿Kamila viene aquí? ¿Ahora?» El toque de Elina se convirtió en un apretón, apretando las mejillas de Lith.

«Ella también tiene un mes de licencia. Tenemos mucho tiempo para ponernos al día y …»

«¿Por qué no me lo dijiste antes? No tengo nada listo y todavía tengo que invitar a Zinya. Oh, dioses. Nunca llegaré a tiempo.» Entre su temblor y su mirada obsesiva al reloj, a Lith le recordó al conejo blanco.

«No te preocupes, mamá, es solo el almuerzo. Además, ¿cuál es el delicioso olor que sale de la estufa?» Lith intentó calmarla.

«¿Cómo puedes decir que lo llames ‘solo almuerzo’? Es nuestra primera comida juntos, así que es muy importante. La papilla para tu padre y para mí no es comida adecuada, tonto». Elina sacó la olla de la estufa y la guardó dentro de su artículo dimensional.

Luego, se trasladó a la despensa y seleccionó los mejores ingredientes para la mejor comida que podía preparar con el tiempo que le quedaba.

«Te puedo ayudar, mamá. Será como en los viejos tiempos cuando cocinamos juntos para toda la familia». Lith había comido muchas cosas durante su juventud solo para calmar su hambre, pero nada de lo que Elina le había alimentado podía ser etiquetado como atole.

Antes de que él comenzara a cazar, su casa era pobre y no tenían mucho para comer. Sus comidas carecían de calidad y cantidad, pero el hambre y todo el esmero que Elina puso en su cocina las hacían deliciosas.

«Tonterías. Estás cansado y necesitas descansar. Toma asiento, hablaremos mientras cocino». Elina se arregló el cabello en una cola de caballo con una pinza para el cabello después de usar un delantal.

«¿De verdad crees que cocinar puede ser agotador para mí? Sabes que voy a usar magia».

«En este caso, aceptaré tu oferta». Ella lo abrazó de nuevo. Una pequeña lágrima corrió por su mejilla mientras los recuerdos de todo el tiempo que había pasado en la cocina con su hijo destellaron frente a sus ojos.

Cuando Elina lo dejó ir, Lith se encontró con un delantal y su madre sacó más comida de la despensa.

«¿Cómo diablos hiciste eso y qué son todas esas cosas?» Lith intentó quitarse el delantal, pero el nudo estaba demasiado apretado.

«El secreto del oficio. En cuanto al almuerzo, con tu ayuda podemos apuntar mucho más alto. Corta y pela estas verduras, por favor. Yo sazonaré la carne y prepararé el relleno». Dijo Elina.

De repente, Lith no estaba tan seguro de que darle una sorpresa a su madre hubiera sido una buena idea. Pasó la siguiente hora hablando solo para recibir y dar instrucciones mientras preparaban el equivalente a una comida de Acción de Gracias.

«¿Por qué no contratas a una criada para este tipo de cosas?» Lith preguntó una vez que terminaron con los preparativos y lo único que quedaba por hacer era esperar.

«¿Te refieres a cocinar?» Elina chasqueó la lengua. «Ahora que tú y tus hermanas son mayores y se mudaron, solo tengo que cuidar de Aran y tu padre. Puede que sea mayor, pero cocinar para tres no es nada comparado con hacerlo para siete …»

Elina se encontró incapaz de continuar. Orpal era una herida vieja pero nunca cerrada, mientras que ella todavía no podía creer que Trion hubiera abandonado a su familia debido a su sentimiento de rivalidad con Lith.

La habitación cayó en un silencio de duelo, solo roto por los gorgoteos que provenían de las ollas. Elina se distrajo, sus ojos velados por demasiadas preguntas a las que nunca encontraría una respuesta.

Lith extrañaba a sus hermanos tanto como podía perder un agujero en su cabeza, pero se quedó callado por respeto al sufrimiento de su madre.