«Cuando Dawn regrese por su venganza, llámame y vendré en tu ayuda. Te desharás de ella para siempre y conseguiré mi bolsillo omnidireccional. Todos ganan». Dijo Xedros.

«¿Quieres fusionarte con Dawn? ¿Te das cuenta de lo que significa?» Lith estaba atónito.

«Significa adquirir un poder infinito, milenios de conocimiento y recursos. No te preocupes. Si Mogar considerara a Dawn como una amenaza, no habría sobrevivido dentro del Fringe por tanto tiempo. Los humanos temen a los objetos malditos porque tienen mentes y cuerpos débiles.

«Soy mayor que cualquiera de ellos y he entrenado mi fuerza de voluntad a través de siglos de práctica mágica. No hay ni una pizca de debilidad en todo mi ser». Dijo Xedros.

Tampoco hay humildad. Lith pensó.

«Bien por mí. Si aparece Dawn, te llamaré. Lo mismo en el caso de que encuentre ese híbrido de nuevo.» La respuesta de Lith complació al Wyvern, quien a cambio ofreció su ayuda con el Consejo.

Lith se fue primero, reanudó su patrulla y esperaba que los tres meses de servicio militar que le quedaban transcurrieran sin incidentes.

***

Blood Desert, la tribu Forgotten Plume, el mismo mes en que tuvo lugar la licencia de Lith.

Invierno era una palabra sin sentido para las personas que vivían en el desierto. El clima siempre era cálido, las nubes eran casi inexistentes y solo veían la nieve como imágenes en libros ilustrados.

Como todas las tribus del desierto, Forgotten Plume era nómada. Se vieron obligados a reubicarse periódicamente para permitir que los oasis se llenaran y seguir a los animales que representaban su principal fuente de alimento.

Nadie además del Overlord Salaark, su falso Despertado, los Feathers y los comerciantes con los que comerciaban conocían la posición de cada tribu. Además, el Desierto de Sangre era el más grande de los tres grandes países.

Esos dos factores hicieron que los invitados inesperados fueran algo más legendario que la nieve misma.

Ese día, sin embargo, una figura solitaria llegó caminando y resoplando mientras cruzaba una duna tras otra, visible por kilómetros gracias a sus túnicas blancas brillando bajo el sol como una gema preciosa.

Los niños del pueblo lo vieron primero y alertaron a sus padres. Aunque Salaark y su falso Despertado mantuvieron el desierto en paz, los criminales aún existían. A veces, una pequeña tribu de merodeadores seguía a una aldea migrante y la atacaba en el momento en que su Pluma se marchaba.

Además de eso, la gente de la tribu Pluma Olvidada desconfiaba de los extraños porque su Pluma era uno de los hombres más buscados del Reino Griffon, Ilyum Balkor.

La campana de alarma sonó el segundo después de que un niño pequeño señalara con el dedo a la figura que se acercaba vestida de blanco y oro.

«¿Qué en el nombre de la Gran Madre está pasando?» Balkor salió de su tienda con una sonrisa cruel en los labios.

«¿Quién podría estar lo suficientemente enojado como para atacar a mi tribu sabiendo que estoy aquí y que Salaark puede unirse a mí en cualquier segundo?» Un movimiento de la mano del dios de la muerte dobló la luz, lo que le permitió ver al intruso como si estuviera a escasos centímetros de distancia.

«Yo y mi bocaza.» Maldijo. «Evacuar la aldea y llegar al primer punto seguro. No permitiré que hagan daño a ninguno de ustedes, pero necesito ganar tiempo hasta que llegue el Overlord».

Balkor le dio un beso rápido a Eos, su esposa, antes de despedirla con sus hijos. Su nombre significaba sol y no podría ser más apropiado. Ella era la razón por la que se despertaba todos los días y había optado por no renunciar a su vida en pos de su venganza.

«¿Qué estás haciendo aquí y qué quieres?» Preguntó Balkor mientras lanzaba una matriz de detección que abarcaba el área a su alrededor durante kilómetros en busca de los refuerzos que estaban destinados a estar escondidos en algún lugar.

Ilyum Balkor era un hombre de unos treinta y tantos años, de unos 1,76 metros (5’9 «) de altura. Tenía un cuerpo delgado tonificado por el entrenamiento regular al que se sometía para resistir los hechizos más poderosos y el reciente proceso de falso Despertar.

Balkor también tenía el cabello rubio claro con mechas tanto en blanco como en negro. El primero fue una prueba de su afinidad por el elemento oscuridad, mientras que el segundo fue la consecuencia de que él gastara la mayor parte de su fuerza vital para crear su ejército de muertos vivientes mayores.

Los Valors eran la obra de Balkor, más fuertes que cualquier anciano de los Tribunales de No Muertos y le llevó menos de un año hacer cientos de ellos.

A pesar de los años de vida en el desierto, Balkor todavía estaba bastante pálido debido a haber nacido en la parte norte del Reino Griffon. A diferencia de los otros hombres del desierto, no tenía barba y su túnica era negra y plateada, los mismos colores que el Grifo Negro.

«¿Así es como saludas a un amigo que no has visto en años?» Krishna Manohar respondió mientras se secaba el sudor de la frente con un movimiento de la mano.

Era un hombre de unos treinta años, con cabello negro y tonos plateados. Medía alrededor de 1,74 metros (5’9 «) metros de altura y era esbelto.

«¿Quieres decir que desde la última vez que todavía era lo suficientemente fuerte como para liderar la carga de mi ejército de muertos vivientes mientras ustedes, los Rompehechizos intentaban matarme?» Balkor se rió entre dientes mientras tejía sus mejores hechizos.

A pesar de que los falsos Awakened no tenían acceso a técnicas de respiración como Vigorización o Acumulación, aún podían usar Life Vision, Spirit Magic, Fusion Magic y lanzar hechizos perfectamente silenciosos.

Manohar, por otro lado, no podía hacer nada sin signos y cánticos con las manos.

«Bueno, sí. ¿No es eso lo que hacen los amigos? Quiero decir, Manohar y el Rey siempre dicen que son mis amigos, sin embargo, intentan estrangularme mensualmente».

«¿Cómo me encontraste y qué quiere el Never Magus de mí?» Los ojos de Balkor se volvieron completamente negros y con ellos todo el espacio que rodeaba a los dos hombres, pero Manohar no pareció darse cuenta.

«Sabes, me han llamado de muchas maneras. Dios de la curación, hijo de la luz, Profesor Loco, pero Never Magus es el único que nunca entendí».

«Significa que podrías haberte convertido en un mago si tan solo compartieras tus conocimientos sobre la magia de la luz y dejaras de desaparecer en los momentos críticos. Ahora responde a mis preguntas». Balkor gruñó cuando la aldea de la Pluma Olvidada estaba ahora bajo un eclipse solar total.

«Encontrarte fue bastante fácil. Convertirse en Pluma es toda una hazaña, así que supongo que las felicitaciones están en orden». Manohar le hizo una pequeña reverencia.

«El problema con la fama es que da la noticia de que una pequeña e insignificante aldea tiene su propia Pluma esparcida por todo el desierto como un incendio forestal gracias a los comerciantes con los que comercia.

«En cuanto a la razón por la que estoy aquí, bueno, necesito una segunda opinión». El Profesor Loco se rascó la cabeza avergonzado.

No estaba acostumbrado a pedir favores.

«Tú, el mago más fuerte y menos confiable del Reino Griffon, ¿te atreves a pedir mi ayuda?» Balkor no sabía si reír o llorar. «Dime otro.»

Cansado de las travesuras de Manohar, Balkor activó su hechizo de nivel cinco, Shadow of the Colossus. La oscuridad que rodeaba la aldea fue absorbida por la sombra del dios de la muerte, que se desprendió de la arena en forma de un monolito oscuro.

Comenzó a crecer en tamaño, ganando una tercera dimensión y sustancia física hasta que se convirtió en un gigante cornudo de 10 metros (33 pies) de altura con ojos morados llenos de maná. El Coloso envolvió el cuerpo de Balkor y lo ocultó de la vista de Manohar.