Valeron, Capital del Reino Griffon, Salón del Trono.

La Corte Real estaba alborotada, dividida entre la reaparición de un viejo enemigo y la lucha interminable entre los hogares mágicos antiguos y nuevos. Un conflicto que solo empeoraba a medida que las facciones de Erna y Deirus se enfrentaban más furiosamente cada día.

Phloria se tomó un año sabático a pesar del hecho de que la invasión de no muertos estaba lejos de resolverse, había agregado más leña al fuego. Había desobedecido a su oficial al mando y abandonado su deber, un acto sin precedentes que hizo que el cierre de su juicio fuera aún más urgente.

«Lady Ernas necesita ser liberada deshonrosamente y sentenciada por sus crímenes. De lo contrario, todos aquellos que no estén de acuerdo con las leyes del Reino seguirán su ejemplo e ignorarán sus órdenes por pequeños rencores». El archimago Deirus llamó a Phloria solo por su apellido, sin tener en cuenta todos sus logros como oficial del ejército y como maga.

«¿Pequeños rencores?» Jirni repitió las palabras con su voz llena de desprecio. «Lord Deirus se olvida de mencionar que las leyes de nuestro Reino garantizan al Capitán Ernas un juicio rápido.

«Sin embargo, primero fue suspendida durante meses antes de ser obligada a reanudar el servicio porque su país necesitaba su habilidad y talento. Luego se quedó atrapada con la misma carga de trabajo que todos los demás a pesar de ser tratada como una traidora y mantenida en un limbo durante más de un año. .

«Ahora que se ha alcanzado un nuevo equilibrio con los Tribunales de No Muertos y ya no se necesita el servicio militar obligatorio, el Capitán Ernas simplemente ha pedido un año sabático o una baja honorable.

«Este Tribunal no puede exigirle que siga arriesgando su vida mientras todos sus méritos y promociones están congelados.

«No solo merece ser absuelta de todos esos ridículos cargos, sino también una compensación por el servicio prestado y una disculpa por el trato injusto que recibió».

«Absuelto por mi cadáver!» Dijo la archimaga Onia, directora del Grifo Negro. «Seis Archimagos, cada uno un pilar de la comunidad mágica, murieron en Kulah debido a su incompetencia. ¡Como representante de las academias, exijo justicia!»

«Un reclamo pretencioso ya que la Casa Mefaal no presentó cargos y tampoco el Grifo Blanco». Dijo el marido de Yondra. No estaba dispuesto a permitir que el nombre de su difunta esposa se usara para obras políticas.

«¡Suficiente!» El rey Meron golpeó con la palma de la mano el apoyabrazos de su trono dorado. «Ambas partes han expresado su opinión muchas veces y lo único en lo que están de acuerdo es que el juicio del Capitán y la Maga Phloria Ernas duró demasiado.

«La Reina y yo también estamos de acuerdo. Le haremos saber nuestra decisión después de considerar cuidadosamente todos sus argumentos».

Su rostro era severo y confiado, pero la realidad no podía diferir más.

Esto es malo, querida. Le dijo a la Reina a través de su enlace mental. ‘Por un lado, Jirni tiene razón. El ejército no tiene ningún derecho sobre su hija ahora que ha pasado la crisis. Obligar a un mago a hacer cualquier cosa sin compensación sienta un precedente peligroso que podría llevar a perder nuestros mejores elementos.

Por otro lado, la directora Onia también tiene razón. La muerte de tantos Archimagos no puede quedar impune. Alguien tiene que asumir la culpa de lo sucedido y pagar el precio ‘.

‘Sé.’ Sylpha respondió. Por eso asigné a la unidad de Phloria solo misiones de alto perfil. No para castigarla, sino porque esperaba que lograra algo tan grandioso que haría palidecer el incidente de Kulah en comparación.

Algo así como Lith exponiendo la estratagema de Bright Day o revelando la amenaza del Golden Griffon. No hubiéramos podido convertirlo en Archimago si no fuera por unos resultados tan sobresalientes.

«Por desgracia, no tuvo la suerte suficiente y, a pesar de sus logros, no está ni de lejos».

Sylpha no podía creer que si no fuera por Kulah, Phloria ya habría sido ascendida a Teniente Coronel, si no hubiera sido ascendida al estado de Gran Mago también.

«Sin embargo, la razón por la que está aquí es para discutir la eventualidad del regreso de Balkor». Dijo Meron. Su conversación telepática con su esposa duró apenas un abrir y cerrar de ojos.

Las palabras del Rey provocaron un alboroto aún mayor que terminó solo cuando la Reina activó una de las matrices en la habitación, lo que obligó a todos a arrodillarse y callarse.

«Si sigues comportándote como niños, entonces te trataré como tal». Ella dijo. «Como saben, al amparo de la noche, varios jóvenes de los linajes mágicos más poderosos del Reino han quedado lisiados.

«Sus asaltantes mutilaron sus cuerpos más allá de lo que incluso la magia ligera de nivel cinco puede curar. No solo sus heridas fueron deliberadamente tan crueles que los jóvenes necesitan un rejuvenecedor, sino que fueron envenenados con una sustancia desconocida que paralizó su destreza mágica.

«Según nuestro estimado Royal Healer, les llevará meses, si no años, recuperarse. Además, esta carta quedó en la escena de cada uno de los ataques».

Sylpha mostró una simple hoja de papel, con una sola palabra que infundió miedo en los corazones de todos los presentes. Decía: «Futuro».

«El departamento de Balkor confirmó que esta es su caligrafía y que el veneno empleado es una variante del que usó durante sus ataques anteriores. Por eso te hemos pedido que vengas aquí.

«Todos somos supervivientes y si el dios de la muerte realmente ha regresado, entonces debemos permanecer unidos. Para evitar más caos, les permitiré hablar uno a la vez».

Se levantaron varias manos y el Rey eligió una por facción.

«Su Majestad, con el debido respeto, no creo que sea verdad». Dijo el archimago Deirus. «Paralizar en lugar de matar no es la forma en que opera Balkor. Además de eso, me parece sospechosamente conveniente que solo los enemigos de Archon Ernas hayan sido atacados».

Dada la seriedad de sus acusaciones, Sylpha permitió que Jirni respondiera.

«Entiendo mejor que nadie la crueldad de ver el futuro de un joven talentoso destruido por razones insignificantes, así que perdonaré al Archimago Deirus por sus crueles palabras». Su voz sonaba dolorida pero compasiva.

«Dicho esto, me gustaría recordarles que mi familia también ha sido víctima de varios intentos realizados por asaltantes desconocidos, y así les sucedió a muchos de mis amigos». Muchas cabezas asintieron ante las palabras de Jirni.

Después de haber capturado a Kaelan el Vampiro y destruido la rama de la Corte del Amanecer en Othre, los no muertos no habían escatimado esfuerzos para matar a sus dos hijos sin magia, Gunyin y Tulion.

Su detalle estaba compuesto por hombres del cuerpo de la Reina y los mejores estudiantes de Orión, mientras que su personal estaba compuesto por miembros de la familia Myrok de Jirni. Cuando los defensores más incondicionales y los asesinos más letales del Reino unieron sus fuerzas, solo la muerte aguardaba a sus enemigos.

«La única razón por la que no hemos sufrido ninguna baja es que ninguno de nuestros herederos es tan despilfarrador que necesita deshacerse de sus detalles para entregarse a sus vicios. Además, la estrategia que describiste no es una novedad.

«Es lo que los no-muertos han hecho durante siglos cuando quieren reclutar a alguien por la fuerza y ​​someter a sus familias a su voluntad. Es probable que Balkor esté ayudando a los Tribunales a fortalecer su posición dentro del Reino.

«El hecho de que el dios de la muerte ya no es capaz de luchar por sí mismo es bien conocido, al igual que su odio eterno por todos nosotros. La verdadera pregunta es por qué mis estimados colegas parecen más interesados ​​en señalar con el dedo en lugar de encontrar un cura para sus herederos «.