‘¿Se supone que soy el héroe o el jefe?’ Lith preguntó.

Depende. ¿Te sientes como un héroe? Pensó Solus.

‘Diablos no.’

Entonces está tu respuesta.

El chico de cabello castaño vio a Lith desarmado y también guardó su arma en su propio objeto dimensional, creyendo que el pícaro Despertado lo estaba desafiando a un duelo. Además, no quería darle a Lith una razón para destruir su preciada arma.

El joven realizó una serie de fintas antes de golpear a Lith con un gancho de izquierda que soportó todo su peso más la fuerza de torcer sus articulaciones desde los dedos de los pies hasta la muñeca. Lith ignoró las fintas y recibió el puñetazo sin moverse.

El impacto hizo que su cabeza girara a la izquierda, produciendo el sonido de huesos y tendones crujiendo.

«Esto es simplemente triste». Lith revisó el interior de su mejilla en busca de heridas, pero no encontró ninguna.

El Despertado, en cambio, estaba gimiendo de dolor mientras sostenía su mano que estaba rota en múltiples puntos.

«Lo marcaré como» como un jefe «en su expediente personal. Solus soltó una risita.

Aparte de algunos enemigos menores que enfrentó durante sus viajes, Lith se había acostumbrado a esperar lo peor de sus oponentes. Ya fueran Irtu, los Talons, Nalear o incluso Treius y los seis Despertados a los que se había enfrentado en Zantia, Lith siempre se encontraba en contra de la flor y nata.

Oponentes que lo superaban en experiencia, equipo o que habían sido entrenados por los mejores maestros que Mogar tenía para ofrecer. Todos sus enemigos anteriores habían sido espadachines mágicos profesionales, mientras que ahora se enfrentaba a personas que eran simplemente normales.

No eran monstruos antiguos como Thrud, ni estaban fusionados con artefactos poderosos como Treius o Acala. Carecían incluso de la motivación de los seis Despertados que, además de entrenar a diario hasta que sudaron sangre, habían estado dispuestos a sacrificar parte de su vida para lograr el legado de sus amos.

—¡Dioses! Envié a Cylla y sus pretendientes a buscar a Verhen con la esperanza de que ganara una valiosa experiencia de batalla y tal vez aprendiera un poco de humildad.

«Ahora entiendo por qué ustedes dos lo tienen en alta estima». Jiza Gernoff, tía tatarabuela de Cylla y una anciana en el Consejo humano, dijo mientras miraba la vergonzosa actuación de su sobrina.

Tanto Athung como Faluel, respectivamente el señor humano y bestia del marquesado distar, tuvieron dificultades para no reírse a carcajadas. Jiza estaba tomando su fiasco con dignidad, no había razón para frotar sus heridas con sal.

«Bueno, Jiza, tal vez deberías haber recordado cómo obtuve mi puesto antes de arrojar a la pobre Cylla en las fauces del Dragón.»

Athung Soranot era una mujer de veintitantos años, de unos 1,75 (5’9 «) metros de altura con el pelo negro azabache que le llegaba hasta la parte baja de la espalda. Llevaba una cómoda túnica de mago que Raagu le había regalado para celebrar el logro de un territorio a una edad en la que la mayoría de los Despertados todavía eran aprendices.

La ropa fuertemente encantada era lo suficientemente holgada como para no impedir sus movimientos, pero podía hacer muy poco para ocultar sus suaves curvas. Al igual que Lith, ella era una autodespierta que tenía un núcleo azul y aún tenía que aprender sobre el obstáculo necesario para superar sus límites.

«Esa es exactamente la razón por la que la envié». Jiza negó con la cabeza.

«Cylla es una maga brillante y talentosa, pero debido a nuestro vínculo de sangre, nunca pone ningún esfuerzo en su entrenamiento. Estoy registrando todo tanto para proporcionar a los ancianos del Consejo la evidencia que necesitan como para dar una lección a nuestros jóvenes.

«Dioses, Verhen tiene razón. Esto es simplemente patético».

«Será mejor que nos movamos.» Faluel Blinked justo a tiempo para salvar la vida de los dos Despertados. Lith les había roto el cuello y la tráquea para asegurarse de que murieran lo suficientemente lento como para cumplir su propósito, pero no tenían forma de recuperarse.

«Está bien, princesa. Dime por qué estás aquí y tal vez lo haga sin dolor.»

Las palabras de Lith aterrorizaron a Cylla cuando su mano agarrando su garganta y manteniéndola levantada del suelo apretó su agarre. No le gustaba ni Orton ni Canto, pero ver cómo su fuerza vital se desvanecía era demasiado.

La habían acompañado para coquetear con ella, o al menos darle una buena impresión a su tía. Se sintió responsable de su desaparición.

«Déjala ir.» Faluel dijo mientras restauraba a los dos hombres antes de que sus núcleos de maná comenzaran a desvanecerse.

«¿Por qué habría?» Lith hizo que el cuello de Cylla crujiera como madera. «Invadieron mi territorio y me amenazaron. Siguen vivos sólo porque se los dejé».

«No, este es mi territorio y tú eres mi invitado.» La voz de Faluel se volvió severa.

Dejar que Lith la tratara y le hablara como a un compañero mientras estaban en la privacidad de su guarida era una cosa, pero hacer lo mismo en presencia de testigos era otra muy distinta. Un aprendiz que le faltaba el respeto a su maestro era un signo de debilidad que ninguno de los dos podía permitirse mostrar.

«Lo siento, maestro Faluel». Lith soltó a la chica abruptamente, haciéndola caer de espaldas al suelo mientras él le hacía una profunda reverencia a la Hidra.

«Nuestro territorio y nuestro invitado te refieres.» Athung apareció junto con Jiza. «Hasta que el Consejo tome una decisión, Awakened Verhen no está afiliado a ninguna facción. Élder Gernoff, las explicaciones están en orden, por favor».

Después de asegurarse de que Cylla estaba bien, Jiza Gernoff no dignó a su sobrina de una segunda mirada. Concentró toda su atención en la anomalía por la que la facción de las bestias y los humanos estaban peleando mientras que los no-muertos presionaron por su eliminación.

«Despierto Verhen, sus diversos logros e infracciones de la ley del Consejo han sido señalados a nuestra atención». Dijo Jiza. «Me han encomendado la tarea de llevarte bajo custodia y llevarte a la sede del Consejo para interrogarte.

«¿Estás dispuesto a seguirme o necesitamos perder más tiempo con peleas sin sentido?»

¿Solus? Lith pensó.

‘Núcleo violeta brillante, una destreza física que empequeñece a todas las Bestias Emperador que hemos conocido que no pesan al menos una tonelada, y tiene más artefactos que adornos en un árbol de Navidad’. Ella respondio.

«Por favor, abran paso.» Lith le hizo una pequeña reverencia.

Jiza Gernoff era una mujer de 583 años, pero debido al Despertar, parecía que apenas tenía cuarenta y pocos años. Medía 1,62 metros (5’4 «) de altura, cabello rubio hasta los hombros con mechas marrones por todas partes y ojos azul claro.

Si no fuera por su amplia túnica de mago en lugar del uniforme del ejército y su apariencia un poco mayor, le recordaría a Lith a Jirni.

Ambos mostraron emociones solo si así lo decidían y eran mucho más peligrosos de lo que sus pequeñas construcciones harían creer.

«No tan rápido. Primero, tengo que evaluar tu nivel de amenaza. Por favor, quita todos los dispositivos de camuflaje que tengas junto con cualquier objeto que no quieras exponer a mi técnica de respiración.

«Siéntete libre de permanecer desnudo, dudo que tengas algo que no haya visto en mi larga vida». Jiza sonaba educada y monótona como un contestador automático.

Lith mantuvo su armadura Skinwalker y guardó todo lo demás dentro de su dimensión de bolsillo. Dudaba que fuera algo nuevo para un Forgemaster Despertado y su paranoia no le permitía permanecer indefenso.

«¿Qué pasa con mis artículos dimensionales?» Solus no podía ser almacenado porque era un ser vivo y no podía arriesgarse a que Jiza descubriera su existencia.

«Lord Athung y Lord Faluel están aquí para ser testigos de que todo va de acuerdo con el protocolo y para ofrecerle ayuda. Elija y recuerde que cada elección tiene consecuencias». Dijo el élder Gernoff.