Capítulo 196: El anciano de Ulthar

‘¿El mismo tipo?’ Al escuchar eso, diferentes pensamientos cruzaron por la mente de Gu Jun, al final, decidió arrastrarse hacia los dos. Esta fue una elección arriesgada, pero sería mucho más arriesgado para él quedarse atrás. Siguió a los dos jóvenes y atravesó los callejones laberínticos, girando y girando por los estrechos caminos entre las torres negras. El sonido de la persecución se estaba desvaneciendo. Gu Jun prestó atención a su entorno mientras se movía. No hubo nada inusual. De vez en cuando, un transeúnte podía mirarlos, claramente, correr de noche no era algo común en Dylath-Leen. Había un olor extraño que flotaba en el aire, era bastante acre y llevaba consigo un olor a peligro.

Al mismo tiempo, Gu Jun estaba observando a sus dos nuevos compañeros. Ambos tenían el pelo largo y negro y un físico ágil. El hombre era un poco mayor y parecía bastante modesto, pero la mujer era bastante hermosa.

‘¿Por qué me ayudarían? ¿Qué quieren decir con que somos del mismo tipo? Después de un viaje, llegaron a una orilla debajo de un puente de piedra. Había una vieja balsa que podía acomodar a 5 personas que estaba atada allí. La vara de bambú en la popa tenía una lámpara de aceite colgando de ella, su tenue luz iluminaba los alrededores. El hombre subió primero a la balsa y recogió los remos para preparar su escape. La mujer dijo: «Señor, por favor, adelante».

«Ah.» Gu Jun graznó, todavía negándose a exponer su propio idioma porque el uso del idioma de la tierra o del idioma extranjero expondría demasiada información sobre él. Señaló sus globos oculares y volvió a usar el ‘lenguaje del globo ocular’, «¿Quiénes son ustedes?»

«Señor, eso pondrá tanta tensión en sus ojos …» La mujer frunció el ceño. «Soy Peacock y eso es Malaquita». Gu Jun frunció el ceño detrás de su máscara. Estaba bastante seguro de que ese no era su verdadero nombre. Tanto el pavo real como la malaquita eran nombres de joyas y no explicaban mucho sobre el origen de los dos extraños. Probablemente como él, ellos tampoco querían revelar demasiado sobre sí mismos.

«¿Por qué elegiste ayudarme?» Movió los ojos para preguntar, para intentar sondear su intención. Todavía era Peacock quien hablaba. Ella dijo seriamente, “Señor, usted es un discípulo de los Siete Libros Crípticos de Hsan, ¿verdad? Su poder se podía sentir a través de tu pesadilla, no era fuerte pero podíamos sentirlo, has invocado su poder antes «.

Entonces se le ocurrió a Gu Jun. ‘¿Entonces el mismo tipo significaba que todos estaban entrenando con los Siete Libros Crípticos de Hsan?’ Lo pensó y siguió investigando. «Y pensé que me salvaste porque somos de la misma raza».

«Esa es, naturalmente, la otra razón». Peacock sonrió. «Señor, seguro que es cauteloso». Gu Jun miró las torres negras que bordeaban las orillas del río. Viviendo en este tipo de lugar, la precaución era una virtud necesaria para sobrevivir. «¿A dónde se dirigen chicos?» Preguntó.

«Tenemos que dejar Dylath-Leen de inmediato». Peacock lo miró y dijo amablemente. “No sabemos qué te ha pasado, pero ya no puedes quedarte aquí. Los comerciantes negros no permitirán que su esclavo se escape. Siempre que uno lo hacía, todos los comerciantes negros se unían y registraban toda la ciudad para recuperarlos. Una vez capturados, los metían en un barril de madera hasta que murieran de hambre ”. Se volvió para mirar hacia el horizonte antes de agregar: “Nos dirigimos hacia Ulthar, señor, puede venir con nosotros. Cuando lleguemos allí, podrá seguir su propio camino «.

Gu Jun pensó para sí mismo. ‘Este grupo de personas está muy familiarizado con este mundo. Si pregunto sobre Ulthar, expondría mi ignorancia, lo que podría interpretarse como una vulnerabilidad … ‘Entonces, en cambio, preguntó: «¿Por qué van allí?»

«Vamos a visitar a Atal, el gran anciano del Templo de Ulthar». Peacock respondió: «Tenemos algo que preguntarle». Peacock no entró en detalles. Gu Jun entendió que esto era precaución de su parte, después de todo, ¿no estaba haciendo lo mismo? Cambiando de rumbo, cambió de tema, «¿Dónde están tus otros compañeros?»

«Todavía tienen cosas que hacer en Dylath-Leen». Peacock respondió. “Señor, el tiempo se acaba. Tendrás que decidir si vienes con nosotros o no «.

«Entonces, ¿cómo supiste que estaba escapando?» Presionó Gu Jun. «Parece que me estás esperando en la salida».

«Porque estábamos en el backstage del teatro en ese momento». Peacock respondió. «Vimos gente corriendo con miedo y gritando que el hombre de la pesadilla venía tras ellos». Gu Jun recordó al trío de miembros de la audiencia. Era una explicación aceptable, pero todavía era demasiada coincidencia para la preferencia de Gu Jun …

Al final, decidió subirse al barco. Las matemáticas prevalecieron, tratar con 2 personas era mucho más fácil que tratar con toda la ciudad de los traficantes de personas. Después de subir arrastrando los pies a la balsa, Peacock saltó. Con uno en la popa y el otro en la frente, navegaron río abajo. Gu Jun aprovechó esta oportunidad para hacer un inventario de su estado. Su corrupción mental era del 24,78 por ciento, eso era increíblemente peligroso. De los 8 dulces sueños, le quedaban 3 y todos estaban a punto de estallar. Las enredaderas se habían convertido en parte de su fisiología, le gustara o no. Le gustaría cortarlos, pero usar el instrumento Carlot lo expondría. Bajó lentamente la máscara blanca. Bajo la borrosa luz de la luna, el agua reflejaba su borrosa sombra. Gu Jun se inclinó para mirar el río y su rostro le devolvió la mirada … Y qué monstruosidad era. Su rostro se llenó de cicatrices después de que se le cayeron las costras. Las cicatrices estaban alineadas estrechamente, superpuestas entre sí y todas eran de color rojo violáceo … Había una gran herida en el lado izquierdo de su cuello y se veía extremadamente grotesco. El borde de sus ojos estaba hinchado e hinchado. Los vasos sanguíneos allí ya se habían secado, deteniendo el flujo sanguíneo. Sus ojos hablaban de la nada. Gu Jun miró esa cara anormal y quedó aturdido por su propio reflejo. ‘Me pregunto … si todavía tengo sabor salado ahora …’

«Señor, todavía no hemos recibido su nombre». Peacock preguntó de repente con amabilidad.

«Hombre de la pesadilla». Gu Jun respondió con los ojos mientras se ponía la máscara blanca. No podía pensar en un mejor apodo.

De hecho, había cierta distancia que recorrer entre Ulthar y Dylath-Leen. Según Peacock, tomaría 7 días en tierra y 3 días en el agua. Durante los 3 días, ya sea que estuvieran en la balsa o acampando en la orilla, Gu Jun había estado meditando mientras vigilaba a los otros dos. Durante este período, Malachite había dicho menos de 10 oraciones, pero Peacock era bastante parlanchina a pesar de que se aseguró de no revelar nada en su conversación.

Poco a poco, Gu Jun se dio cuenta de que Ulthar parecía ser el lugar donde el Zoog lo vendió a los comerciantes negros. Los ríos se volvieron azules y los campos fértiles regresaron. Las tranquilas granjas volvieron a su vista. A la cuarta mañana, caminaron por el camino de adoquines para ingresar al antiguo municipio. Las casas eran achaparradas con techo triangular. Algunas casas tenían balcones que se extendían hacia la calle. Había chimeneas por todas partes, pero aún más omnipresentes eran los … gatos.

Después de caminar un rato, Gu Jun notó las manadas de gatos. Había muchas especies de felinos. Todos estaban bien alimentados con abrigos peludos. No les gustaban los perros callejeros. Peacock le dijo en forma de advertencia. “Hay una ley en Ulthar, los gatos no deben sufrir ningún daño. Los gatos tienen un gran respeto aquí «.

Gu Jun recordó que Wu Siyu mencionó que sintió gatos por la espada larga y el arco de madera que obtuvieron del barco blanco …

No se alejó solo, sino que siguió a los dos hacia el Templo de Ulthar. El templo que se construyó entre los pequeños montículos era sencillo y poco imponente. Gu Jun lo habría confundido fácilmente con la mansión del barón local si no le hubieran dicho que era un lugar de culto. En el templo, Gu Jun no vio ningún ídolo, pero vio más gatos. En la montaña más alta de Ulthar, había una torre circular tallada en piedra. Las enredaderas del exterior le dieron un color verde. El anciano Atal estaba dentro de la torre. Todos los días venían a visitarlo muchos lugareños y extranjeros, la cola era larga en la entrada de la torre.

Cuando se unieron a la cola, Peacock informó a Gu Jun: “El gran anciano Atal es el discípulo de Barzai el Sabio, ha aprendido todo lo que sabe de Barzai. Según la leyenda, han escalado juntos Hatheg-Kla, pero solo Atal regresó. Según lo que dijo Atal, cuando Barzai estaba tratando de vislumbrar al dios de la tierra, un poder desconocido se lo llevó «.

La expresión de Gu Jun cambió de inmediato, pero estaba protegida de la vista debido a la máscara. ‘¿Barzai el sabio? ¿De modo que ese capitán realmente vino de Ulthar? En ese momento, pareció oír de nuevo el grito enloquecedor de Barzai: «¡La sabiduría de Barzai lo ha hecho más grande que los dioses de la tierra, y contra su voluntad sus hechizos y barreras son como nada!»

¿Ocurrió esa ilusión cuando Barzai y Atal estaban caminando por Hatheg-Kla? ¿Y cuál fue el poder que convirtió la alegría extrema de Barzai en miedo intenso? Barzai era el barquero de los viajeros a Dreamlands … ¿Entonces este Atal sabría cómo dejar Dreamlands?

Gu Jun estaba lleno de anticipación y algo de esperanza reprimida. Después de un largo día de hacer fila, finalmente fue su turno de entrar a la torre.

Dentro de la habitación interior del primer piso, Atal, con una túnica larga, estaba sentado sobre un escenario de marfil. Cuando su rostro arrugado puso los ojos en ellos, su expresión cambió enormemente. La serenidad que ocupaba al anciano desapareció cuando saltó en un jadeo. Se estremeció cuando la incredulidad coloreó su rostro. “Barzai el Sabio ha profetizado esto… La llegada del andrajoso con máscara blanca… ¡Oh, Barzai el Sabio! Han pasado 300 años pero mi conocimiento no es ni el 1 por ciento del tuyo … «