Capítulo 41: 027. El príncipe imperial se va a casa -1 (Primera parte)

Los paladines estaban en fila a ambos lados de la sala de audiencias del palacio imperial. Y hacia la retaguardia, los miembros de alto rango del clero, los vástagos de la Familia Imperial y, por último, muchos nobles importantes se podían encontrar en grandes multitudes.

Todos se habían congregado aquí hoy para escuchar el extraño suceso en la ‘Tierra de los Espíritus Muertos’. Sin embargo, las cosas que Harman dijo hace un momento no era exactamente lo que esperaban escuchar.

Los ojos de los nobles mostraron su sorpresa a pesar de que sus labios estaban firmemente cerrados.

«… ¿Su Alteza el Príncipe Imperial cazó un vampiro?»

«¿Hubo un Príncipe Imperial enviado a la Tierra de los Espíritus Muertos?»

Se pudieron escuchar varios susurros intercambiados dentro de las filas de los nobles. Mientras tanto, los vástagos de la Familia Imperial intercambiaban miradas. Comenzaron a negar con la cabeza para indicar que no eran ellos.

El Santo Emperador finalmente abrió la boca, «… Cuando dices el Príncipe Imperial, ¿quizás te refieres al séptimo, Allen Olfolse?»

Los nobles no se atreverían a sonreír abiertamente frente al emperador, por lo que optaron por sacudir la cabeza en silencio. Aunque, no pudieron evitar que una leve sonrisa se filtrara como si hubieran escuchado una broma divertida hace un momento.

¿El Séptimo Príncipe Imperial?

Entonces no hay forma de que eso sea cierto. Sería un alivio si ese chico no se mojara los pantalones en algún rincón de la habitación.

«Eso es así, su majestad».

La respuesta de Harman hizo que las cejas de los nobles reunidos se fruncieran profundamente. Incluso los hijos de la Familia Imperial estaban entrecerrando los ojos.

El paladín Harman levantó lentamente la cabeza y observó el semblante digno del emperador. Los labios de este último estaban firmemente cerrados y sus ojos bien abiertos después de quedarse completamente sin palabras.

Harman podía más o menos adivinar en qué estaba pensando el emperador en ese momento. Por razones obvias, este último no podía creerlo.

¿Un tonto Príncipe Imperial que fue desterrado por intentar poner sus manos sobre una dama de honor logró cazar a un vampiro? Incluso Harman habría encontrado la idea bastante ridícula si no lo hubiera presenciado él mismo.

“Harman. Hasta este mismo momento, siempre te vi como un hombre más virtuoso que cualquier otro. Sin embargo, parece que me equivoqué. Ahora mismo, tú… ”El Santo Emperador Kelt Olfolse frunció el ceño profundamente, indicios de disgusto claramente escritos en su rostro. “¿Has decidido compartir tu suerte con él? Con ese basta podrido … «

«Ejem…»

Un falso cough resonó junto al santo emperador. Un anciano de mediados a finales de los setenta que vestía una túnica blanca estaba parado allí mientras sostenía un báculo.

Probablemente estaba tratando de evitar que el santo emperador soltara una palabra que pudiera disminuir su posición.

El santo emperador Kelt Olfolse miró al anciano, el arzobispo, con infelicidad antes de volver a centrar su atención en Harman. «¿Quizás hubieras decidido apoyar la causa del Séptimo Príncipe Imperial?»

Aunque no podía decirlo abiertamente, el emperador estaba preguntando si el Paladín realmente había elegido limpiar con una esponja al séptimo príncipe.

Harman solo pudo sonreír con ironía en ese momento.

De hecho, la sangre es más espesa que el agua, ¿verdad?

Ese chico era definitivamente el nieto de este emperador; seguramente heredó la misma sangre ardiente del anciano. La actitud actual del Santo Emperador era una copia exacta del Príncipe Imperial amnésico.

“No, su majestad. Simplemente hablo de la verdad «.

Kelt Olfolse miró sin decir palabra a Harman arrodillado abajo. Los ojos de este último, que estaban llenos de una fe inquebrantable, no mostraban un solo signo de vacilación.

Este Paladín solía proteger a Yulisia en el pasado. Un hombre así no debería albergar ningún pensamiento «adverso».

«…Arzobispo. ¿Cuál es su opinión sobre este asunto? «

Harman desvió la mirada hacia el arzobispo, Raphael Astoria.

Fue considerado uno de los diez individuos más influyentes de todo el Imperio Teocrático. Y, desafortunadamente, el Séptimo Príncipe Imperial tenía antecedentes de haber intentado violar a la nieta de este hombre.

«Tal cosa es simplemente imposible, su majestad».

Su declaración básicamente condenó a Harman como mentiroso.

El Paladín apretó los dientes. Esto no fue sorprendente en absoluto.

Ya sabía que no sería pan comido estar al lado de un príncipe mangnani como ese chico en primer lugar.

«Sin embargo…»

Raphael Astoria de repente comenzó a rechinar los dientes.

Debe haber sentido su rabia hervir después de recordar la visión del Séptimo Príncipe Imperial tratando de asaltar a su preciosa nieta.

A pesar de esto, reprimió sus emociones y continuó.

“… He recibido un informe de que los ciudadanos de Ronia ahora apoyan al Séptimo Príncipe Imperial. Parece que algunos incluso han tomado la decisión de llamarlo el Santo también «.

Fue entonces cuando alguien se rió dentro de la sala de audiencias. El origen de ese ruido fue de donde estaban los Príncipes Imperiales y sus sirvientes.

El culpable, el Tercer Príncipe Imperial, reconoció su desliz y se apresuró a cerrar la boca. Se tragó la saliva seca y bajó la cabeza para reconocer su error.

Raphael Astoria continuó desde donde lo dejó. “También es un hecho innegable que su majestad detectó un aura extraña que emanaba de la fortaleza de Ronia. Como tal, es necesario investigar este asunto a fondo «.

Kelt Olfolse respondió. «¿Estás insinuando que el aura en ese entonces era el poder del Séptimo Príncipe Imperial?»

“No, su majestad. Solo deseo evitar que el Séptimo Príncipe Imperial obtenga logros que pertenezcan a otra persona «.

“… Ya veo,” respondió el Santo Emperador antes de fijar su mirada en Harman. “Aún no se ha verificado si tu informe es falso o no, pero es cierto que hiciste grandes contribuciones en la defensa de la fortaleza de Ronia. Por lo tanto…»

El emperador levantó levemente la mano e hizo una declaración.

“El actual señor feudal de Ronia, el vizconde Jenald Ripang, recibirá el título de conde. Al paladín Harman Daian se le otorgará un territorio pequeño pero adecuado en la región noroeste. Y finalmente…»

Bajó la mano antes de dejar que un pesado silencio calmara el área por un rato.

Los ojos del emperador estaban cerrados dentro de este silencio. Luego habló en voz baja como si estuviera hablando solo.

“… Reduciré el plazo de destierro del Séptimo Príncipe Imperial, Allen Olfolse. En el momento en que se recupere por completo, será devuelto al palacio imperial de inmediato. Hablaré con él en persona «.

Las cejas del arzobispo Raphael Astoria se elevaron más ante esa declaración. Parecía tener algo que decir, pero el Santo Emperador levantó la mano una vez más y detuvo al clérigo.

«¿Alguna objeción? ¿Harman?

«No, no lo hago, su majestad.»

Harman Daian volvió a inclinarse en respuesta a la pregunta del Santo Emperador.

**

La siguiente ubicación que buscó Harman fue una habitación aislada situada en un rincón oscuro y profundo del palacio imperial. Abrió la puerta y entró, solo para ser recibido por una voz familiar.

«… ¿Eres tú, Harman?»

«De hecho soy yo, su alteza.»

A pesar de que todavía era mediodía, todas las ventanas habían sido tapiadas, lo que hacía que el interior de la habitación estuviera oscuro. Harman encendió una vela solitaria en el candelabro que estaba alto en un estante cercano.

Una luz suave iluminó a un joven sentado en el borde de la cama, con toda su figura envuelta con fuerza en vendas ensangrentadas.

Aunque no fue fácil adivinar la edad del joven, según su físico o su voz, podría haber tenido entre mediados y finales de los veinte.

«¿Ha estado bien, su alteza el Primer Príncipe Imperial?»

Este fue el primer hijo de Yulisia, así como el hermano mayor del Séptimo Príncipe Imperial, Luan Olfolse.

El joven miró directamente a Harman y respondió: “¿Has estado bien, dices? Jajaja, ciertamente sabes cómo bromear, Harman. Seguro que sabes tan bien como los demás cómo es mi estado actual. De hecho, técnicamente todavía estoy vivo. Sin embargo, ahora estoy viviendo el destino de sufrir un dolor intenso a raíz de una horrible maldición. No sería extraño para mí morir mañana, o incluso hoy «.

«…»

Al Primer Príncipe Imperial, Luan Olfolse, le golpeó el corazón con una maldición.

La energía demoníaca penetró en su corazón físico real y se había arraigado allí. La maldición continuó reduciendo su fuerza vital incluso ahora.

Su piel se pudrió mientras todos sus sentidos en todo su cuerpo se paralizaban gradualmente. Ya había perdido el sentido del tacto, el olfato y el gusto. Los dos restantes, vista y oído, se estaban deteriorando lentamente con el tiempo, y no sería extraño que los perdiera en cualquier momento.

Y dado que la energía demoníaca se escondía en su corazón, tratarlo se consideró imposible. Esto significaba que gradualmente se estaba convirtiendo en un cadáver viviente.

«Me han informado que trataste de defender al Séptimo Príncipe Imperial».

«Eso es así, tu …»

Luan de repente se estiró y agarró los cuellos de Harman. La mirada del joven ardía con fiereza. “¿Te atreviste a defender esa basura que causó la muerte de nuestra madre, la basura que constantemente pisotea su legado? ¡Tonto! ¡¿Estas loco?! ¿Qué pasa? ¿Te has dado cuenta finalmente de que no me falta mucho este mundo y has decidido unirte a ese bastardo? ¡Jajaja! Si es así, ha elegido mal. ¡Un mangnani como ese nunca podrá convertirse en el próximo Holy Emp …! «

El Primer Príncipe Imperial se estremeció de sorpresa y soltó los cuellos del Paladín. Aunque ejerció su fuerza solo por un breve momento, gotas de sangre ya comenzaron a caer de sus manos.

Luan apretó los dientes y comenzó a masajearse la frente. “… Estaba fuera de lugar. Perdóname. No eres un hombre para agacharse tan bajo después de todo «.

“El Séptimo Príncipe Imperial no tiene la culpa, alteza. Yo fui el responsable del fallecimiento de Lady Yulisia. Si tan solo me quedara para protegerte en ese entonces … «

Recuerda que fui yo quien te dio esa orden. Te ordené que nos trajeras apoyo adicional, ¿no?

“Incluso si fue su orden, todavía no pude protegerla, su alteza. Es lo mismo que haberme escapado de mis deberes por mi cobardía ”.

«Si no hubieras traído los refuerzos necesarios en ese entonces, tanto yo como el Séptimo Príncipe Imperial no habríamos sobrevivido».

El vampiro apuntó a Yulisia y a sus dos hijos. Si el Primero o el Séptimo mostraban signos de escapar, entonces la criatura no muerta los habría cazado primero.

Dado que ese era el caso, la decisión correcta fue enviar a Harman lejos y buscar ayuda de más Paladines. Por supuesto, Yulisia ya estaba muerta y el Primer Príncipe fue golpeado por la maldición de la ‘lepra’ cuando llegaron, pero aún así …

Harman habló con cautela: “Su alteza. Vos si…»

Luan volvió a mirar al Paladín.

«… ¿Odias tanto al Séptimo Príncipe Imperial?»