Splat.

Una sombra sin forma cayó de la mano de Lin Sanjiu. Cuando golpeó el suelo, las cuatro extremidades vacías se agitaron en el aire con una curvatura antes de aterrizar sobre su propio torso. Una abertura en la parte posterior del saco vacío de piel de Redhead Ol 'Jack se abrió y quedó expuesta a la luz fluorescente.

La fracción de segundo que tocó el suelo, una sombra diminuta salió repentinamente del nido de carne y se dirigió hacia el cadáver. Con un agudo chillido, se zambulló rápidamente en la ranura.

Lin Sanjiu observó en silencio mientras el cadáver comenzaba a hincharse. La cosa que se zambulló en el cadáver no era tan grande, pero gradualmente llenaba el torso del cuerpo. Comenzó a parecer una persona real, pero este cambio no duró mucho. Cuando "Redhead Ol 'Jack" se puso de pie, en comparación con sus compañeros, parecía una especie completamente diferente.

La mitad de su cabeza era como un saco vacío que caía hasta su barbilla como si alguien le hubiera metido un puño en la cara. Su barbilla era como un durazno podrido. Sus brazos vacíos colgaban al lado de su cuerpo y lo que fuera que llenaba el cuerpo se detuvo en el muslo del cadáver. Las dos pantorrillas del hombre eran como dos sacos metidos debajo de sus muslos. A primera vista, parecía que el hombre estaba en medio del proceso de fundirse en el suelo.

La cosa abrió la boca con mucho esfuerzo pero no pudo hacer un solo sonido.

Sin embargo, esto fue suficiente. Lin Sanjiu estaba secretamente asombrada de que su suposición más descabellada fuera realmente cierta.

AYU miró el cuerpo semiformado de Redhead Ol 'Jack y luego a Lin Sanjiu. Ella frunció los labios. Entre las cuatro formas de vida, ella era la más cercana a una persona real.

"¿Fue ella la primera persona que comió humanos por dentro y los usó?"

    
    
 Lin Sanjiu infería en silencio.

"No hay carne ni huesos para consumir en ese cuerpo que trajiste. Incluso si un 'alma' ingresara, no puede desarrollarse como nosotros". Cuando AYU volvió a hablar, su expresión tranquila desapareció de su rostro por un momento, pero volvió a su compostura habitual después de que su voz vaciló por un segundo.

"Esta bolsa humana es nuestra artesanía, ¿quién eres? ¿Por qué nuestra alucinación no te funciona?"

"Pensé que no necesitas mi respuesta", replicó Lin Sanjiu y le mostró sus dientes blancos a la mujer. Había unos cuantos pedazos de carne translúcida chirriando como ratones cerca de sus pies. Habían escapado de su nido y ensuciado el piso con el líquido pegajoso en sus cuerpos. Con un abrir y cerrar de ojos, todos fueron perforados por los huesos de las alas de Lin Sanjiu. Las piezas de carne cayeron flojas, se contrajeron y murieron.

Cada vez que un trozo de carne moría, AYU y sus dos compañeras se volvían más graves.

"¿Has dado a luz estas cosas?" Lin Sanjiu dijo con expresión casi cruel. Ella pellizcó la última pieza de carne viva que todavía estaba luchando. La revulsión y el sarcasmo goteaban de su voz. "Me siento arrepentido … matando a un niño frente a su madre".

"Ya te dije que no estoy …" Antes de que AYU pudiera terminar su oración, Lin Sanjiu apretó sus dedos y AYU inmediatamente levantó su voz, "¡Espera! ¡Espera!"

Un par de ojos ámbar se volvieron hacia ella. Cuando Lin Sanjiu dejó de aplicar presión a ese trozo de carne, dejó escapar un agudo chillido.

"Está bien. Está bien", AYU levantó su mano restante como para demostrar que se estaba rindiendo, "¿Qué quieres? No te tocaremos. Iremos por nuestros propios caminos, ¿de acuerdo?"

Lin Sanjiu sonrió. Sus alas se alzaron ligeramente por encima de ella mientras sus labios se curvaban. La reacción de su oponente no fue imprevista.

La confrontación anterior con ellos ya había demostrado que estas criaturas no eran buenas para luchar. Cuando Lin Sanjiu molió la mitad del nido, AYU y sus acompañantes hicieron todo lo posible por hacerla alucinar. Lin Sanjiu vio algunas ilusiones una o dos veces, pero su conciencia superior le permitió ver rápidamente a través de ellas.

Como sus mejores técnicas eran inútiles, AYU y su compañera solo podían cuidarse a sí mismas, de pie no lejos de Lin Sanjiu. Ni siquiera se atrevieron a apresurarse a salvar las masas de carne que Lin Sanjiu había matado. Estaban muy seguros de que si peleaban físicamente con Lin Sanjiu, serían asesinados muchas veces.

"Hay un problema. Ustedes ya me han provocado. Más de una vez". Lin Sanjiu sintió la asquerosa y resbaladiza textura de la carne entre sus dedos. Desprendió un tubo de fichas que recibió de la estación Kisaragi. Vació las virutas y apretó el trozo de carne en el tubo cilíndrico. "Cierto. Debería comenzar con esta pregunta. ¿Qué están chicos?"

AYU parecía como si alguien hubiera metido un bocado de barro en su boca. Ella miró el tubo de Pringles y respondió: "Almas. Somos almas".

"Oh, sí, ¿me estás diciendo que las almas se parecen a ustedes?"

"No. No. Almas es el nombre de nuestra especie". AYU era inusualmente cooperativa y Lin Sanjiu no estaba segura de si era porque tenía un rehén. "Habíamos usado este nombre incluso en nuestro mundo natal … No tengo idea de quién nos nombró. Pero es apropiado, ¿no crees? Todos los organismos son solo bolsas de piel para nosotros. Nosotros somos los que tenemos el control total . Justo como lo que los humanos describen como almas ".

"¿De dónde son ustedes? ¿Por qué vinieron aquí?"

"¿Alguna vez has oído hablar de un mundo llamado Living Dead? Ese es nuestro mundo natal", AYU miró a Lin Sanjiu con sus oscuros ojos negros. Las dos "Almas" que habían consumido y ahora poseían dos cuerpos, estaban detrás de AYU con las mismas caras inexpresivas. "Cuando el apocalipsis llegó a ese mundo, nuestra especie nació".

Lin Sanjiu sintió un escalofrío en su espalda, "¿Tú … eres la causa de su escenario del día del juicio final?"

AYU asintió con la cabeza lentamente.

"En otras palabras, eran como las altas temperaturas en el Infierno Hipotérmico, el frío gélido en Whiteout Blizzard, la radiación en el Jardín del Edén … las cosas en ese sentido".

Lin Sanjiu nunca pudo imaginar que la causa de un mundo apocalíptico podría en realidad … viajar en grupo.

"No, esto no está bien", de repente recordó algo. "Este mundo ya tenía su escenario apocalíptico. Fue creado por esos nautili rojos extranjeros"

Lin Sanjiu se tragó la segunda mitad de su oración.

AYU la miró y sonrió. "¿Qué crees que estaba dentro de esos nautili rojos? Somos nosotros. Nautilus rojo ya es el tercer mundo que exploramos aparte de nuestro mundo natal. En el mundo anterior, encontramos una criatura grande y poderosa … Nosotros Nos quitamos nuestras pieles anteriores y entramos en el nautili rojo. Recibimos algunas habilidades de esa criatura … Esta es la razón por la que puedo hablar y moverme como un humano. De manera similar, comimos el nautili rojo desde adentro y pudimos controlar su glándulas mucosas y tentáculos. Vinimos a este mundo controlando esas grandes conchas ".

Los dedos que Lin Sanjiu tenía alrededor del tubo de chips ya se estaban volviendo blancos. Pasó bastante tiempo antes de que finalmente entendiera las palabras de AYU.

"¿Tu especie es transportada a otro mundo cada 14 meses también?"

"Bueno no." AYU negó con la cabeza. "Algunos humanos en otros mundos ya son capaces de viajar por vía interestelar. Algunas criaturas en algunos lugares también son como los nautili rojos. Después de comerlos desde el interior, pudimos viajar por el espacio. Como ya se han vaciado, no necesitaban El oxígeno o la comida. Antes de venir a este mundo, ya habíamos vagado en la oscuridad durante casi cien años ".

"Cerca de cien años".

    
    
 Lin Sanjiu se sorprendió.

    
    
"¿Estos mundos apocalípticos ya existían hace cien años?"

    
    
 Sin embargo, ella tenía dudas. Si esta especie de "Almas" puede viajar más allá de cierta velocidad, podría haber atravesado las barreras interdimensionales. Si ese fuera el caso, es posible que el tiempo no se aplique en ese sentido … Como esto implicaba una Física que ella no entendía, Lin Sanjiu no lo pensó demasiado.

Lin Sanjiu sabía que era un poco extraño que AYU respondiera de manera cooperativa a todas sus preguntas, sin embargo, no pudo resistirse a hacer más preguntas: "¿Por qué su especie pretende viajar continuamente a otro mundo nuevo?"

"¿Por qué las cabras comen pasto? ¿Por qué nadan los peces? ¿Por qué los humanos luchan por sobrevivir al apocalipsis? Esto se reduce a la necesidad de reproducción codificada en nuestros genes. Al igual que ustedes, los humanos queremos reproducir. Para buscar la piel adecuada. lo que nos permitiría reproducirnos, debemos seguir intentándolo. Además, si no morimos, cada vez que cambiamos nuestras pieles, es equivalente a una reencarnación ".

"¿Quieres decir que tu especie no puede reproducirse?"

La expresión de AYU se oscureció cuando su mirada se posó en el tubo de chips. "Así es. Cada una de las almas que has visto provienen de nuestro mundo natal, Living Dead. Sólo soy un portador. Con el tiempo, nuestros números han disminuido. Nunca tuvimos nuevos nacimientos. Matas a cinco almas hoy, habrá sé cinco menos de nosotros. Es por eso que estoy teniendo esta discusión contigo. No tenemos ninguna gran animosidad entre nosotros. No hay ninguna razón para que luchemos y nos hagamos daño unos a otros ".

"¿Oh? Entonces, ¿qué sugieres?"

"Aún tienes amigos en el Área R, ¿verdad? Nuestras hormonas químicas pueden causar graves daños en el cerebro si se encuentran atrapados en ese estado de coma … Creo que vale la pena cambiar sus vidas por una sola Alma y una paz mental. Don ¿No te parece? AYU incluso agregó en tono de broma: "Aparte de nuestras pieles, no tenemos nada, por lo que no podemos compensarte por las lesiones que infligimos".

Mientras tanto, las dos personas detrás de ella y ese Redhead Ol 'Jack medio derretido no dijeron una palabra. Parecían confiar en AYU para manejar los asuntos.

Lin Sanjiu se sintió un poco abrumada por la cantidad de información que acababa de recibir. Incluso le hizo un poco difícil de contemplar. Finalmente, ella asintió con la cabeza. Eran solo unas pocas horas a partir de la hora estimada de llegada. En cualquier caso, su prioridad era rescatar a las personas en el Área R de las manos de estas Almas. Tuvo tiempo para considerar este asunto lentamente en el futuro.

AYU fue fiel a sus palabras. Después de unas horas, cuando la aeronave comenzó a descender lentamente, logró que los dos hombres despertaran a los pasajeros restantes.

Aunque Lin Sanjiu tenía sus dudas, no pudo evitar sentirse un poco aliviada cuando vio a Walter de pie mientras él se frotaba los ojos y Jade se levantó de un salto cuando se despertó y vio a los dos hombres. Los otros pasajeros ignoraban el hecho de que acababan de escapar de ser eviscerados. Incluso se quejaban de que su sueño era incómodo.

"Está bien, deberías entregarnos ese Alma ahora".

Después de que la mayoría de los pasajeros se fueron, AYU dijo sonriendo a Lin Sanjiu. Walter y Jade Zhang estaban junto a Lin Sanjiu como para protegerla. La siguieron de cerca y miraron a AYU y sus camaradas con expresiones cautelosas. A pesar de que no podían ver el nido de carne y el pelirrojo Ol 'Jack, aparentemente les parecía extraño que una vez que se despertaran, la aeronave ya estaba descendiendo.

Para ser honesta, Lin Sanjiu no estaba segura de lo que debía hacer.

Ella no estaba dispuesta a simplemente entregarles el Alma. Era una prueba de la existencia de las almas. Sin embargo, ella tampoco quería involucrarse con su especie. Después de todo, una vez que usaran y se adaptaran a sus pieles, no se verían diferentes de otros humanos reales. Incluso si ella no temía que las Almas enviaran a su gente para acosarla y emboscarla, tenía que ser considerada con sus amigos.

Lin Sanjiu estaba a punto de entregar el tubo con cierta reticencia. Pero cuando AYU lo alcanzó, de repente retiró la mano y entrecerró los ojos.

"Dijiste demasiado ahora. Me olvidé de preguntarte una cosa más", Lin Sanjiu miró a AYU mientras sus dedos se enfriaban. "¿Por qué dejaste inconscientes a los pasajeros en el Área R?"

La boca de AYU se abrió y luego se cerró. Ella no hizo un solo sonido.

"Después de dar a luz a la primera tanda de almas, Jade descubrió que estabas embarazada una vez más", Lin Sanjiu esperaba que hubiera cometido un error, sin embargo, los pelos en su espalda estaban de pie. "Esto significa que no solo trajiste nueve almas contigo … Antes de buscarme en el nido, dejaste inconscientes a los otros pasajeros en el Área R."

Una persona detrás de Lin Sanjiu se movió un poco. Antes de que sucediera algo, las alas de Lin Sanjiu se abrieron de repente y defendieron a su dueño como una bestia.

"Hay almas y luego, hay bolsas de piel listas para usar", los ojos y la garganta de Lin Sanjiu estaban incómodamente secos. "Esas personas en el Área R ya han sido evisceradas, ¿verdad?"

Después de que ella dijo eso, sintió que alguien golpeaba suavemente sus alas desde atrás. Lin Sanjiu giró su cuerpo lentamente. Jade Zhang la miró inexpresivamente. Sus rizos de pelo generalmente cómicos ahora se pegaban fuertemente a su cabeza. La hacía parecer poco natural.

Walter era diferente. El adolescente con el pelo rubio oscuro actuó tan animado como antes. Su expresión y movimientos eran casi similares a su persona real.

"Estábamos comprando tiempo para que pudieran actuar de forma más natural con sus nuevas pieles", dijo Walter, o más bien la criatura que llevaba la piel de Walter, con una sonrisa: "Pero, de todos modos, lo descubrió".

Lin Sanjiu se sintió un poco mareado.

Ella no sabía cómo las Almas eliminaban las entrañas de los humanos que habitaban, pero debe ser raro que uno de ellos se adapte y maneje su nuevo cuerpo tan rápidamente.

"Walter" extendió una de sus manos hacia ella y sonrió una vez más, "Hola, soy la reina de mi especie. Es agradable vestirte hoy".